Giardiasis on koirilla yleinen loistauti, joka aiheuttaa pääasiassa ripulia. Se ei ole kovin vakava tila, mutta erittäin tarttuva ja joskus vaikea hoitaa etenkin yhteisöissä. Esittelemme tässä keskeiset kohdat, jotka on tiedettävä tästä taudista ja sen hoitomenetelmistä.

Giardiaasin aiheuttaa ruoansulatusloinen, nimeltään Giardia zarnuis (tai Giardia duodenalis). Se on alkueläin, toisin sanoen solusta muodostettu olento. 

Tämä loinen on olemassa kahdessa muodossa:

• Trophozoites: aktiivinen muoto, joka löytyy eläinten ruoansulatuskanavasta. Tämä on muoto, joka lisääntyy ohutsuolessa käyttämällä koiran sulattamia ravintoaineita. Ruoansulatushäiriöt johtuvat suoliston limakalvon toimintahäiriöstä, jonka aiheuttavat trofozoitit;
• Kystat: lepotila, joka mahdollistaa uusien eläinten saastumisen. Kystat tuottavat ohutsuolessa olevat trofozoitit ja vapautuvat sitten ympäristöön ulosteiden kautta. Tämä erittäin kestävä muoto voi kestää kuukausia kuumassa ja kosteassa ympäristössä. 

Loinen tarttuu nielemällä ulosteiden saastuttaman ympäristön kystat: saastunut vesi, eläinten takit, lelut ja välineet, maaperä.

Giardiasis on yleinen sairaus koirilla. Euroopassa noin 3–7% koirista kantaa sitä. Useimmissa tapauksissa sairastuneet koirat ovat oireettomia, erityisesti aikuiset, joilla on kehittynyt riittävä immuunivaste. Nämä ovat sitten terveitä kantajia, jotka eivät ole sairaita, mutta jatkavat kystien erittämistä ympäristöön.  

Loista esiintyy useammin nuorilla eläimillä, joilla tauti esiintyy useammin.

Oireita, joita voidaan havaita, ovat seuraavat: 

• Krooninen, usein ajoittainen ripuli;
• Värjätyt, tilavat, pehmeät ja erittäin hajuiset ulosteet. Joskus havaitsemme rasvaisen näköisen liman esiintymistä ulosteessa (steatorrea);
• Ei heikentynyt yleiskunnossa;
• Mahdollinen asteittainen laihtuminen;
• Tylsä / epätasainen turkki.

Tauti etenee hitaasti ja ennuste on usein hyvä. Komplikaatioita esiintyy hyvin nuorilla tai vanhoilla immuunipuutteisilla, heikentyneillä eläimillä. 

Vahvan tarttuvuutensa vuoksi giardioosia esiintyy usein yhteisöissä, joissa useat koirat asuvat yhdessä tai kohtaavat usein (jalostus, kennelit, koirapuistot).

Giardiaasin diagnosointi voi olla vaikeaa, koska monet eri sairaudet aiheuttavat ripulia ja vaikuttavat samantyyppiseen väestöön. On tärkeää mainita taudin historia ja koiran elämäntapa.

Eläinlääkäri suorittaa täydellisen kliinisen tutkimuksen ja voi suorittaa lisätutkimuksia diagnoosin vahvistamiseksi. 

Koprologista tenttiä (koiran ulosteiden tutkimus) käytetään usein loisen havaitsemiseen ulosteessa. Tämä tutkimus voidaan tehdä laboratoriossa tai klinikalla. Joskus on tarpeen kerätä ulosteesta näytteitä useiden päivien aikana. 

Klinikalla on myös suoritettava pikatestejä, mutta tulosten luotettavuus vaihtelee. Tietyt laboratoriot tarjoavat muita tarkempia testejä: PCR, immunofluoresenssi. 

Giardioosia voidaan hoitaa anti-alkueläinhoidolla, kuten fenbendatsolilla tai metronidatsolilla. Tämä hoito kestää useita päiviä, ja se voidaan uusia, jos se uusiutuu.

Lääketieteellisen hoidon lisäksi on välttämätöntä ottaa käyttöön hygieniatoimenpiteitä uusien tartuntojen rajoittamiseksi: käytä desinfioivaa shampoota koiran turkissa evakuoimaan läsnä olevat kystat ja desinfioimaan ympäristö ja likaiset esineet. 

Giardiaasi on erityisen tärkeä tiloilla tai kenneleissä, koska se voi levitä nopeasti ja jatkua uudelleensaastumisen vuoksi.

Sairaustapauksessa kaikki eläimet on hoidettava mahdollisten terveiden kantajien eliminoimiseksi loisen leviämisessä.

Vielä tärkeämpiä ovat niihin liittyvät hygieniatoimenpiteet. On suositeltavaa puhdistaa, kuivata ja desinfioida tilat valkaisuaineella, kloorietylenolilla tai kvaternaarisilla ammoniumeilla. Vuodevaatteet tulee pestä vähintään 60 asteessa. 48 tunnin ryömintatilaa suositellaan ennen eläinten palauttamista. 

Seulontatesti ja karanteeni voidaan suorittaa, kun uusi eläin tuodaan kotiin tai yhteisöön.

Giardiaasi herättää myös kansanterveydellisiä kysymyksiä, koska se on zoonoosi. Loinen voi todellakin tartuttaa ihmisiä, mutta myös kissoja ja monia nisäkkäitä.

Koirien ihmisten saastumisriskiä pidetään kuitenkin hyvin pienenä, koska eniten koirilla esiintyviä kantoja esiintyy harvoin ihmisissä. Lisäksi sairaus on usein lievä terveelle aikuiselle ihmiselle. 

Oireita ilmenee erityisesti lapsilla ja ihmisillä, joilla on heikentynyt tai immuunipuutos.

Jos koirallasi on giardiasis, ei ole mitään hätää, kunhan tiukat hygieniatoimenpiteet ovat käytössä.

Giardioosin hoito perustuu alkueläinten torjuntaan ja välttämättömiin hygieniatoimenpiteisiin. Jos eläimelläsi ilmenee tautia vastaavia merkkejä, kyseessä ei ole hätätilanne, vaan ota yhteyttä eläinlääkäriisi ripulin lievittämiseksi ja loisen leviämisen rajoittamiseksi mahdollisimman nopeasti.