Sienet eivät ole kasveja tai eläimiä, ne ovat erillinen valtakunta. Keräämämme ja syömämme sienet ovat vain pieni osa suurta elävää organismia. Pohja on rihmasto. Tämä on elävä ruumis, ikään kuin ohuista langoista kudottu. Rihmasto on yleensä piilossa maaperään tai muuhun ravinneaineeseen ja voi levitä satoja metrejä. Se on näkymätön, kunnes sienen runko kehittyy sen päälle, oli se sitten kantarelli, myrkkysieni tai ”linnunpesä”.
1960-luvulla sienet luokiteltiin sienet (lat. – sienet). Tähän perheeseen kuuluvat myös hiivat, myksomykeetit ja joitain muita samankaltaisia organismeja.
Maapallolla kasvaa arviolta 1,5–2 miljoonaa sienilajia, ja vain 80 niistä on tunnistettu asianmukaisesti. Teoriassa yhdelle vihreälle kasvityypille on 1 tyyppiä sieniä.
Jollain tapaa sienet ovat lähempänä eläimetkuin kasveille. Kuten me, he hengittävät happea ja hengittävät ulos hiilidioksidia. Sieniproteiini on samanlainen kuin eläinproteiini.
Sienet kasvavat riitaeikä siemeniä. Yksi kypsä sieni tuottaa jopa 16 miljardia itiötä!
Faaraoiden haudoista löydetyt hieroglyfit osoittavat, että egyptiläiset pitivät sieniä "kuolemattomuuden kasvi". Tuolloin vain kuninkaallisten perheiden jäsenet saattoivat syödä sieniä; tavallisia ihmisiä kiellettiin syömästä näitä hedelmiä.
Joidenkin eteläamerikkalaisten heimojen kielessä sieniä ja lihaa merkitään samalla sanalla, ja niitä pidetään ravitsemuksellisesti vastaavina.
Muinaiset roomalaiset kutsuivat sieniä “jumalien ruokaa”.
Kiinalaisessa kansanlääketieteessä sieniä on käytetty tuhansia vuosia erilaisten sairauksien hoitoon. Länsimainen tiede alkaa nyt käyttää sienissä olevia lääketieteellisesti aktiivisia yhdisteitä. Penisilliini ja streptomysiini ovat esimerkkejä tehokkaista antibiootitperäisin sienistä. Tästä valtakunnasta löytyy myös muita antibakteerisia ja antiviraalisia yhdisteitä.
Sieniä pidetään vahvoina immunomodulaattorit. Ne auttavat torjumaan astmaa, allergioita, niveltulehdusta ja muita sairauksia. Tätä sienten ominaisuutta tutkivat parhaillaan aktiivisesti länsimaiset lääkärit, vaikka sienten parantavat ominaisuudet voivat levitä paljon laajemmin.
Aivan kuten ihmiset, sienet tuottavat D-vitamiinia altistuessaan auringonvalolle ja ultraviolettisäteilylle. Jälkimmäistä käytetään sienien teollisessa viljelyssä. Esimerkiksi annos mitakia sisältää 85 % suositellusta päivittäisestä D-vitamiinin saannista. Nykyään kiinnitetään paljon huomiota tämän vitamiinin puutteeseen, joka liittyy moniin sairauksiin, mukaan lukien syöpä.
Sienet ovat:
Niasiinin lähde
Seleenin, kuidun, kaliumin, B1- ja B2-vitamiinien lähde
Ei sisällä kolesterolia
Vähän kaloreita, rasvaa ja natriumia
Antioksidantit
Ja se on myös todellinen luonnonlahja, ravitseva, maukas, hyvä missä tahansa muodossa ja monien herkkusujen rakastama.