Kiista UV-säteiden myönteisistä ja negatiivisista vaikutuksista ihmisten terveyteen jatkuu, mutta yhä useammat ihmiset pelkäävät ihosyöpää ja auringon aiheuttamaa varhaista ikääntymistä. Kaikille eläville olennoille valoa ja elämää antava tähti on kuitenkin korvaamaton rooli terveyden ylläpitämisessä, ei vain D-vitamiinin ansiosta. UC San Diegon tutkijat tutkivat satelliittimittauksia auringonvalosta ja pilvisyydestä talven aikana arvioidakseen seerumin D-vitamiinitasoja vuonna 177 maat. Tiedonkeruu paljasti yhteyden alhaisten vitamiinitasojen ja paksusuolen- ja rintasyövän riskin välillä. Tutkijoiden mukaan "Päivän aikana altistuminen auringolle on avainasemassa terveen vuorokausirytmin ylläpitämisessä. Näihin rytmeihin kuuluvat fyysiset, henkiset ja käyttäytymismuutokset, jotka tapahtuvat 24 tunnin aikana ja reagoivat valoon ja pimeyteen", sanoo National Institute of General Medical Sciences (NIGMS). Uni-herätyssykli riippuu pitkälti aamun auringonvaloannoksesta. Luonnollinen päivänvalo sallii sisäisen biologisen kellon virittäytyä päivän aktiiviseen vaiheeseen. Siksi on niin tärkeää olla aamulla auringossa tai ainakin päästää auringonsäteet huoneeseesi. Mitä vähemmän luonnonvaloa saamme aamulla, sitä vaikeampaa kehon on nukahtaa oikeaan aikaan. Kuten tiedät, säännöllinen altistuminen auringolle nostaa luonnollisesti serotoniinitasoja, mikä tekee ihmisestä valppaamman ja aktiivisemman. Positiivinen korrelaatio serotoniinitason ja auringonvalon välillä on havaittu vapaaehtoisilla. Tutkijat havaitsivat 101 terveen miehen otoksessa, että serotoniinin esiintyminen aivoissa laski minimiin talvikuukausina, kun taas sen korkein taso havaittiin, kun osallistujat olivat pitkään auringonvalossa. Kausiluonteinen mielialahäiriö, jolle on ominaista masennus ja mielialan vaihtelut, liittyy myös auringonvalon puutteeseen. Tohtori Timo Partonen Helsingin yliopistosta totesi yhdessä tutkijaryhmän kanssa, että kolekalsiferolin eli D3-vitamiinin pitoisuudet veressä ovat talvella suhteellisen alhaiset. Kesän auringolle altistuminen voi toimittaa elimistölle tätä vitamiinia talven yli, mikä edistää serotoniinitasoja lisäävän D-vitamiinin tuotantoa. Kun iho altistuu ultraviolettisäteille, se vapauttaa yhdistettä nimeltä typpioksidi, joka alentaa verenpainetta. Edinburghin yliopiston tuoreessa tutkimuksessa ihotautilääkärit tutkivat 34 UV-lampuille altistuneen vapaaehtoisen verenpainetta. Yhden istunnon aikana ne altistettiin valolle UV-säteillä, toisella UV-säteet estyivät, jolloin iholle jäi vain valoa ja lämpöä. Tulos osoitti merkittävää verenpaineen laskua UV-hoitojen jälkeen, mitä ei voida sanoa muista hoitokerroista.
Kuvassa Pohjois-Euroopan tuberkuloosia sairastavia ihmisiä, jotka usein johtuvat D-vitamiinin puutteesta. Potilaat ottavat aurinkoa.