Kun katsoin ulos toimistoni ikkunasta, näin kauniin maiseman ja pienen kirkkaan keltaisten kukkien peittämän nurmikon, ja ajattelin: "Miksi ihmiset eivät pidä voikukista?" Kun he keksivät uusia myrkyllisiä tapoja päästä eroon tästä "rikkaruohosta", ihailen heidän lääketieteellisiä ominaisuuksiaan, jotka perustuvat korkeaan vitamiinien, kivennäisaineiden ja muiden komponenttien määrään.
Äskettäin tutkijat ovat lisänneet kyvyn torjua superbakteereita vaikuttavaan luetteloon voikukan terveyshyötyistä. Tutkijat Huaihain yliopistosta Lianyungangista Kiinasta havaitsivat, että voikukan polysakkaridit ovat tehokkaita Escherichia colia (E. coli), Bacillus subtilista ja Staphylococcus aureusta vastaan.
Ihmiset voivat saada E. coli -tartunnan joutuessaan kosketuksiin eläinten tai ihmisten ulosteiden kanssa. Vaikka se kuulostaa epätodennäköiseltä, se, kuinka usein tämä bakteeri saastuttaa ruokaa tai vettä, voi varoittaa sinua. Liha on pääsyyllinen Yhdysvalloissa. E. coli voi päästä lihaan teurastuksen aikana ja pysyä aktiivisena, jos lihan sisälämpötila kypsennyksen aikana ei nouse 71 celsiusasteeseen.
Myös muut elintarvikkeet, jotka ovat kosketuksissa saastuneen lihan kanssa, voivat saada tartunnan. Myös raakamaito ja maitotuotteet voivat sisältää E. coli -bakteeria utarekosketuksen kautta, ja jopa eläinten ulosteen kanssa kosketuksiin joutuvat vihannekset ja hedelmät voivat saada tartunnan.
Bakteeria löytyy uima-altaista, järvistä ja muista vesistöistä sekä ihmisistä, jotka eivät pese käsiään wc-käynnin jälkeen.
E. coli on aina ollut kanssamme, mutta nyt tiedemiehet sanovat, että noin 30 % sen aiheuttamista virtsatietulehduksista ei ole hoidettavissa. Tutkiessani tulevaa kirjaani, The Probiotic Miracle, varten huomasin, että vain viisi prosenttia oli resistenttejä vain kymmenen vuotta sitten. Tutkijat ovat havainneet, että E. coli on kehittänyt kyvyn tuottaa beetalaktamaasi-nimistä ainetta, joka deaktivoi antibiootit. "Laajennetun spektrin beetalaktamaasiksi" tunnettu mekanismi havaitaan myös muissa bakteereissa. Tämä mekanismi vähentää antibioottien tehoa.
Bacillus subtilis (heinäbacillus) on jatkuvasti läsnä ilmassa, vedessä ja maaperässä. Bakteeri asuu harvoin ihmiskehossa, mutta voi aiheuttaa allergisen reaktion, jos keho altistuu suurelle määrälle bakteereja. Se tuottaa toksiinia subtilisiinia, jota käytetään pyykinpesuaineissa. Sen rakenne on hyvin samanlainen kuin E. coli, joten sitä käytetään usein laboratoriotutkimuksessa.
Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) ei ole niin vaaraton. Jos luet uutisia antibioottiresistenteistä superbakteerista sairaalassa, luet todennäköisesti MSRA:sta, metisilliiniresistentistä Staphylococcus aureuksesta. Kanadan terveysviraston mukaan tämä bakteeri on johtava ruokamyrkytyksen aiheuttaja. Tartunnan voi saada myös eläimen puremista ja kontaktista toiseen ihmiseen, varsinkin jos heillä on staph-leesioita. MSRA:n esiintyvyys lisääntyy ruuhkaisissa paikoissa, kuten sairaaloissa ja hoitokodeissa, ja oireet voivat vaihdella lyhytaikaisesta pahoinvointista ja oksentelusta toksiseen sokkiin ja kuolemaan.
Kiinalaiset tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että voikukka, tämä halveksittu rikkakasvi, sisältää ainetta, jota voitaisiin hyvin käyttää elintarvikkeiden säilöntäaineena, mikä vähentää näiden bakteerien aiheuttamaa infektioriskiä. Lisätutkimusta tarvitaan, jotta tälle vahvalle pienelle kukalle löydetään lisää antibakteerisia käyttötapoja.