Nykymaailmassa on enemmän mahdollisuuksia löytää uusia romanttisia kumppaneita kuin koskaan ennen. Useimmat meistä onnistuvat kuitenkin pysymään uskollisina. Osoittautuu, että kyse ei ole vain moraalista ja periaatteista. Aivot suojaavat meitä pettämiseltä.
Jos olemme parisuhteessa, joka sopii meille, aivot helpottavat meitä vähentämällä muiden mahdollisten kumppanien houkuttelevuutta silmissämme. Tämän johtopäätöksen teki sosiaalipsykologi Shana Cole (Shana Cole) ja hänen kollegansa New Yorkin yliopistosta.1. He tutkivat psykologisia mekanismeja, jotka auttavat olemaan uskollisia kumppanilleen.
Aiemmissa tämän tyyppisissä tutkimuksissa osallistujilta kysyttiin suoraan, kuinka houkuttelevia he pitävät muita mahdollisia kumppaneita, joten on mahdollista, että heidän vastauksensa niin "arkaluonteiseen" aiheeseen voivat olla epärehellisiä.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat päättivät tehdä asiat toisin eivätkä esitä kysymystä suoraan.
Pääkokeeseen osallistui 131 opiskelijaa. Osallistujille näytettiin kuvia mahdollisista laboratoriokumppaneista (vastakkaista sukupuolta) ja heille annettiin lyhyttä tietoa heistä - erityisesti siitä, olivatko he parisuhteessa vai sinkkuja. Oppilaille annettiin sitten useita valokuvia samasta luokkatoverista ja heitä pyydettiin valitsemaan ensimmäinen valokuvaa muistuttavin. Opiskelijat eivät tienneet, että toinen valokuvasarja oli tietokoneella muokattu siten, että joissakin niistä henkilö näytti houkuttelevammalta kuin hän todellisuudessa oli, ja toisissa vähemmän houkuttelevalta.
Osallistujat aliarvioivat uusien mahdollisten kumppanien houkuttelevuutta, jos he olivat tyytyväisiä omaan suhteeseensa.
Parisuhteessa olleet opiskelijat arvioivat uusien mahdollisten kumppanien houkuttelevuuden todellista alapuolelle. He pitivät todellista valokuvaa samanlaisena kuin "heikentyneet" valokuvat.
Kun kohde ja kuvassa oleva henkilö eivät olleet suhteessa, kuvassa olevan henkilön houkuttelevuus arvioitiin korkeammaksi kuin todellinen valokuva (oikeaa kuvaa pidettiin samanlaisena kuin "parannettu").
Toiseen vastaavaan kokeeseen osallistui 114 opiskelijaa. Tutkimuksen tekijät havaitsivat myös, että osallistujat aliarvioivat uusien mahdollisten kumppanien houkuttelevuutta vain, jos he ovat tyytyväisiä omaan suhteeseensa. Ne, jotka eivät olleet kovin tyytyväisiä suhteeseensa nykyisen kumppaninsa kanssa, reagoivat pitkälti samalla tavalla kuin opiskelijat, jotka eivät olleet parisuhteessa.
Mitä nämä tulokset tarkoittavat? Kirjoittajat uskovat, että jos olemme jo pysyvässä suhteessa, johon olemme tyytyväisiä, aivomme auttavat pysymään uskollisina ja suojelevat meitä kiusauksilta – vastakkaista sukupuolta olevat (ilmaiset ja mahdollisesti saatavilla olevat) ihmiset näyttävät meistä vähemmän houkuttelevilta kuin he todellisuudessa ovat. .
1 S. Cole et ai. "In the Eye of the Kihlattu: houkuttelevien vaihtoehtoisten romanttisten kumppanien havainnollistaminen", Persoonallisuus- ja sosiaalipsykologiatiedote, heinäkuu 2016, voi. 42, № 7.