Menestyksestään huolimatta brittiläinen tieteiskirjailija Charlie Strauss tuntee itsensä epäonnistuneeksi: hän näyttää epäonnistuneen kasvatuksessaan. Kolumnissaan hän yrittää selvittää, mikä aiheuttaa tämän alemmuuden tunteen.
Kun olin täyttämässä 52 vuotta, tajusin yhtäkkiä: minusta tuntuu, etten ole selvinnyt aikuisuuden tehtävästä. Millaista on olla aikuinen? Tietty joukko toimia ja käyttäytymistä? Jokainen voi tehdä oman listansa. Ja ehkä myös sinusta tuntuu, että et pysty vastaamaan siihen.
En ole yksin tämän asian kanssa. Tunnen monia kaiken ikäisiä ihmisiä, ikätovereitani ja nuorempia, jotka pitävät itseään epäonnistuneina, koska he eivät ole kasvaneet aikuisiksi.
Minusta tuntuu, etten ole kypsä, mutta tarkoittaako se sitä, että en todellakaan ole saavuttanut tehtävää kasvaa? Olen kirjailija, asun omassa asunnossani, minulla on oma auto, olen naimisissa. Jos teet listan kaikesta, mitä pitäisi olla ja mitä tehdä aikuisena, vastaan sitä täysin. No, se, mitä en tee, ei ole pakollista. Ja silti tunnen olevani epäonnistunut… Miksi?
Lapsena opin mallin, että nykynuoriso on tuttu vain vanhoista elokuvista.
Käsitykseni aikuisuudesta syntyi lapsuudessa 18-luvun lopulla ja 1930-luvun alussa 1940 vuotta täyttäneiden vanhempien havaintojen perusteella. Ja he seurasivat vanhempiensa, isovanhempieni, kasvamismallia – kolmea heistä en enää löytänyt elossa. He puolestaan tulivat täysi-ikäisiksi ensimmäisen maailmansodan aattona tai sen aikana.
Opin lapsena vasta vanhoista elokuvista tämän päivän nuorille tutun aikuisen käyttäytymismallin. Miehillä oli aina puku ja hattu yllään ja he menivät töihin. Naiset pukeutuivat yksinomaan mekoihin, pysyivät kotona ja kasvattivat lapsia. Aineellinen vauraus merkitsi autoa ja ehkä mustavalkotelevisiota ja pölynimuria – vaikka se olikin melkein luksusta 1950-luvulla. Lentomatkailu oli silloin vielä eksoottista.
Aikuiset kävivät kirkossa (perheessämme synagogassa), yhteiskunta oli melko homogeeninen ja suvaitsematon. Ja koska minulla ei ole pukua ja solmiota, en polta piippua, en asu perheeni kanssa omassa talossani kaupungin ulkopuolella, tunnen olevani umpeen kasvanut poika, joka ei koskaan kyennyt kasvamaan aikuiseksi, saavuttaa kaikki, mitä aikuisen kuuluukin.
Ehkä tämä kaikki on hölynpölyä: todellisuudessa ei ollut sellaisia aikuisia, paitsi rikkaat, jotka toimivat roolimalleina muille. On vain niin, että kuva menestyvästä keskiluokkaisesta ihmisestä on muodostunut kulttuuriseksi malliksi. Epävarmat, pelokkaat ihmiset yrittävät kuitenkin vakuuttaa itselleen olevansa aikuisia ja yrittävät mukautua kaikkeen, mitä muut heiltä odottavat.
50-luvun urbaanit esikaupunkilaiset perivät myös käsityksen aikuisten käyttäytymisestä vanhemmiltaan. Ehkä hekin pitivät itseään epäonnistujina, jotka eivät kasvaneet aikuisiksi. Ja ehkä edelliset sukupolvet kokivat samoin. Ehkä 1920-luvun konformistisista vanhemmista ei myöskään tullut "oikeita" perheiden isiä viktoriaanisessa hengessä? He luultavasti ottivat sen tappiona, etteivät voineet palkata kokkia, piikaa tai hovimestaria.
Sukupolvet vaihtuvat, kulttuuri muuttuu, teet kaiken oikein, jos et pidä kiinni menneisyydestä
Täällä rikkailla ihmisillä on kaikki hyvin: heillä on varaa kaikkeen mitä haluavat – sekä palvelijoihin että lastensa koulutukseen. Downton Abbeyn suosio on ymmärrettävää: se kertoo rikkaiden elämästä, jotka voivat toteuttaa jokaisen toiveensa, elää haluamallaan tavalla.
Sitä vastoin tavalliset ihmiset yrittävät tarttua vanhentuneiden kulttuurimallien sirpaleisiin, jotka ovat olleet kauan myöhässä. Siksi, jos olet nyt kumartunut työskentelemään kannettavan tietokoneen ääressä, jos sinulla ei ole pukua, vaan huppareita ja lenkkeilyjä, jos keräät avaruusaluksia, rentoudu, et ole häviäjä. Sukupolvet vaihtuvat, kulttuuri muuttuu, teet kaiken oikein, jos et pidä kiinni menneisyydestä.
Kuten Terry Pratchett sanoi, jokaisen 80-vuotiaan miehen sisällä asuu hämmentynyt kahdeksanvuotias poika, joka ei ymmärrä mitä helvettiä hänelle nyt tapahtuu. Halaa tätä kahdeksanvuotiasta lasta ja kerro hänelle, että hän tekee kaiken oikein.
Tietoja kirjoittajasta: Charles David George Strauss on brittiläinen tieteiskirjailija ja voitti Hugo-, Locus-, Skylark- ja Sidewise-palkinnot.