Sienet on myrkytetty aina. Muinaisen kreikkalaisen runoilijan perhe kuoli myrkyllisiin sieniin Euripides, Medean kirjoittaja. Sienet myrkyttivät paavin kuolemaan Klemens VII ja ranskan kuningas Kaarle VI.
Sienten ja eläinten molekyyligeneettiset tutkimukset ovat osoittaneet, että niiden DNA on mahdollisimman lähellä. Tästä seuraa paradoksaalinen, ensi silmäyksellä johtopäätös: sienet ovat eläinten kanssa ihmisten lähimmät sukulaiset.
Kaikkien tuntemat hattusienet kasvavat 3-6 päivässä, kuolevat 10-14 päivässä. Jäkälät muodostavat sienet elävät jopa 600 vuotta.