Hope Bohanek on ollut eläinoikeusaktivisti yli 20 vuotta ja julkaisi äskettäin The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope on vapauttanut organisatoriset kykynsä Campaign for Animals -kampanjan johtajana ja kuratoi vuosittain Berkeley Conscious Food -konferenssia ja Vegfestiä. Hän työstää parhaillaan toista kirjaansa, Deceptions of Humanism.
1. Miten ja milloin aloitit toimintasi eläinten puolestapuhujana? Kuka inspiroi sinua?
Varhaisesta lapsuudesta lähtien rakastin ja myötätuntoin eläimiä. Kaikkialla huoneessani oli valokuvia eläimistä, ja unelmoin työskennellä heidän kanssaan aikuisena. En tiennyt tarkalleen, mitä toimintani olisi – ehkä tieteellisessä tutkimuksessa, mutta kapinallinen teini-iän luonne houkutteli minut johtajuuteen.
Ensimmäinen inspiraationi tuli 90-luvun alussa Greenpeace-liikkeestä. Olin hämmästynyt heidän rohkeista mielenosoituksistaan, joita näin televisiossa, ja minä ilmoittautuin vapaaehtoiseksi itärannikon yksikköön. Tietäen punapuun hakkuiden ahdingon Pohjois-Kaliforniassa, pakkasin vain tavarani ja menin sinne. Pian istuin jo teloilla estäen puun kuljetuksen. Sitten rakensimme pieniä puisia tasoja asuaksemme 100 metrin korkeuteen puihin, jotka olivat vaarassa kaatua. Vietin siellä kolme kuukautta riippumatossa neljän puun välissä. Se oli erittäin vaarallista, yksi ystävistäni kaatui kuoliaaksi, kaatui... Mutta olin hieman yli 20-vuotias, ja tällaisten rohkeiden ihmisten vieressä tunsin oloni helpoksi.
Aikanani Earth Firstissä luin ja opin eläinten kärsimyksistä maatiloilla. Olin jo tuolloin vegaani, mutta lehmät, kanat, siat, kalkkunat… he huusivat minua. Minusta he näyttivät viattomimmista ja puolustuskyvyttömimmistä olennoista, jotka kärsivät enemmän kuin muut maan eläimet. Muutin etelään Sonomaan (vain tunti San Franciscosta pohjoiseen) ja aloin estää taktiikkaa, jonka opin Earth First -ohjelmassa. Kokoamalla pienen ryhmän pelottomia vegaaneja tukkimme teurastamon ja keskeytimme sen työn koko päiväksi. Pidätyksiä ja laskuja tehtiin valtavasta summasta, mutta se osoittautui paljon tehokkaammaksi kuin muun tyyppinen propaganda, vähemmän riskialtista. Joten ymmärsin, että veganismi ja taistelu eläinten oikeuksien puolesta on elämäni tarkoitus.
2. Kerro meille nykyisistä ja tulevista projekteistasi – esityksistä, kirjoista, kampanjoista ja muusta.
Nyt työskentelen Siipikarjakonsernissa (KDP) projektipäällikkönä. Minulla on kunnia, että minulla on Karen Davisin kaltainen pomo, KDP:n perustaja ja presidentti sekä liikkeemme todellinen sankari. Opin häneltä paljon. Projektejamme toteutetaan ympäri vuoden, erityisen tärkeä tapahtuma muodostui kansainvälisestä kanojen suojelupäivästä sekä esityksistä ja konferensseista eri puolilla maata.
Olen myös voittoa tavoittelemattoman vegaanijärjestön Compassionate Living toiminnanjohtaja. Sponsoroimme Sonoma VegFestiä ja näytämme elokuvia ja muuta videosisältöä kampuksilla. Yksi organisaation pääsuunnista on ns. "inhimillisen merkinnän" paljastaminen. Monet ihmiset ostavat eläintuotteita, joissa on merkinnät "vapaan kanto", "inhimillinen", "luomu". Tämä on pieni prosenttiosuus näiden tuotteiden markkinoista, mutta se kasvaa nopeasti, ja tavoitteenamme on näyttää ihmisille, että tämä on huijaus. Kirjassani esitin todisteita siitä, että riippumatta siitä, mikä maatila on, sen eläimet kärsivät. Karjanhoidon julmuutta ei voi poistaa!
3. Tiedämme, että osallistuit VegFestin järjestämiseen Kaliforniassa. Kuraat myös vuosittaista tietoisen syömisen konferenssia Berkeleyssä. Mitä ominaisuuksia sinulla on oltava järjestääksesi näin suuria tapahtumia?
Ensi vuonna järjestetään kuudes Conscious Eating -konferenssi ja kolmas vuosittainen Sonoma VegFest. Auttelin myös järjestämään Maailman vegaanipäivää Berkeleyssä. Olen kehittänyt tällaisten tapahtumien suunnittelutaitoja vuosien varrella. Sinun on annettava ihmisille paljon tietoa ja myös kasvisruokaa, kaikki yhdessä päivässä. Se on kuin kellokoneisto, jossa on monta pyörää. Vain huolellinen järjestäjä näkee koko kuvan ja samalla pienimmätkin yksityiskohdat. Määräajat ovat ratkaisevan tärkeitä – olipa meillä kuusi kuukautta, neljä kuukautta tai kaksi viikkoa, meillä on silti määräaika. Nyt vegaanifestivaaleja järjestetään eri kaupungeissa, ja autamme mielellämme kaikkia, jotka ryhtyvät heidän järjestämiseensä.
4. Millaisena näet tulevaisuuden, kehittyykö kasvissyönti, taistelu eläinten vapaudesta ja muut sosiaalisen oikeudenmukaisuuden näkökohdat?
Katson tulevaisuuteen optimistisesti. Ihmiset rakastavat eläimiä, he ovat vaikuttuneita heidän suloisista kasvoistaan, eikä suurin osa halua aiheuttaa heille kärsimystä. Nähdessään haavoittuneen eläimen tien reunassa useimmat hidastavat vauhtia auttaakseen jopa vaarassa. Jokaisen ihmisen sielun syvyyksissä, parhaimmillaan, myötätunto elää. Historiallisesti maatalouseläimistä on tullut alaluokka, ja ihmiskunta on vakuuttunut syövänsä niitä. Mutta meidän täytyy herättää myötätunto ja rakkaus, joka asuu jokaisessa, niin ihmiset ymmärtävät, että eläimen kasvattaminen ruokaa varten on murhaa.
Prosessi tulee olemaan hidas, sillä syvään juurtuneet uskomukset ja perinteet vaikeuttavat kääntymistä, mutta viimeisen kolmen vuosikymmenen kehitys on inspiroivaa. On rohkaisevaa ajatella, että olemme edistyneet merkittävästi naisten, lasten ja vähemmistöjen oikeuksien suojelemisessa. Uskon, että globaali tietoisuus on jo valmis ottamaan vastaan ajatuksen väkivallattomuudesta ja myötätunnosta myös pienempiä veljiämme kohtaan – ensimmäiset askeleet on jo otettu.
5. Voitko vihdoin jakaa sanoja ja neuvoja kaikille eläinoikeusaktivisteille?
Aktivismi on kuin soijamaitoa, älä pidä yhdestä lajista, kokeile toista, jokaisella on erilainen maku. Jos et ole kovin hyvä jossain toiminnassa, vaihda se vaihtoehtoiseen. Voit soveltaa tietojasi ja taitojasi erilaisilla eläinsuojeluun liittyvillä aloilla kirjeen kirjoittamisesta kirjanpitoon. Työsi tällä alueella tulee olla vakaata ja nautinnollista. Eläimet odottavat sinun antavan takaisin millä tahansa toiminta-alalla, ja muistamalla tämän sinusta tulee parempi ja tehokkaampi aktivisti. Eläimet luottavat sinuun ja odottavat täsmälleen niin paljon kuin voimme antaa niille, ei enempää.