Sanat "kasvissyöjä" ja "teurastaja" kuullaan harvoin yhdessä ristiriitaisten merkityksien vuoksi. Mutta hollantilainen Jaap Korteweg, The Vegetarian Butcher -brändin perustaja, ei voi pelätä tällaista oksymoronia! Perinnöllinen teurastaja, hän johtaa innovatiivista, palkittua lihavaihtoehtoista yritystä.
Yhdeksännen sukupolven teurastajalle tulevaisuus näyttää varsin selvältä: menestyneen perheyrityksen jatko. Niin teki hän itsekin, kunnes sikaruton puhkeaminen pakotti hänet täysin harkitsemaan suhdettaan lihaan vuonna 1998. Kun hänelle tarjottiin tuhat kuollutta ruhoa säilytettäväksi, Jaap koki jonkinlaisen loppiaisen. Silloin tuli aivan liian selvä oivallus, että olipa kyseessä luomu, kosher, inhimillinen ja niin edelleen, kaikki eläimet päätyivät samaan paikkaan, teurastamoon. Jaap sanoo,
Jaap myöntää, että kaikki kasvissyöjät eivät ole valmiita syömään lihankorvikkeita. Häntä kuitenkin inspiroi mahdollisuus auttaa niitä, jotka ovat matkalla luopumaan eläintuotteista ja joilla on tässä vaikeuksia. Hänen myymälänsä valikoima on laaja, mutta asiakkaiden suosikkeja ovat ”naudanlihahampurilaiset” ja grillattu saksalainen ”makkara”. Kasvispikaruoan lisäksi The Vegetarian Butcher tarjoaa konjac jättikatkarapuja (Aasialainen kasvi) kasvis tonnikalaa ja pelottavan realistinen jauhettua soijapapua lihapullien ja erilaisten "lihatäytteiden" valmistukseen. Ankeriassalaatti valittiin Vuoden ruuaksi Taste of the Netherlands -kilpailussa 2012, ja vegaaniset kananpalat saivat hämmästyttävän arvosanan sekä maultaan että ravintoarvoltaan Hollannin kuluttajaliitolta. Yritys valmistaa myös pienen valikoiman ei-eläintuotteita, kuten vegaaniset kermatäytteiset kroketit, vegaaniset kevätrullat ja nuudelipihvit. Jaap työskentelee aktiivisesti liikekumppaneiden, kuten Nico Coffeemanin ja Chef Paul Bohmin, kanssa kehittääkseen uusia tuotteita. .
The Vegetarian Butcher on alusta asti saanut paljon tukea. Brändi on erityisen arvostettu, koska se on suunnattu lihansyöjille, jotka haluavat muuttaa ruokavaliotaan, eikä täysivaltaisille kasvissyöjille. New York Timesin raportista:
Tulevaisuudessa ja pyrkiessään vastaamaan kasvavaan kysyntään yhtiö suunnittelee avaavansa uuden suuren tehtaan Bredan kaupunkiin Etelä-Alankomaissa. Lokakuussa 2015 yhtiö tarjosi joukkovelkakirjalainoja uuteen tehtaaseen, mikä nosti investoinnin . Sijoitus tehtiin 7 vuoden kuluessa erääntyvänä joukkovelkakirjalainana, jonka korko on 5 %. Jaapin mukaan uuden tehtaan rahoittamisesta kiinnostuneiden määrä on avain kiinnostukseen lihavaihtoehtojen kestävään kehittämiseen.
Huolimatta vallitsevasta trendistä ja tämän markkinaraon kehityksestä Jaap pyrkii olemaan markkinoiden suurin ja paras toimija, joka jakelee kasvis "lihasta" valmistettuja tuotteitaan ympäri maailmaa. Kunnianhimoinen? Ehkä, mutta Jaap Kortewegin motivaatiota ja päättäväisyyttä voi vain kadehtia.