Kolesterolitasojen tiedetään olevan yksi tärkeimmistä sydän- ja verisuonitautien riskitekijöistä (nykymaailman ”ykkönen tappaja”). Mutta huolimatta siitä, että kolesterolitasojen seuranta ei ole vaikeaa, ja on melko laajalti tiedossa, mitkä elintarvikkeet alentavat sitä, monet yksinkertaisesti sulkevat silmänsä mahdollisuudesta alentaa sitä asianmukaisella ravitsemuksella.
Suositeltu ”huonon kolesterolin” (LDL) päivittäistaso on enintään 129 mg ja riskiryhmille (tupakoitsijat, ylipainoiset tai perinnöllinen sydän- ja verisuonitauteihin taipuvainen) alle 100 mg. Tätä kynnystä ei ole vaikea ylittää, jos syö vain tuoretta ja terveellistä ruokaa – mutta se on lähes mahdotonta, jos ruokavalio sisältää pikaruokaa ja lihaa. Palkokasvit ovat yksi hyödyllisimmistä "pahan kolesterolin" tasoa alentavista ruoista – tämän vahvistavat tuoreen tutkimuksen tulokset.
Jokainen 3/4 kupillista palkokasveja ruokavaliossa alentaa huonon kolesterolin tasoa 5 % ja lisää samalla hyvää kolesterolia ja estää siten tehokkaasti tyypin 2 diabetesta, nykyajan lääkärit ovat havainneet. Samalla tämä palkokasvien määrä vähentää sydän- ja verisuonisairauksien riskiä 5-6 %. Kun kuluttaa enemmän, terveyshyödyt luonnollisesti lisääntyvät.
Tässä mielessä palkokasvit, jotka sisältävät runsaasti proteiinia ja ravintokuitua sekä rautaa, sinkkiä, B-vitamiineja ja fosforia, ovat eräänlainen "vaihtoehtoinen" tai suora vastakohta liharuokille – joiden tiedetään sisältävän ennätysmääriä kolesterolia, ja monien tutkimusten tulokset johtavat sydän- ja verisuonisairauksiin.
Palkokasveja voi tietysti syödä paitsi keitettynä (ne muuten kypsyvät paljon nopeammin tuplakattilassa) – myös: • Spagettikastikkeessa; • Keittoon; • Salaatissa (valmis); • Tahnan muodossa voileipiä tai tortilloja varten – tätä varten sinun on jauhettava valmiit pavut ja seesaminsiemenet tehosekoittimessa; • Pilafiin ja muihin monimutkaisiin ruokiin – joissa ei-kasvissyöjät käyttävät lihaa.
Älä kuitenkaan kiirehdi yrittämään alentaa “huonoa” kolesteroliasi 100 % keittämällä kokonaisen kattilan herneitä! Palkokasvien kulutusta rajoittavat usein ruoansulatuksen yksilölliset ominaisuudet. Toisin sanoen, jos et asu syrjäisessä intiaanikylässä etkä ole tottunut syömään palkokasveja joka päivä, on parempi lisätä niiden kulutusta vähitellen.
Palkokasvien kaasua muodostavien ominaisuuksien vähentämiseksi niitä esiliotetaan vähintään 8 tuntia ja/tai kaasun muodostusta vähentäviä mausteita lisätään kypsennyksen aikana, erityisen hyviä ovat azhgon ja epazot ("jesuiittatee").