Lontoon metrossa tapahtui outo tapahtuma: matkustajille esiteltiin "Tube Chat?" merkit. ("Puhutaan?"), rohkaisee heitä kommunikoimaan enemmän ja olemaan avoin muille. Britit ovat suhtautuneet ideaan skeptisesti, mutta publicisti Oliver Burkeman väittää, että se on järkevä: tunnemme olomme onnellisemmiksi puhuessamme tuntemattomille.
Tiedän, että olen vaarassa menettää Ison-Britannian kansalaisuuteni, kun sanon ihailevani amerikkalaisen Jonathan Dunnin, Let's Talk? Tiedätkö kuinka hän reagoi lontoolaisten vihamieliseen asenteeseen projektiaan kohtaan? Tilasin kaksi kertaa enemmän merkkejä, värväsin vapaaehtoisia ja ryntäsin jälleen taisteluun.
Älä ymmärrä minua väärin: brittiläisenä ajattelin ensimmäisenä, että ne, jotka tarjoavat enemmän kommunikointia ulkopuolisten kanssa, pitäisi vangita ilman oikeudenkäyntiä. Mutta jos sitä ajattelee, se on silti outo reaktio. Loppujen lopuksi toiminta ei pakota ei-toivottuja keskusteluja: jos et ole valmis kommunikoimaan, älä käytä merkkiä. Itse asiassa kaikki väitteet perustuvat tähän argumenttiin: meille on tuskallista seurata, kuinka muut matkustajat kiusallisesti änkyttäen yrittävät aloittaa vuoropuhelun.
Mutta jos olemme niin kauhuissamme ihmisten näkemästä, jotka osallistuvat mielellään normaaliin keskusteluun julkisesti, ehkä heillä ei ole ongelmia?
Vieraiden kanssa kommunikoinnin ajatuksen hylkääminen on antautumista booreille
Koska totuus on amerikkalaisen opettajan ja viestintäasiantuntijan Keo Starkin tutkimuksen tulosten perusteella se, että meistä tulee itse asiassa onnellisempia puhuessamme vieraiden kanssa, vaikka olisimme etukäteen varmoja, ettemme kestä sitä. Tämä aihe voidaan helposti tuoda rajojen rikkomisen, röyhkeän kadun häirintäongelmaan, mutta Keo Stark tekee heti selväksi, että tässä ei ole kyse aggressiivisesta henkilökohtaisen tilan tunkeutumisesta - hän ei hyväksy tällaisia toimia.
Kirjassaan When Strangers Meet hän sanoo, että paras tapa käsitellä epämiellyttäviä ja ärsyttäviä tuntemattomien välisiä vuorovaikutusmuotoja on rohkaista ja kehittää herkkyyteen ja empatiaan perustuvaa ihmissuhdekulttuuria. Ajatuksen hylkääminen vieraiden kanssa kommunikoinnista on enemmän kuin antautumista booreille. Kohtaamiset tuntemattomien kanssa (oikeassa inkarnaatiossaan, selventää Keo Stark) osoittautuvat "kauniiksi ja odottamattomiksi pysähdyksiksi tavanomaisessa, ennustettavassa elämänkulussa… Sinulla on yhtäkkiä kysymyksiä, joihin luulit jo tietäväsi vastaukset".
Perustellun ahdistelun pelon lisäksi ajatus sellaisiin keskusteluihin osallistumisesta saa meidät pois päältä, luultavasti siksi, että se kätkee kaksi yleistä ongelmaa, jotka estävät meitä olemasta onnellisia.
Noudatamme sääntöä, vaikka emme pidä siitä, koska luulemme muiden hyväksyvän sen.
Ensimmäinen on se, että olemme huonoja "affektiivisessa ennustamisessa", eli emme pysty ennustamaan, mikä tekee meidät onnelliseksi, "onko peli kynttilän arvoinen". Kun tutkijat pyysivät vapaaehtoisia kuvittelemaan, että he keskustelivat tuntemattomien kanssa junassa tai bussissa, he olivat enimmäkseen kauhuissaan. Kun heitä pyydettiin tekemään se tosielämässä, he sanoivat paljon todennäköisemmin nauttivansa matkasta.
Toinen ongelma on ilmiö «pluralistinen (monikertainen) tietämättömyys», jonka vuoksi noudatamme jotakin sääntöä, vaikka se ei sovikaan meille, koska uskomme muiden hyväksyvän sen. Samaan aikaan loput ajattelevat täsmälleen samalla tavalla (toisin sanoen, kukaan ei usko, mutta kaikki luulevat kaikkien uskovan). Ja käy ilmi, että kaikki auton matkustajat ovat hiljaa, vaikka itse asiassa jotkut eivät välitä puhumisesta.
En usko, että skeptikot ovat tyytyväisiä kaikkiin näihin väitteisiin. En itse ollut tuskin vakuuttunut niistä, ja siksi viimeiset yritykseni kommunikoida tuntemattomien kanssa eivät olleet kovin onnistuneita. Mutta ajattele silti affektiivista ennustamista: tutkimusten mukaan omiin ennusteihimme ei voi luottaa. Joten olet melko varma, ettet koskaan käytä Let's Talk -pukua? Ehkä tämä on vain merkki siitä, että se on sen arvoista.
Lähde: The Guardian.
Tietoja kirjoittajasta: Oliver Burkeman on brittiläinen tiedottaja ja The Antidote -kirjan kirjoittaja. Vastalääke onnettomaan elämään” (Eksmo, 2014).