Miesten ja naisten päätöksentekomekanismi on käytännössä sama… niin kauan kuin he ovat rauhallisia. Mutta stressaavassa tilanteessa heidän kognitiiviset strategiansa ovat täysin vastakkaisia.
On yleisesti hyväksyttyä, että vaikeassa stressitilanteessa naiset ovat tunteiden vallassa ja he menettävät päänsä. Mutta miehet yleensä tietävät kuinka vetää itsensä yhteen, ylläpitää hillintää ja malttia. "On olemassa sellainen stereotypia", vahvistaa Therese Huston, How Women Make Decisions -kirjan kirjoittaja.1. – Siksi vaikeissa elämän ristiriidoissa on yleensä miehillä oikeus tehdä vastuullinen päätös. Neurotieteilijöiden tuoreimmat tiedot sanovat kuitenkin, että tällaiset ajatukset ovat perusteettomia.
Jäävesitesti
Kognitiivinen neurotieteilijä Mara Mather ja hänen kollegansa Etelä-Kalifornian yliopistosta päättivät selvittää Miten stressi vaikuttaa päätöksentekoon. Osallistujat kutsuttiin pelaamaan tietokonepeliä. Oli tarpeen ansaita mahdollisimman paljon rahaa täyttämällä virtuaalisia ilmapalloja. Mitä enemmän ilmapallo täyttyi, sitä enemmän rahaa osallistuja voitti. Samalla hän saattoi keskeyttää pelin milloin tahansa ja ottaa voitot. Ilmapallo saattoi kuitenkin räjähtää, kun se täyttyi, jolloin osallistuja ei enää saanut rahaa. Oli mahdotonta ennustaa etukäteen, milloin pallo oli jo "rajalla", sen määritti tietokone.
Kävi ilmi, että miesten ja naisten käyttäytyminen tässä pelissä ei eronnut.kun he olivat rauhallisessa, rennossa tilassa.
Mutta biologit olivat kiinnostuneita siitä, mitä tapahtuu stressaavassa tilanteessa. Tätä varten koehenkilöitä pyydettiin kastamaan kätensä jääveteen, mikä sai heiltä nopean pulssin ja kohonnut verenpaine. Kävi ilmi, että naiset keskeyttivät pelin tässä tapauksessa aikaisemmin, puhaltaen palloa 18% vähemmän kuin rauhallisessa tilassa. Toisin sanoen he halusivat saada vaatimattomamman voiton kuin ottamaan riskejä pelaamalla pidemmälle.
Miehet tekivät juuri päinvastoin. Stressin alaisena he ottivat enemmän riskejä ja täyttivät ilmapalloa yhä enemmän, toivoen saavansa vankan jättipotin.
Syyttää kortisolia?
Neimingenin yliopiston (Alankomaat) neurotieteilijä Ruud van den Bosin johtama tutkijaryhmä tuli samanlaisiin johtopäätöksiin. He uskovat, että miesten halu ottaa riskejä stressaavassa tilanteessa johtuu kortisolihormonista. Toisin kuin adrenaliini, joka vapautuu välittömästi verenkiertoon vastauksena uhkaan, kortisoli pääsee verenkiertoon hitaasti antamaan meille tarvittavaa energiaa 20-30 minuutin kuluttua.
Miesten riskinottohalu stressaavassa tilanteessa johtuu kortisolihormonista.
Näiden hormonien vaikutukset miehiin ja naisiin ovat täysin päinvastaisia. Selitetäänpä esimerkillä. Kuvittele, että sait viestin pomosi: "Tule luokseni, meidän on puhuttava kiireesti." Et ole saanut tällaisia kutsuja aiemmin, ja alat huolestua. Menet pomon toimistoon, mutta hän on puhelimessa, sinun on odotettava. Lopulta pomo kutsuu sinut toimistoon ja ilmoittaa, että hänen on lähdettävä, koska hänen isänsä on vakavassa tilassa. Hän kysyy sinulta: "Mitä velvollisuuksia voisit ottaa poissa ollessani?"
Tutkimuksen mukaan naiset tällaisessa tilanteessa ottavat todennäköisemmin sen, missä he ovat hyviä ja mistä he varmasti selviävät. Mutta miehet vaativat kunnianhimoisimpia projekteja, ja he ovat paljon vähemmän huolissaan epäonnistumisen mahdollisuudesta.
Molemmilla strategioilla on vahvuudet
Nämä erot voivat liittyä myös aivojen toimintaan, kuten toinen Mara Materin tutkimus osoittaa. Se rakennettiin samalle tietokonepelille palloilla. Mutta samaan aikaan tutkijat skannasivat osallistujien aivot määrittääkseen, mitkä alueet olivat aktiivisimpia stressin alaisena päätöksenteon aikana. Kävi ilmi, että kaksi aivojen aluetta - putamen ja anterior insular lohko - miehillä ja naisilla reagoivat täsmälleen päinvastaisella tavalla.
Putamen arvioi, onko tarpeen toimia nyt, ja jos on, hän antaa aivoille signaalin: ryhdy välittömästi toimintaan. Kuitenkin, kun henkilö tekee riskipäätöksen, anterior insula lähettää signaalin: "Vartiomies, tämä on riskialtista!"
Miehillä kokeen aikana sekä putamen että anteriorinen eristyslohko toimivat hälytystilassa. Tietyssä mielessä he viestittelivät samanaikaisesti: "Meidän on toimittava välittömästi!" ja "Hitto, otan suuren riskin!" Osoittautuu, että miehet reagoivat emotionaalisesti riskialttiisiin päätöksiinsä, mikä ei aivan vastaa tavallisia miehiä koskevia käsityksiä.
Mutta naisten kohdalla tilanne oli päinvastoin. Molempien aivoalueiden aktiivisuus päinvastoin heikkeni, ikään kuin ne antaisivat komentoja "Ei tarvitse kiirehtiä", "Älkää ottako turhaa riskejä". Eli toisin kuin miehet, naiset eivät kokeneet jännitystä eikä mikään pakottanut heitä tekemään hätäisiä päätöksiä.
Stressitilanteessa naisten aivot sanovat: "Älkäämme ottako riskejä ilman tarvetta."
Kumpi strategia on parempi? Joskus miehet ottavat riskejä ja voittavat saavuttaen loistavia tuloksia. Ja joskus heidän huonosti harkitut tekonsa johtavat romahdukseen, ja sitten naiset onnistuvat varovaisemmalla ja tasapainoisemmalla lähestymistavalla korjaamaan tilanteen. Ajatellaanpa esimerkiksi kuuluisia naisjohtajia, kuten Mary T. Barra General Motorsista tai Marissa Mayer Yahoosta, jotka ottivat yrityksien johtajuuden vakavassa kriisissä ja tekivät niistä vauraita.
Katso lisätietoja kohdasta sanomalehdet The Guardian ja Forbes-lehti.
1 T. Huston "Miten naiset päättävät: mikä on totta, mikä ei ja mitkä strategiat tekevät parhaat valinnat" (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).