Olemme tottuneet näkemään puita yksinkertaisesti maisemana. Ne eivät liiku, niiden pitkäikäisyys luo pysyvyyden tunteen, ne tukevat monimutkaisia biologisia yhteisöjä.
Puut ovat elinympäristö monille olennoille, mutta samalla ne ovat asukkaita – maan asukkaita, joiden kykyä tuntea ja reagoida ympäröivään maailmaan, olemme vasta alkamassa ymmärtää.
Ihmisen näkökulmasta puut tarjoavat korvaamattomia ekosysteemipalveluita: ne puhdistavat hengittämämme ilman, kyllästävät maaperän orgaanisella aineella ja tarjoavat meille rakennusmateriaaleja, polttoainetta, ruokaa, lääkkeitä ja tekstiilejä. Ne ovat myös yksi tehokkaimmista tavoista varastoida vettä ja hiiltä. Niillä on myös muita etuja: Puiden näkeminen sairaalan ikkunasta voi nopeuttaa potilaan toipumista, ja säännölliset metsäkäynnit voivat auttaa torjumaan sairauksia, kuten liikalihavuutta, diabetesta ja ahdistusta.
Aikoinaan useimmat monien maiden alueet olivat metsän peitossa, mutta vuosisatojen metsäkadot ovat vähentäneet niiden pinta-alaa rajusti – historiallinen minimi kirjattiin ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Sen jälkeen peitto on lisääntynyt: Euroopassa metsät kattavat keskimäärin jopa 42 % maasta, Japanissa 67 %. Yhdistyneessä kuningaskunnassa metsäpinta-ala on huomattavasti pienempi, 13 prosenttia, ja huolimatta hallituksen tavoitteista lisätä metsäpeittoa, puiden istutusluvut Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat laskussa, ja istutusponnistelut vuonna 2016 olivat alhaisimmat 40 vuoteen eivätkä kompensoi puiden määrää. leikata. Hyväntekeväisyysjärjestö Woodland Trust arvioi, että pelkästään Englannissa tarvitaan 15–20 miljoonaa puuta vuodessa tappioiden korvaamiseksi ja maltillisen kasvun saavuttamiseksi.
Puiden istutus on vastuullinen prosessi. Istutetun puulajin tyyppi on tärkeä ekologian ja ihmisen kannalta. Alkuperäiset lajit ovat paljon arvokkaampia luonnonvaraisille eläimille, mutta muita huomioon ottavia tekijöitä ovat kypsien puiden odotettu koko ja se, miten niitä voidaan myöhemmin käyttää, kuten kaupungin katujen varjostaminen, pensasaitojen muodostaminen tai sadon tuottaminen.
Paras aika puiden istuttamiseen on syksy tai talvi, jotta taimilla on mahdollisuus kehittää hyvä juuristo ennen seuraavan kasvukauden alkua. Tämä lisää huomattavasti heidän selviytymismahdollisuuksiaan.
Istutettaviksi tarkoitettuja puita valittaessa on parasta välttää tuontitaimet, ja jos on tarpeen istuttaa vieraslajeja, ostaa taimia, jotka on kasvatettu kotimaassa hyvämaineisissa taimitarhoissa. Puutautien leviämisen estämiseksi on kiinnitettävä erityistä huomiota tuontiin.
Puiden istuttaminen ei välttämättä tarkoita kokonaisen metsän luomista. Viime vuosina kiinnostus katupuita, metsälaitumia ja yhteisöpuutarhoja kohtaan on kasvanut. Hedelmäpuiden istutuksella on monia etuja: ne eivät ainoastaan tuo merkittävää tuottoa investoinneille, vaan ne saavat myös niin sanottuja veteraaniominaisuuksia, kuten mätäneviä reikiä puussa, paljon aikaisemmin kuin lehtipuut. Kuollut puu on tärkeä elinympäristö monille muille lajeille sienistä pesiviin lintuihin, lukemattomista lahoavissa rungoissa ja kaatuneissa puissa elävistä selkärangattomista niitä syöville mäyrille ja siileille.
Puiden istuttaminen on vain puoli voittoa, ja jo olemassa olevien puiden säilyttäminen on nyt tärkeämpää kuin koskaan. Kypsän puun korvaajan kasvattaminen on vuosikymmenien kysymys. Vaikka kadonneet puut ovat usein vanhoja, yhteisön tasolla tällaisten puiden katoaminen voi tuntua syvästi. Tehokkaita suunnitelmia istutettujen puiden näkyvyyden lisäämiseksi, jotta niitä ei uhkaa tuhoaminen varhaisessa vaiheessa, ovat puiden hoito ja kartoitus.
Yksittäisiin puihin tutustuminen kaikissa niiden vuodenaikojen tunnelmissa on erityinen vaikutus ihmisiin. Kokeile ja sinä – ehkä saat uskollisen ja salaperäisen ystävän vuosiksi.