Valitettavasti nykyisessä testausjärjestelmässä on vakavia ongelmia. Jotkut näistä ongelmista ovat olleet tiedossa pitkään, kuten se, että testaus on erittäin kallista tai se vahingoittaa tai tappaa monia eläimiä. Lisäksi suuri ongelma on, että testaus ei toimi niin kuin tutkijat haluaisivat.
Kun tiedemiehet tutkivat kemikaalia, he yrittävät selvittää, onko ihmisen turvallista altistua pienelle määrälle testiainetta useiden vuosien ajan. Tutkijat yrittävät vastata kysymykseen pitkäaikaisen altistuksen turvallisuudesta pienelle määrälle ainetta. Pitkäaikaisten vaikutusten tutkiminen eläimillä on kuitenkin vaikeaa, koska useimmat eläimet eivät elä pitkään, ja tutkijat haluavat tietoa paljon nopeammin kuin eläimen luonnollinen elinikä. Joten tutkijat altistavat eläimet paljon suuremmille kemikaaliannoksille – kokeiden suurin annos osoittaa yleensä joitain merkkejä yliannostuksesta.
Itse asiassa tutkijat voivat käyttää kemikaalin pitoisuuksia, jotka ovat tuhansia kertoja suurempia kuin mitä kukaan ihminen kokisi todellisessa käytössä. Ongelmana on, että tällä lähestymistavalla vaikutus ei näy tuhansia kertoja nopeammin. Suuria annoksia koskevista kokeiluista voi oppia vain, mitä voi tapahtua yliannostustilanteissa.
Toinen eläinkokeiden ongelma on, että ihmiset eivät ole vain jättiläisrottia, hiiriä, kaneja tai muita koe-eläimiä. Toki perusbiologiassa, soluissa ja elinjärjestelmissä on joitakin keskeisiä yhtäläisyyksiä, mutta on myös eroja, jotka tekevät suuren eron.
Neljä päätekijää auttavat määrittämään, kuinka kemikaalialtistus vaikuttaa eläimeen: kuinka kemikaali imeytyy, jakautuu kehoon, metaboloituu ja erittyy. Nämä prosessit voivat vaihdella huomattavasti lajien välillä, mikä joskus johtaa kriittisiin eroihin kemiallisen altistuksen vaikutuksissa.
Tutkijat yrittävät käyttää eläimiä, jotka ovat lähellä ihmistä. Jos he ovat huolissaan mahdollisista vaikutuksista sydämeen, he voivat käyttää koiraa tai sikaa – koska näiden eläinten verenkiertoelimet ovat samankaltaisempia kuin ihmisten kuin muiden eläinten. Jos he ovat huolissaan hermostosta, he voivat käyttää kissoja tai apinoita. Mutta jopa suhteellisen hyvällä vastaavuudella, lajien väliset erot voivat vaikeuttaa ihmisten tulosten kääntämistä. Pienet erot biologiassa voivat tehdä suuren eron. Esimerkiksi rotilla, hiirillä ja kaniineilla iho imee kemikaaleja nopeasti – paljon nopeammin kuin ihmisen iho. Näin ollen näillä eläimillä tehdyt testit voivat yliarvioida ihon läpi imeytyvien kemikaalien vaarat.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston mukaan yli 90 % lupaavista uusista yhdisteistä epäonnistuu ihmiskokeissa joko siksi, että yhdisteet eivät toimi tai koska ne aiheuttavat liikaa sivuvaikutuksia. Jokainen näistä yhdisteistä on kuitenkin aiemmin onnistuneesti testattu lukuisissa eläinkokeissa.
Eläinkokeet vievät aikaa ja ovat kalliita. Kestää noin 10 vuotta ja 3,000,000 10 000 dollaria kaikkien eläinkokeiden suorittamiseen, jotka vaaditaan yhden torjunta-aineen rekisteröimiseksi Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirastossa. Tämän yksittäisen torjunta-aineosan testit tappavat jopa 10 eläintä – hiiret, rotat, kanit, marsut ja koirat. Maailmassa on kymmeniä tuhansia kemikaaleja, jotka odottavat testaamista, ja jokaisen testaus voi maksaa miljoonia dollareita, vuosia työtä ja tuhansia eläinhenkiä. Nämä testit eivät kuitenkaan takaa turvallisuutta. Kuten edellä mainittiin, alle XNUMX % mahdollisista uusista lääkkeistä läpäisee ihmiskokeita. Forbes-lehden artikkelin mukaan lääkeyhtiöt käyttävät keskimäärin XNUMX miljardia dollaria uuden lääkkeen kehittämiseen. Jos lääke ei toimi, yritykset menettävät rahaa.
Vaikka monet teollisuudenalat luottavat edelleen eläinkokeisiin, monet valmistajat kohtaavat uusia lakeja, jotka kieltävät tiettyjen aineiden testaamisen eläimillä. Euroopan unioni, Intia, Israel, São Paulo, Brasilia, Etelä-Korea, Uusi-Seelanti ja Turkki ovat hyväksyneet rajoituksia eläinkokeille ja/tai rajoituksia testatun kosmetiikan myyntiin. Yhdistynyt kuningaskunta on kieltänyt kotitalouskemikaalien (esim. puhdistus- ja pyykkituotteet, ilmanraikastimet) eläinkokeet. Tulevaisuudessa useammat maat ottavat nämä kiellot käyttöön, kun yhä useammat ihmiset vastustavat kemiallisia eläinkokeita.