Motivaatiolla on keskeinen rooli elämässämme, mutta mitä me todella tiedämme siitä? Ymmärrämmekö kuinka se tapahtuu? Yleensä oletetaan, että meitä motivoi mahdollisuus saada jonkinlainen ulkoinen palkkio tai hyödyttää muita. Itse asiassa kaikki on paljon ohuempaa ja monimutkaisempaa. Vapunpäivänä pohditaan, mikä antaa toiminnallemme merkityksen.
Mikä saa meidät tavoittelemaan tavoitteita, jotka ovat vaikeita, vaarallisia ja mahdollisesti tuskallisia saavuttaa? Voisimme nauttia elämästä rannalla istuen ja mojitoa siemaillen, ja jos voisimme viettää joka päivä tällä tavalla, olisimme aina onnellisia. Mutta vaikka joskus on mukavaa omistaa muutama päivä hedonismille, en voi kuvitella, että olet tyytyväinen elämääsi viettäen päiviä, viikkoja, kuukausia, vuosia tai jopa koko elämäsi tällä tavalla. Loputon hedonismi ei tuo meille tyydytystä.
Onnellisuuden ja elämän tarkoituksen ongelmia tutkineet tutkimukset ovat osoittaneet, että se, mikä antaa elämällemme merkityksen, ei aina tuo meille onnea. Ihmiset, jotka väittävät olevansa merkityksellisiä elämässään, ovat yleensä enemmän kiinnostuneita auttamaan muita kuin etsimään iloa itselleen.
Mutta ne, jotka huolehtivat itsestään ensin, ovat usein vain pinnallisesti onnellisia.
Merkitys on tietysti melko epämääräinen käsite, mutta sen pääpiirteet voidaan erottaa: tunne, että elät jotain varten, elämälläsi on arvoa ja se muuttaa maailmaa parempaan suuntaan. Kaikki tiivistyy siihen, että tunnet olevasi osa jotain itseäsi suurempaa.
Friedrich Nietzsche väitti, että kaikki arvokkaimmat ja tärkeimmät asiat elämässä saamme kamppailusta vaikeuksien ja esteiden voittamiseksi. Me kaikki tunnemme ihmisiä, jotka löytävät elämälleen syvän merkityksen, jopa kaikkein vaikeimmissa olosuhteissa. Ystäväni työskentelee vapaaehtoisena saattohoidossa ja on tukenut ihmisiä heidän elämänsä loppuun asti monta vuotta. "Tämä on syntymän vastakohta. Olen iloinen, että minulla oli mahdollisuus auttaa heitä pääsemään tuon oven läpi”, hän sanoo.
Muut vapaaehtoiset pesevät tahmean aineen linnuista öljyvuotojen jälkeen. Monet ihmiset viettävät osan elämästään vaarallisilla sota-alueilla yrittäen pelastaa siviilejä taudeilta ja kuolemalta tai opettaa orpoja lukemaan.
Heillä on todella vaikeaa, mutta samalla he näkevät tekemissään syvän merkityksen.
He osoittavat esimerkillään, kuinka syvä tarve uskoa, että toimintamme merkitys ei rajoitu oman elämämme rajoihin, voi saada meidät työskentelemään kovasti ja jopa uhraamaan mukavuutensa ja hyvinvointimme.
Tällaiset näennäisesti oudot ja irrationaaliset pohdinnat motivoivat meitä suorittamaan monimutkaisia ja epämiellyttäviä tehtäviä. Kyse ei ole vain apua tarvitsevien auttamisesta. Tämä motivaatio on läsnä kaikilla elämämme osa-alueilla: ihmissuhteissa, työssä, harrastuksissamme ja kiinnostuksen kohteissamme.
Tosiasia on, että motivaatio toimii yleensä pitkiä aikoja, joskus jopa pidempään kuin elämämme. Meille on syvällä sisimmässämme erittäin tärkeää, että elämällämme ja teoillamme on merkitys. Tämä tulee erityisen tärkeäksi, kun tulemme tietoisiksi omasta kuolevaisuudestamme, ja vaikka tarkoitusta etsiessään joudumme jopa käymään kaikki helvetin ympyrät, käymme ne läpi ja tunnemme samalla todellista tyytyväisyyttä elämään.
Tietoja kirjoittajasta: Dan Ariely on psykologian professori Duke Universityssä ja bestseller-kirjoittaja teoksissa Predictable Irrationality, Behavioral Economics ja The Whole Truth About Lies.