Tiedetään, että akuutti pelon tunne käynnistää fysiologisen kiihottumisen mekanismin, jonka ansiosta valmistaudumme joko kohtaamaan uhka tai pakenemaan. Eettisten rajoitusten vuoksi tiedemiehillä on kuitenkin vähän mahdollisuuksia tutkia pelko-ilmiötä tarkemmin. Kalifornian tutkijat ovat kuitenkin löytäneet tien ulos.
Kalifornian teknologiainstituutin (USA) tutkijat, joiden artikkeli Lehdessä Psykologinen tiede, ratkaisi tämän eettisen ongelman siirtämällä kokeen paikan laboratoriosta Perpetuumin vankilaan – mukaansatempaavaan (läsnäolovaikutteinen) «kauhea» vankilan vetovoima, joka lupaa vierailijoille henkilökohtaisen tapaamisen julmien tappajien ja sadistien kanssa sekä tukehduttamisen ja teloituksen. ja sähköisku.
Kokeeseen suostui osallistumaan 156 henkilöä, joille maksettiin nähtävyysvierailusta. Osallistujat jaettiin XNUMX-XNUMX hengen ryhmiin. Ennen matkalle lähtöä "vankilan" läpi jokainen heistä kertoi kuinka monta ystävää ja tuntematonta oli samassa ryhmässä kuin hän, ja vastasi myös useisiin kysymyksiin.
Lisäksi ihmisten piti erityisellä asteikolla arvioida, kuinka peloissaan he olivat nyt ja kuinka peloissaan he olisivat sisällä ollessaan. Sitten jokaisen osallistujan ranteeseen laitettiin langaton sensori, joka seurasi ihon sähkönjohtavuutta. Tämä indikaattori heijastaa fysiologisen kiihottumisen tasoa vastauksena hien vapautumiseen. Puolen tunnin matkan jälkeen mukaansatempaavan «vankilan» sellien läpi osallistujat kertoivat tunteistaan.
Kävi ilmi, että yleensä ihmiset odottivat kokevansa enemmän pelkoa kuin he todellisuudessa kokivat. Naiset kuitenkin pelkäsivät keskimäärin miehiä enemmän sekä ennen vetovoimaan tuloa että sen sisällä.
Tutkijat havaitsivat myös, että ihmiset, jotka kokivat enemmän pelkoa "vankilassa", kokivat todennäköisemmin teräviä ihon sähkönjohtavuuden purkauksia. Samaan aikaan, mikä on odotettua, odottamaton uhka aiheutti ennakoitua voimakkaampia fysiologisen kiihottumisen purkauksia.
Tiedemiehet suunnittelivat muun muassa selvittääkseen, kuinka reaktio pelkoon muuttuu sen mukaan, kuka on lähellä - ystäviä vai tuntemattomia. Tarkkaa vastausta tähän kysymykseen ei kuitenkaan löytynyt. Tosiasia on, että osallistujilla, joilla oli enemmän ystäviä ryhmässä kuin vieraita, oli yleisesti korkeampi fysiologinen kiihottumisen taso. Tämä saattoi johtua sekä voimakkaasta pelosta että yksinkertaisesti siitä, että osallistujat olivat ystävien seurassa kohonneessa, emotionaalisesti kiihtyneessä tilassa.
Tutkijat myöntävät myös, että heidän kokeilussaan oli useita rajoituksia, jotka olisivat voineet vaikuttaa tuloksiin. Ensinnäkin osallistujat valittiin henkilöistä, jotka olivat ennalta sovittu kyytiin ja joiden epäilemättä odotettiin nauttivan siitä. Satunnaiset ihmiset voivat reagoida eri tavalla. Lisäksi osallistujien kohtaamat uhkaukset eivät selvästikään olleet todellisia, ja kaikki tapahtuva on täysin turvallista.