Nykypäivän teini-ikäiset viettävät valtavan määrän aikaa katsellen puhelimiensa näyttöjä. Tilastojen mukaan 11–15-vuotiaat lapset katsovat näyttöä kuudesta kahdeksaan tuntia päivässä, eikä tähän lasketa tietokoneella kotitehtävien tekemiseen kuluvaa aikaa. Itse asiassa Isossa-Britanniassa jopa keskivertoaikuisen on havaittu viettävän enemmän aikaa näytön katseluun kuin nukkumiseen.
Se alkaa jo varhaislapsuudessa. Isossa-Britanniassa kolmasosa lapsista saa tabletin käyttöön ennen kuin he täyttävät neljä.
Ei ole yllättävää, että nykypäivän nuoremmat sukupolvet ovat varhaisessa vaiheessa alttiina sosiaalisille verkostoille, joita vanhemmat jo käyttävät, ja liittyvät niihin. Esimerkiksi Snapchat on erittäin suosittu teini-ikäisten keskuudessa. Joulukuussa 2017 tehty tutkimus osoitti, että 70 % 13–18-vuotiaista nuorista käyttää sitä. Suurimmalla osalla vastaajista on myös Instagram-tili.
Yli kolme miljardia ihmistä on nyt rekisteröitynyt sosiaaliseen verkostoon tai jopa useita. Vietämme siellä paljon aikaa, keskimäärin 2-3 tuntia päivässä.
Tämä suuntaus näyttää huolestuttavia tuloksia, ja sosiaalisen median suosiota tarkasteltaessa tutkijat haluavat selvittää, miten se vaikuttaa terveyteemme, mukaan lukien uneen, jonka tärkeyteen kiinnitetään tällä hetkellä paljon huomiota.
Tilanne ei näytä kovin rohkaisevalta. Tutkijat ymmärtävät, että sosiaalinen media vaikuttaa negatiivisesti uneen sekä mielenterveyteemme.
Brian Primak, Pittsburghin yliopiston Media-, teknologia- ja terveystutkimuskeskuksen johtaja, kiinnostui sosiaalisen median vaikutuksista yhteiskuntaan, kun se alkoi saada valtaansa elämäämme. Yhdessä Pittsburghin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijan Jessica Levensonin kanssa hän tutkii teknologian ja mielenterveyden suhdetta huomioiden positiivisia ja negatiivisia puolia.
Kun tarkastellaan sosiaalisen median ja masennuksen välistä yhteyttä, he odottivat, että sillä olisi kaksinkertainen vaikutus. Oletettiin, että sosiaaliset verkostot voisivat joskus lievittää masennusta ja joskus pahentaa – tällainen tulos näkyisi kaaviossa "u-muotoisena" käyränä. Lähes 2000 ihmisen kyselyn tulokset kuitenkin hämmästyttivät tutkijoita. Ei ollut lainkaan kaarretta – viiva oli suora ja vinossa ei-toivottuun suuntaan. Toisin sanoen sosiaalisen median leviäminen liittyy lisääntyneeseen masennukseen, ahdistukseen ja sosiaalisen eristäytymisen tunteeseen.
"Objektiivisesti voit sanoa: tämä henkilö kommunikoi ystävien kanssa, lähettää heille hymyjä ja hymiöitä, hänellä on monia sosiaalisia yhteyksiä, hän on erittäin intohimoinen. Mutta huomasimme, että tällaiset ihmiset tuntevat enemmän sosiaalista eristäytymistä”, Primak sanoo.
Linkki ei kuitenkaan ole selvä: lisääkö masennus sosiaalisen median käyttöä vai lisääkö sosiaalisen median käyttö masennusta? Primack uskoo, että tämä voisi toimia molempiin suuntiin, mikä tekee tilanteesta vieläkin ongelmallisemman, koska "on mahdollisuus noidankehälle". Mitä masentuneempi henkilö on, sitä useammin hän käyttää sosiaalisia verkostoja, mikä heikentää entisestään hänen mielenterveystään.
Mutta on toinenkin häiritsevä vaikutus. Syyskuussa 2017 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui yli 1700 nuorta, Primak ja hänen kollegansa havaitsivat, että sosiaalisen median vuorovaikutuksessa vuorokaudenajalla on ratkaiseva rooli. Sosiaalisen median 30 minuuttia ennen nukkumaanmenoa vietetty aika on mainittu yleisimpänä syynä huonoihin yöuniin. "Ja tämä on täysin riippumaton vuorokauden kokonaiskäyttöajasta", Primak sanoo.
Ilmeisesti levollisen unen kannalta on äärimmäisen tärkeää olla ilman tekniikkaa vähintään ne 30 minuuttia. Useat tekijät voivat selittää tämän. Ensinnäkin puhelimen näytöistä säteilevä sininen valo tukahduttaa melatoniinin, kemikaalin, joka kertoo meille, että on aika mennä nukkumaan. On myös mahdollista, että sosiaalisen median käyttö lisää ahdistusta päivällä ja vaikeuttaa nukahtamista. "Kun yritämme nukkua, kokeneet ajatukset ja tunteet valtaavat ja ahdistavat meitä", Primak sanoo. Lopuksi ilmeisin syy: sosiaaliset verkostot ovat erittäin houkuttelevia ja yksinkertaisesti vähentävät nukkumiseen käytettyä aikaa.
Fyysisen aktiivisuuden tiedetään auttavan ihmisiä nukkumaan paremmin. Ja puhelimemme parissa viettämämme aika vähentää fyysiseen toimintaan viettämämme aikaa. ”Sosiaalisen median ansiosta elämme istuvampaa elämäntapaa. Kun sinulla on älypuhelin kädessäsi, et todennäköisesti liiku aktiivisesti, juokse tai heiluta käsiäsi. Tällä vauhdilla saamme uuden sukupolven, joka tuskin liikkuu”, sanoo Arik Sigman, riippumaton lasten terveyskasvatuksen lehtori.
Jos sosiaalisen median käyttö pahentaa ahdistusta ja masennusta, tämä voi puolestaan vaikuttaa uneen. Jos makaat hereillä sängyssä ja vertaat elämääsi muiden ihmisten tileihin, jotka on merkitty #feelingblessed ja #myperfectlife ja täynnä photoshopattuja kuvia, saatat alitajuisesti alkaa ajatella, että elämäsi on tylsää, mikä pahentaa oloasi ja estää sinua nukahtamasta.
Ja siksi on todennäköistä, että kaikki liittyy toisiinsa tässä asiassa. Sosiaalinen media on yhdistetty masennuksen, ahdistuksen ja unen puutteen lisääntymiseen. Ja unen puute voi sekä pahentaa mielenterveyttä että olla seurausta mielenterveysongelmista.
Unen puutteella on myös muita sivuvaikutuksia: se on yhdistetty kohonneeseen sydänsairauksien, diabeteksen ja liikalihavuuden riskiin, huonoon akateemiseen suorituskykyyn, hitaampiin reaktioihin ajon aikana, riskikäyttäytymiseen, lisääntyneeseen päihteiden käyttöön… lista jatkuu ja jatkuu.
Pahinta on, että univaje ilmenee yleisimmin nuorilla. Tämä johtuu siitä, että murrosikä on tärkeiden biologisten ja sosiaalisten muutosten aikaa, jotka ovat kriittisiä persoonallisuuden kehitykselle.
Levenson toteaa, että sosiaalinen media ja alan kirjallisuus ja tutkimus kasvavat ja muuttuvat niin nopeasti, että perässä on vaikea pysyä mukana. "Sillä välin meillä on velvollisuus tutkia seurauksia - sekä hyviä että huonoja", hän sanoo. ”Maailma on vasta alkamassa ottaa huomioon sosiaalisen median vaikutukset terveyteemme. Opettajien, vanhempien ja lastenlääkäreiden tulisi kysyä teini-ikäisiltä: Kuinka usein he käyttävät sosiaalista mediaa? Mihin aikaan vuorokaudesta? Miltä heistä tuntuu?
On selvää, että sosiaalisten verkostojen kielteisten vaikutusten rajoittamiseksi terveyteemme on välttämätöntä käyttää niitä kohtuudella. Sigman sanoo, että meidän pitäisi varata tiettyjä aikoja päivästä, jolloin voimme kääntää mielemme pois näytöiltämme ja tehdä samoin lapsille. Hänen mukaansa vanhempien tulisi suunnitella kotinsa sellaisiksi, että ne eivät sisällä laitteita, "joten sosiaalinen media ei tunkeudu jokaiseen elämääsi pysyvästi". Tämä on erityisen tärkeää, koska lapset eivät ole vielä kehittäneet riittävää itsehillintää tietääkseen, milloin lopettaa.
Primak on samaa mieltä. Hän ei kehota lopettamaan sosiaalisten verkostojen käyttöä, mutta ehdottaa pohtimaan, kuinka paljon – ja mihin aikaan päivästä – teet sitä.
Joten jos selasit syötettäsi viime yönä ennen nukkumaanmenoa ja tänään tunnet olosi hieman epäselväksi, voit ehkä joskus korjata sen. Laita puhelin alas puoli tuntia ennen nukkumaanmenoa, niin tunnet olosi paremmaksi aamulla.