Muoviastioita käytetään lähes kaikkialla, ja useimpia niistä voi käyttää vain kerran. Joka vuosi ihmiset heittävät roskiin miljardeja muovihaarukoita, veitsiä ja lusikoita. Mutta kuten muutkin muovituotteet, kuten pussit ja pullot, ruokailuvälineet voivat hajota luonnollisesti vuosisatoja.
Voittoa tavoittelematon ympäristöjärjestö The Ocean Conservancy listaa muoviset ruokailuvälineet yhdeksi merikilpikonnien, lintujen ja nisäkkäiden "tappavimmista" esineistä.
Korvaavien löytäminen muovilaitteille on usein vaikeaa – mutta ei mahdotonta. Looginen ratkaisu on kantaa aina omat uudelleenkäytettävät laitteet mukanasi. Nykyään tämä saattaa tietysti herättää sinussa muutaman hämmentyneen katseen, mutta aiemmin ihmiset eivät voineet kuvitella matkustavansa ilman omia ruokailuvälineitä! Omien laitteiden käyttö ei ollut vain välttämättömyys (eihän niitä yleensä ollut missään), vaan se auttoi myös välttämään sairauksia. Laitteitaan käyttämällä ihmiset eivät voineet huolehtia muiden ihmisten mikrobien joutumisesta heidän keittoonsa. Lisäksi ruokailuvälineet, kuten taskukello, olivat eräänlainen statussymboli.
Aterimet massoille tehtiin yleensä puusta tai kivestä. Varakkaiden luokkien edustajien laitteet tehtiin kullasta tai norsunluusta. 1900-luvun alkuun mennessä ruokailuvälineet valmistettiin sileästä, korroosionkestävästä ruostumattomasta teräksestä. Toisen maailmansodan alkaessa materiaaleihin, joista ruokailuvälineet valmistettiin, lisättiin vielä yksi materiaali: muovi.
Aluksi muovisia ruokailuvälineitä pidettiin uudelleenkäytettävinä, mutta sodanjälkeisen talouden elpyessä sodan vaikeina aikoina juurrutetut tavat katosivat.
Muovisista astioista ei ollut pulaa, joten useimmat pystyivät käyttämään niitä. Amerikkalaiset käyttivät erityisesti muoviastioita. Myös ranskalaisten mieltymys piknikeihin on lisännyt kertakäyttöastioiden käyttöä. Esimerkiksi suunnittelija Jean-Pierre Vitrak keksi muovisen pikniktarjottimen, johon oli rakennettu haarukka, lusikka, veitsi ja kuppi. Heti kun piknik oli päättynyt, ne voitiin heittää pois ilman huolta likaisista astioista. Sarjat olivat saatavilla kirkkaissa väreissä, mikä lisäsi edelleen niiden suosiota.
Tämä kulttuurin ja mukavuuden yhdistelmä on saanut yritykset, kuten Sodexo, ranskalainen monikansallinen catering- ja asiakaspalveluun erikoistunut yritys, ottamaan käyttöön muovin. Nykyään Sodexo ostaa 44 miljoonaa kertakäyttöistä muovista astiaa kuukaudessa pelkästään Yhdysvalloista. Maailmanlaajuisesti muovilaitteita myyvät yritykset tienaavat niistä 2,6 miljardia dollaria.
Mutta mukavuudella on hintansa. Kuten monet muoviesineet, muoviset astiat päätyvät usein ympäristöön. Voittoa tavoittelemattoman ympäristöjärjestön 5Gyresin mukaan rantojen siivouksen yhteydessä kerättyjen rantojen keräilytavaroiden listalla muoviset astiat ovat seitsemänneksi.
Jätteiden vähentäminen
Tammikuussa 2019 Hi Fly -kone nousi Lissabonista Brasiliaan. Lentäjät tarjosivat tuttuun tapaan matkustajille juomia, ruokaa ja välipaloja – mutta lennolla oli yksi erikoisuus. Lentoyhtiön mukaan kyseessä oli ensimmäinen matkustajalento maailmassa, joka lopetti kokonaan kertakäyttömuovin käytön.
Hi Fly on käyttänyt muovin sijasta erilaisia vaihtoehtoisia materiaaleja paperista kertakäyttöisiin kasvimateriaaleihin. Aterimet valmistettiin uudelleenkäytettävästä bambusta ja lentoyhtiö suunnitteli käyttävänsä niitä vähintään 100 kertaa.
Lentoyhtiö sanoi, että lento oli sen ensimmäinen askel kohti kaiken kertakäyttöisten muovien poistamista vuoden 2019 loppuun mennessä. Jotkut lentoyhtiöt ovat seuranneet esimerkkiä, kun Ethiopian Airlines juhlii Maan päivää huhtikuussa omalla muovittomalla lennolla.
Valitettavasti näiden muovikorvikkeiden myynti on toistaiseksi pysynyt suhteellisen alhaisena korkeampien kustannusten ja toisinaan kyseenalaisten ympäristöhyötyjen vuoksi. Esimerkiksi ns. kasvibiomuovin hajoaminen vaatii tietyt olosuhteet ja niiden tuotanto vaatii merkittäviä energia- ja vesivaroja. Mutta biohajoavien ruokailuvälineiden markkinat kasvavat.
Vähitellen maailma alkaa kiinnittää enemmän huomiota muovisten astioiden ongelmaan. Monet yritykset valmistavat keittiövälineitä kasviperäisistä materiaaleista, mukaan lukien puusta, kuten nopeasti kasvavista puista, kuten bambusta ja koivusta. Kiinassa ympäristönsuojelijat kampanjoivat sen puolesta, että ihmiset käyttäisivät syömäpuikkojaan. Etsyllä on kokonainen osasto, joka on omistettu uudelleenkäytettäville ruokailuvälineille. Sodexo on sitoutunut luopumaan vähitellen kertakäyttöisistä muovipusseista ja styroksiruokapakkauksista ja tarjoaa pillejä asiakkailleen vain pyynnöstä.
Voit tehdä muovikriisin ratkaisemiseksi kolme asiaa:
1. Kuljeta uudelleenkäytettäviä ruokailuvälineitä mukaasi.
2. Jos käytät kertakäyttöisiä ruokailuvälineitä, varmista, että ne on valmistettu biohajoavasta tai kompostoitavasta materiaalista.
3. Mene laitoksiin, jotka eivät käytä muovisia astioita.