Ilmansaasteet eivät vahingoita vain ympäristöä, vaan myös ihmiskehoa. Lääketieteellisessä lehdessä Chest julkaistun Chestin mukaan ilmansaasteet voivat vahingoittaa paitsi keuhkojamme, myös kaikkia elimiä ja lähes kaikkia soluja ihmiskehossa.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että ilmansaasteet vaikuttavat koko kehoon ja aiheuttavat monia sairauksia sydän- ja keuhkosairauksista diabetekseen ja dementiaan, maksaongelmista ja virtsarakon syövästä hauraisiin luihin ja vaurioituneeseen ihoon. Myös hedelmällisyys sekä sikiöiden ja lasten terveys ovat vaarassa hengittämämme ilman myrkyllisyyden vuoksi.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan ilmansaasteet ovat "a", koska yli 90 % maailman väestöstä altistuu myrkylliselle ilmalle. Uusi analyysi osoittaa, että 8,8 miljoonaa varhaista kuolemaa vuosittain () viittaa siihen, että ilman saastuminen on vaarallisempaa kuin tupakointi.
Mutta eri epäpuhtauksien suhde moniin sairauksiin on vielä selvittämättä. Kaikki tunnetut sydämen ja keuhkojen vauriot ovat vain "".
"Ilmansaasteet voivat aiheuttaa sekä akuutteja että kroonisia haittoja, jotka voivat vaikuttaa kehon kaikkiin elimiin", Chest-lehdessä julkaistun Forum of International Respiratory Societies -tutkijat toteavat. "Ultrahienot hiukkaset kulkeutuvat keuhkojen läpi, ne otetaan helposti talteen ja kuljetetaan verenkierron läpi saavuttaen käytännössä kaikki kehon solut."
Katsauksia johtanut professori Dean Schraufnagel Illinoisin yliopistosta Chicagossa sanoi: "En olisi yllättynyt, jos saaste vaikuttaa lähes kaikkiin elimiin."
Tohtori Maria Neira, WHO:n kansanterveys- ja ympäristöjohtaja, kommentoi: ”Tämä katsaus on erittäin perusteellinen. Se lisää jo olemassa olevia vankkoja todisteita. Yli 70 tieteellistä tutkimusta todistaa, että ilmansaasteet vaikuttavat terveyteemme."
Miten saastunut ilma vaikuttaa kehon eri osiin?
sydän
Immuunijärjestelmän reaktio hiukkasiin voi aiheuttaa sydämen valtimoiden kapenemisen ja lihasten heikkenemisen, mikä tekee kehosta alttiimman sydänkohtauksille.
Keuhkot
Myrkyllisen ilman vaikutuksia hengitysteihin – nenään, kurkkuun ja keuhkoihin – on tutkittu laajimmin. Saastuminen on monien sairauksien syy - hengenahdistus ja astma, krooninen kurkunpäätulehdus ja keuhkosyöpä.
Bones
Yhdysvalloissa yhdeksän osallistujan tutkimuksessa havaittiin, että osteoporoosiin liittyvät luunmurtumat olivat yleisempiä alueilla, joilla ilmassa olevien hiukkasten pitoisuus oli korkeampi.
Nahka
Saastuminen aiheuttaa monia ihosairauksia ryppyistä akneen ja ekseemaan lapsille. Mitä enemmän altistumme saasteille, sitä enemmän se vahingoittaa herkkää ihmisen ihoa, joka on kehon suurin elin.
katse
Otsonille ja typpidioksidille altistuminen on yhdistetty sidekalvotulehdukseen, kun taas kuivat, ärtyneet ja vetiset silmät ovat myös yleinen reaktio ilmansaasteille, erityisesti ihmisillä, jotka käyttävät piilolinssejä.
Aivot
Tutkimukset ovat osoittaneet, että ilmansaasteet voivat heikentää lasten kognitiivisia kykyjä ja lisätä dementian ja aivohalvauksen riskiä vanhemmilla aikuisilla.
Vatsan elimet
Monien muiden vaikutuselinten joukossa on maksa. Katsauksessa korostetut tutkimukset yhdistävät ilmansaasteet myös lukuisiin syöpiin, mukaan lukien virtsarakon ja suoliston syöpiin.
Lisääntymistoiminta, imeväiset ja lapset
Myrkyllisen ilman ehkä huolestuttavin vaikutus on lisääntymisvauriot ja vaikutukset lasten terveyteen. Myrkyllisen ilman vaikutuksesta syntyvyys laskee ja keskenmenoja tapahtuu yhä enemmän.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että jopa sikiö on altis infektioille, ja lapset ovat erityisen haavoittuvia, koska heidän kehonsa ovat vielä kehittymässä. Altistuminen saastuneelle ilmalle johtaa keuhkojen kasvun hidastumiseen, lisääntyneeseen lasten liikalihavuuden, leukemiaan ja mielenterveysongelmiin.
"Saastumisen haitalliset vaikutukset ilmenevät jopa alueilla, joilla ilmansaasteet ovat suhteellisen alhaiset", varoittavat katsaustutkijat. Mutta he lisäävät: "Hyvä uutinen on, että ilmansaasteiden ongelma voidaan ratkaista."
"Paras tapa vähentää altistumista on hallita sitä lähteellä", Schraufnagel sanoi. Suurin osa ilmansaasteista tulee fossiilisten polttoaineiden polttamisesta sähkön tuottamiseksi, kotien lämmittämiseksi ja liikenteen sähkön tuottamiseksi.
"Meidän on saatava nämä tekijät hallintaan välittömästi", sanoi tohtori Neira. "Olemme luultavasti ensimmäinen sukupolvi historiassa, joka on alttiina näin korkealle saastetasolle. Monet saattavat sanoa, että asiat olivat huonommin Lontoossa tai muissa paikoissa 100 vuotta sitten, mutta nyt puhumme uskomattomasta määrästä ihmisiä, jotka ovat altistuneet myrkylliselle ilmalle pitkään.
"Koko kaupungit hengittävät myrkyllistä ilmaa", hän sanoi. "Mitä enemmän todisteita keräämme, sitä vähemmän poliitikoilla on mahdollisuuksia sulkea silmänsä ongelmalta."