Imetys on loistava tapa tarjota vauvoille kaikki ravintoaineet, joita he tarvitsevat terveeseen kasvuun ja kehitykseen. Proteiineista, rasvahapoista ja kivennäisaineista koostuva rintamaito on luonnollisesti mukautettu vauvaan, mikä edistää hyvää ruoansulatusta. Lisäksi se kehittyy lapsen ravitsemustarpeiden mukaan. Sen koostumus vaihtelee ruokinnan mukaan: se rikastuu rasvasta, kun rinta tyhjenee tai kun ruokinta tuodaan lähemmäksi.

Maidon koostumus muuttuu jatkuvasti koko päivän ja sitten kuukausien kuluessa sopeutuakseen kasvavan lapsen tarpeisiin.

Rintamaidolla olisi ehkäisevä rooli :

• mikrobit. Se välittää äidin vasta -aineet lapselle ja voittaa edelleen heikosti kehittyneen immuunijärjestelmän heikkoudet. Se on itse asiassa Ternimaito (= rintojen erittämä komponentti ennen maidon virtausta), runsaasti immunokompetentteja soluja, oligosakkarideja ja proteiineja, mikä auttaa suojaamaan vastasyntynyttä;
• allergiat. Rintamaito olisi tehokas suoja allergioita vastaan. Insermin tutkimus¹ (Yksikkö “Tarttuvat, autoimmuunisairaudet ja allergiset sairaudet”) vuodelta 2008 on osoittanut, että imetys suojaa astmalta. Ei kuitenkaan ole osoitettu, että perheallergioille alttiita lapsia suojellaan paremmin, kun he ovat hyötyneet rintamaidosta.
• lapsikuolleisuuserityisesti keskosille, vaikka tätä havaitaan enemmän kehitysmaissa;
• liikalihavuuden riskejä. Tutkimukset osoittavat, että liikalihavuusprosentti on 3,8% potilailla, jotka imettävät 2 kuukautta, 2,3% imettävillä 3-5 kuukautta, 1,7% 6-12 kuukautta ja 0,8% vuoden aikana tai enemmän²  ;
• diabetes. Vuoden 2007 tutkimus osoittaa, että tyypin 1 tai 2 diabeteksen riski on pienempi lapsilla, jotka imettivät yli 4 kuukautta³.
• syöpä, lymfooma, hyperkolesterolemia ... mutta mikään tutkimus ei voi vahvistaa sitä tällä hetkellä.