Kun raportit hyönteispopulaatioiden vähenemisestä eri puolilla maailmaa ovat, mehiläisistä huolehditaan. Tämä on lisännyt kiinnostusta kaupunkien mehiläishoitoon – mehiläisten kasvattamiseen kaupungeissa. On kuitenkin olemassa mielipide, että mehiläisten, jotka eurooppalaiset kolonisaattorit toivat Amerikkaan, tulisi elää lähellä teollisen maatalouden monokulttuuripeltoja, joissa ne ovat kriittisiä viljelykasvien pölytyksessä, eikä kaupungeissa.
Kilpailevatko mehiläiset ja villimehiläiset?
Jotkut entomologit ja luonnonvaraisten mehiläisten puolestapuhujat ovat huolissaan siitä, että mehiläismehiläiset kilpailevat luonnonvaraisista mehiläisistä nektarin ja siitepölyn lähteistä. Tätä asiaa tutkineet tutkijat eivät ole voineet yksiselitteisesti vahvistaa tätä. 10 kokeellisesta tutkimuksesta 19:stä paljasti joitain merkkejä kilpailusta mehiläistarhojen ja luonnonvaraisten mehiläisten välillä, pääasiassa peltojen lähellä. Suurin osa näistä tutkimuksista keskittyy maaseutualueisiin. Jotkut eläinoikeusaktivistit kuitenkin uskovat, että jos jokin voi vahingoittaa luonnonvaraisia mehiläisiä, se on hylättävä. He uskovat, että mehiläishoito pitäisi kieltää.
mehiläiset maataloudessa
Hunajamehiläiset ovat syvästi juurtuneet kapitalistiseen ja teolliseen elintarvikejärjestelmään, mikä tekee niistä erittäin haavoittuvia. Tällaisten mehiläisten määrä ei vähene, koska ihmiset kasvattavat niitä keinotekoisesti ja korvaavat nopeasti kadonneet yhdyskunnat. Mutta mehiläiset ovat herkkiä hyönteismyrkkyjä, sienitautien ja rikkakasvien torjunta-aineita sisältävien kemikaalien myrkyllisille vaikutuksille. Villimehiläisten tavoin myös mehiläiset kärsivät ravinteiden puutteesta teollisen viljelyn monokulttuurimaisemissa, ja pölytyksen takia matkustaminen stressaa heitä. Tämä on johtanut siihen, että mehiläiset ovat saaneet tartunnan ja levittäneet lukuisia sairauksia herkkiin luonnonvaraisiin mehiläispopulaatioihin. Suurin huolenaihe on, että mehiläisille endeemisen Varroa-punkin levittämät virukset voivat levitä luonnonvaraisiin mehiläisiin.
kaupunkilainen mehiläishoito
Kaupallisessa mehiläishoidossa käytetään monia tehdasviljelyn menetelmiä. Kuningatar mehiläiset on keinosiemennetty, mikä saattaa kaventaa geneettistä monimuotoisuutta. Hunajamehiläisille ruokitaan pitkälle prosessoitua sokerisiirappia ja tiivistettyä siitepölyä, joka on usein peräisin maissista ja soijapavuista, jotka kasvavat suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa. Mehiläisiä hoidetaan antibiooteilla ja punkkimyrkkyillä Varroa-punkkia vastaan.
Tutkimukset osoittavat, että mehiläiset ja jotkut luonnonvaraiset lajit pärjäävät hyvin kaupungeissa. Kaupunkiympäristössä mehiläiset ovat vähemmän alttiina torjunta-aineille kuin maatalouspelloilla, ja he kohtaavat enemmän erilaisia mettä ja siitepölyä. Kaupunkilaista mehiläishoitoa, joka on suurelta osin harrastus, ei ole integroitu tehdasviljelyyn, mikä mahdollistaa eettisemmän mehiläishoitokäytännön. Mehiläishoitajat voivat esimerkiksi antaa kuningattareiden paritella luonnollisesti, käyttää luomupunkkien torjuntamenetelmiä ja antaa mehiläisten kuluttaa omaa hunajaansa. Lisäksi kaupunkien mehiläiset hyödyttävät eettisen lähiruokajärjestelmän kehittämistä. Tutkimukset osoittavat, että harrastusmehiläishoitajat menettävät todennäköisemmin yhdyskuntia kuin kaupalliset mehiläishoitajat, mutta tämä voi muuttua oikealla tuella ja koulutuksella. Jotkut asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että jos et pidä mehiläistä ja luonnonvaraisia mehiläisiä kilpailijoina, voit nähdä heidät kumppaneina runsauden luomisessa.