La legionelloositai Legionnaires -tauti on bakteeriperäinen tartuntatauti, joka on edelleen harvinainen, mutta esiintyy usein muodossaepidemioita.

Länsimaissa ilmaantuvuuden arvioidaan vaihtelevan 1-30 tapausta miljoonaa ihmistä kohti vuodessa. Ranskassa ilmoitettiin vuonna 2012 alle 1500 legionelloositapausta (niiden ilmoittaminen on pakollista).

Tauti tarttuu hengittämällä sisään aerosoleja, jotka sisältävät Legionella -suvun bakteeria (noin viisikymmentä tunnettua lajia) ja tulevatsaastunutta vettäerityisesti yhteisöissä (vedenlämmittimet, kuumavesisäiliöt, jäähdytystornit, kylpylät jne.). Se ei ole tarttuva sairaus.

Tauti voi ilmetä kahdella tavalla:

• flunssan kaltainen oireyhtymä, joka yleensä jää huomaamatta (tätä kutsutaan Pontiac-kuumeksi)
• mahdollisesti vakava keuhkokuume, varsinkin jos se vaikuttaa ihmisiin, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, mukaan lukien sairaalassa olevat.

Laboratoriotestit ovat tarpeen legionelloosin diagnoosin vahvistamiseksi, jos ilmenee keuhkokuumeen oireita.

Voidaan käyttää useita testejä, mukaan lukien:

• bakteeriviljelmä
• la virtsaan liukenevan antigeenin testi
• serologinen analyysi (myöhäinen diagnoosi)
• suora immunofluoresenssianalyysi hengitysnäytteistä
• bakteerien geenien etsiminen (PCR: llä)

Näillä testeillä on omat erityispiirteensä ja etunsa.

Bakteeriviljely (hengitysnäytteestä) on edelleen vertailumenetelmä, koska sen avulla voidaan tunnistaa tarkasti legionellan tyyppi.

Virtsan liukoisen antigeenin testausta käytetään kuitenkin laajalti, koska se on paljon nopeampi kuin viljely ja helppo suorittaa. Tämä testi voi kuitenkin diagnosoida vain yhden Legionella -tyypin, L. pneumophila -seroryhmä 1, vastuussa 90% legionelloosista.

Testi tehdään virtsanäytteellä ja se havaitsee "jälkiä" (antigeenejä) bakteeri. Näitä jälkiä esiintyy useimpien potilaiden virtsassa 2-3 päivää ensimmäisten oireiden ilmaantumisen jälkeen. Testi on herkkä (80% virtsan väkevyydestä) ja hyvin spesifinen (99%).

Se suoritetaan systemaattisesti, jos sairaalahoidossa olevalla potilaalla ilmenee hengityselinten oireita, koska legionelloosi on pelätty sairaalahoito.

Sen tulos voidaan palauttaa 15 minuutissa (kaupallisten diagnostiikkasarjojen ansiosta).

Jos testi on positiivinen, legionelloosin diagnoosi vahvistetaan. Kulttuuri on kuitenkin edelleen oleellinen epidemiologisen tutkimuksen kannalta.

Lääkärin on ilmoitettava tapauksesta kansanterveysviranomaisille. Tartuntalähteen tunnistaminen on välttämätöntä epidemian leviämisen rajoittamiseksi. Muut mahdolliset tapaukset voidaan siis havaita ajoissa.

Potilaan osalta antibioottihoito annetaan nopeasti, yleensä makrolidiperheen antibiootin perusteella.