Jos arvioimme sienten sopivuutta ravinnoksi, niin ne kaikki jaetaan kahteen ryhmään: syötäväksi kelpaaviin ja sopimattomiin. Jokainen näistä ryhmistä puolestaan sisältää kaksi alalajia, riippuen siihen sisältyvien sienten "syötävyydestä". Sopivat sienet voivat olla syötäviä tai ehdollisesti syötäviä, ja sopimattomat sienet voivat olla syötäväksi kelpaamattomia tai myrkyllisiä sieniä. On syytä muistaa, että luokittelussa voi olla eroja. Esimerkiksi Maassamme oikeaa sientä pidetään ehdollisesti syötävänä sienenä, mutta Länsi-Euroopassa se kuuluu syötäväksi kelpaamattomien sienien luokkaan. Tapahtuu myös päinvastoin. Kansamme eivät pidä edes osterisieniä, kirjavaa sateenvarjoa tai lantakuoriaisia sieninä, kun taas eurooppalaiset keräävät niitä mielellään ja jopa luokittelevat niitä herkkuiksi. Yleensä paljon riippuu kulttuurista ja perinteistä. Harkitse jokaista sieniluokkaa yksityiskohtaisemmin.
Syötävät sienet ovat sellaisia, jotka eivät sisällä lainkaan haitallisia tai epämiellyttäviä aineita. Näillä sienillä on tyypillinen "sienen" maku ja ne ovat syötäviä myös raa'ina.
Ehdollisesti syötäville sienille ei ole ominaista kaikkein miellyttävin tuoksu ja ne sisältävät haitallisia tai katkeria aineita. Voit syödä niitä vain esikäsittelyn (esimerkiksi keittämisen tai liotuksen) jälkeen sekä kuivattuna tai suolattuina. Jokaisella sienityypillä on oma todistettu käsittelytekniikkansa. Esimerkiksi katkera russula tai morelit vaativat kypsennyksen 3-5 minuuttia. Mustat sienet, valui tai volushki on kypsennettävä hieman kauemmin - 10-15 minuuttia. Nämä sienet sopivat hyvin myös suolaukseen, vain niitä on säilytettävä suolavedessä kaksi päivää ennen sitä. Mutta siimat keitetään kahdesti: ensin 5-10 minuuttia, sitten vesi vaihdetaan ja jätetään liedelle vielä 15-20 minuutiksi. Ja edes tällainen huolellinen käsittely ei takaa linjojen sataprosenttista vaarattomuutta.
Syötäväksi kelpaamattomia ovat ne sienivaltakunnan edustajat, joilla on erittäin epämiellyttävä maku ja haju, jotka sisältävät haitallisia aineita. Tällaisia sieniä ei voida muuttaa syötäväksi millään käsittelyllä. Siksi niitä ei valmisteta itsenäisenä ruokalajina, vaan niitä käytetään vain joskus mausteena.
Ja lopuksi myrkylliset sienet. Kuten nimestä voi päätellä, nämä sienet sisältävät myrkyllisiä aineita, jotka ovat vaaraksi ihmisten terveydelle ja jopa ihmishengelle. Riippuen siitä, kuinka tarkalleen myrkylliset sienet vaikuttavat kehoon, ne jaetaan kolmeen tyyppiin. Ensimmäinen ryhmä ovat sienet, joilla on niin sanottu paikallisvaikutus. Näitä ovat väärä sadetakki, katkera russula, punainen sieni, tiikeririvi ja kevätsienet (alikeitetyt). Tällaiset sienet iskevät ruoansulatusjärjestelmään 15–60 minuutin kuluessa nauttimisesta. Oireet kestävät kahdesta päivästä viikkoon organismin yksilöllisistä ominaisuuksista riippuen. Kuolemaan johtavat tulokset ovat harvinaisia, mutta eivät poissuljettuja, erityisesti ihmisillä, joilla on heikko immuniteetti.
Toiseen ryhmään kuuluvat sienet, jotka vaikuttavat keskushermostoon ja aiheuttavat siinä erilaisia häiriöitä (halusinaatioihin ja pyörtymiseen asti). Myös vaikeita ruoansulatushäiriöitä voi esiintyä. Ensimmäiset oireet ilmaantuvat yleensä puolen tunnin ja kahden tunnin välillä. Toisen ryhmän sieniä ovat russula oksennus, hebeloma, entolomy, jotkut rivit ja säikeet sekä kaikille laajasti tuttu kärpäshelta.
Kolmas ryhmä myrkyllisiä sieniä on vaarallisin ja salakavalin. Ne alkavat tuhoavan plasmatoksisen vaikutuksensa elimistössä heti syömisen jälkeen. Mutta päivään tai kahteen hälytyksiä ei havaita. Ihminen ei ehkä edes epäile, että hänet on myrkytetty, ja sienimyrkyt tappavat jo maksa- ja (joskus) munuaissoluja. Noin kolmasosa näistä myrkytyksistä päättyy kuolemaan. Kolmanteen sieniryhmään kuuluvat kevätkärpäshelta ja haiseva kärpäshelte, verenpunainen hämähäkinverkko, vaalea uura, linjat ja lähes kaikki lohkot.