Ulkoisesti viehättävät miehet ja naiset näyttävät meistä älykkäämmiltä, viehättävämmiltä ja menestyneemmiltä, vaikka todellisuudessa heillä ei olekaan muuta ylpeilyä kuin kauneus. Tällaiset mieltymykset ovat jo havaittavissa yksivuotiailla lapsilla ja lisääntyvät vain iän myötä.
Meille sanotaan usein: "älä tuomitse ulkonäön perusteella", "älä synny kauniiksi", "älä juo vettä kasvoiltasi". Mutta tutkimukset osoittavat, että alamme arvioida, voidaanko ihmiseen luottaa jo 0,05 sekuntia sen jälkeen, kun olemme nähneet hänen kasvonsa. Samaan aikaan useimmat ihmiset pitävät suunnilleen samoja kasvoja luotettavina – kauniina. Jopa eri rotujen ihmisten mielipiteet heidän fyysisestä vetovoimastaan ovat yllättävän samanlaisia.
Testaa, kuinka lapset reagoivat vieraisiin ihmisiin heidän viehättävyytensä perusteella, Hangzhoun tiede- ja teknologiayliopiston (Kiina) psykologit suorittivat kokeen, jossa 138 8-, 10- ja 12-vuotiasta lasta sekä (vertailun vuoksi) 37 opiskelijaa1.
Tiedemiehet loivat tietokoneohjelman avulla kuvia 200 miehen kasvoista (neutraali ilme, katse suoraan eteenpäin) ja pyysivät tutkimuksen osallistujia arvioimaan, olivatko nämä kasvot uskottavia. Kuukautta myöhemmin, kun koehenkilöt olivat onnistuneet unohtamaan heille näytetyt kasvot, heidät kutsuttiin uudelleen laboratorioon, heille näytettiin samoja kuvia ja pyydettiin arvioimaan näiden samojen ihmisten fyysinen vetovoima.
Jopa kahdeksanvuotiaat pitivät samat kasvot kauniina ja luotettavina.
Kävi ilmi, että lapset, jopa 8-vuotiaana, pitivät samoja kasvoja kauniina ja luotettavina. Tässä iässä arviot kauneudesta voivat kuitenkin vaihdella melko paljon. Mitä vanhempia lapset olivat, sitä useammin heidän mielipiteensä siitä, kuka on kaunis ja kuka ei, osuivat yhteen muiden ikätovereiden ja aikuisten mielipiteiden kanssa. Tutkijat uskovat, että nuorempien lasten arvioiden poikkeavuus liittyy heidän aivojensa kypsymättömyyteen – erityisesti niin sanottuun amygdalaan, joka auttaa käsittelemään emotionaalista tietoa.
Vetovoiman suhteen lasten arvosanat olivat kuitenkin samankaltaisempia kuin aikuisten. Ilmeisesti opimme ymmärtämään, kuka on kaunis ja kuka ei, jo pienestä pitäen.
Lisäksi lapset päättävät usein, kumpi henkilö on luottamuksen arvoinen, myös omien erityiskriteeriensä mukaan (esimerkiksi ulkoisen samankaltaisuuden perusteella omaan tai lähisukulaisensa kasvoihin).
1 F. Ma et ai. "Lasten kasvojen luotettavuusarviot: sopimus ja suhde kasvojen houkuttelevuuteen", Frontiers in Psychology, huhtikuu 2016.