Chikungunya -virus (CHIKV) on flavivirustyyppinen virus, virusperhe, joka sisältää myös dengue -viruksen, zika -viruksen, keltakuumeen jne. Näiden virusten välittämät taudit ovat arboviruksia, ns., Koska nämä virukset ovat arboviruksia (lyhenne / arThropod-boRNE viruses), eli ne välittävät niveljalkaiset, verta imevät hyönteiset, kuten hyttyset.

CHIKV todettiin ensimmäisen kerran epidemian aikana vuosina 1952/1953 Makondén tasangolla Tansaniassa. Sen nimi tulee makedon kielen sanasta, joka tarkoittaa "taivutettu", koska jotkut sairaat ihmiset omaksuvat eteenpäin suuntautuneen asenteen. CHIKV olisi voinut olla vastuussa nivelkipua aiheuttavista kuumeepidemioista kauan ennen tätä päivämäärää, jolloin se tunnistettiin.  

Afrikan ja Kaakkois-Aasian jälkeen se asutteli Intian valtameren vuonna 2004, erityisesti poikkeuksellisen epidemian Réunionissa vuosina 2005/2006 (300 ihmistä), sitten Amerikan mantereella (mukaan lukien Karibian alue), Aasiassa ja Oseaniassa. CHIKV on ollut läsnä Etelä -Euroopassa vuodesta 000 lähtien, jolloin taudinpurkaus tapahtui Koillis -Italiassa. Sen jälkeen Ranskassa ja Kroatiassa on havaittu muita tautitapauksia.

Nyt katsotaan, että kaikki maat, joissa on kuuma kausi tai ilmasto, voivat kohdata epidemioita.  

Syyskuussa 2015 on arvioitu, että Aedes albopictus -hyttynen on perustettu 22 ranskalaiselle departementille Manner -Ranskassa, jotka on asetettu alueellisen vahvistetun valvontajärjestelmän piiriin. Kun tuontitapausten määrä väheni, vuonna 30 tuotiin 2015 tapausta ja yli 400 vuonna 2014. Ranska vahvisti 21. lokakuuta 2014 neljä Chikungunya -infektiotapausta, jotka on saatu paikallisesti Montpellierissä (Ranska).

Epidemia jatkuu Martiniquessa ja Guyanassa, ja virus leviää Guadeloupessa.  

Vaikutus koskee myös Tyynenmeren saaria, ja chikungunya -tapauksia ilmeni vuonna 2015 Cookin saarilla ja Marshallin saarilla.