Nystagmus on molempien tai paljon harvemmin vain yhden silmän tahaton rytminen värähtelevä liike.

Nystagmia on kahdenlaisia:

• heilurinen nystagmus, joka koostuu samanvärisistä sinimuotoisista värähtelyistä
• ja kevään nystagmus, jossa on hidas vaihe vuorotellen nopean korjausvaiheen kanssa

Useimmissa tapauksissa nystagmus on vaakasuora (liikkeet oikealta vasemmalle ja vasemmalta oikealle).

Nystagmus voi olla normaali merkki tai se voi liittyä taustalla olevaan patologiaan.

Fysiologinen nystagmus

Nystagmus voi olla täysin normaali oire. Sitä havaitaan ihmisillä, jotka katsovat silmiensä edessä kulkevia kuvia (matkustaja istuu junassa ja yrittää seurata hänen edessään kulkevan maiseman kuvia). Tätä kutsutaan optokineettiseksi nystagmukseksi. Sille on tunnusomaista sarja hitaita nykäyksiä silmistä liikkuvan kohteen jälkeen ja nopea nykiminen, joka näyttää muistuttavan silmämunaa.

Patologinen nystagmus

Se johtuu silmän vakaudesta vastaavien eri rakenteiden välisen tasapainon heikentymisestä. Ongelma voi siis olla:

- silmien korkeudella

- sisäkorvan tasolla

- silmän ja aivojen välisen johtamisreitin tasolla.

- aivojen tasolla.