Julma kohtelu
On vahvaa näyttöä siitä, että kalat voivat tuntea kipua ja jopa osoittaa pelkoa. Lähes jokainen kaupallisella kalastuksella pyydetty kala kuolee tukehtumiseen. Syvistä vesistä pyydetyt kalat kärsivät vielä enemmän: pinnalla ollessaan paineen aleneminen voi johtaa niiden sisäelinten repeämiseen.
Yksi eläinten oikeuksien alan peruskäsitteistä on "spesisismi". Tämä on ajatus, että ihmiset näkevät usein tietyt eläimet sympatian arvoisina. Yksinkertaisesti sanottuna ihmiset voivat tuntea myötätuntoa söpölle ja söpölle karvaiselle eläimelle, mutta ei epäsympaattiselle eläimelle, joka ei lämmitä. Vidismin yleisimmät uhrit ovat kanat ja kalat.
On monia syitä, miksi ihmiset kohtelevat kaloja niin välinpitämättömästi. Pääasia on ehkä se, että koska kalat elävät veden alla, eri elinympäristössä kuin meillä, näemme tai ajattelemme niitä harvoin. Kylmäveriset hilseilevät eläimet lasimaisilla silmillä, joiden olemus on meille epäselvä, eivät yksinkertaisesti aiheuta ihmisissä myötätuntoa.
Ja silti tutkimukset ovat osoittaneet, että kalat ovat älykkäitä, pystyvät osoittamaan empatiaa ja tuntemaan kipua. Kaikki tämä tuli tunnetuksi suhteellisen äskettäin, ja tähän kirjaan omistettua kirjaa ei julkaistu vuoteen 2016 asti. Nature-lehdessä vuonna 2017 julkaistu versio osoitti, että kalat turvautuvat sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja yhteisöön selviytyäkseen stressaavista tilanteista.
Haitallista ympäristölle
Kalastus on sen vedenalaisille asukkaille aiheuttaman kärsimyksen lisäksi maailmanlaajuinen uhka valtamerille. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan "yli 70 prosenttia maailman kalalajeista hyödynnetään järjestelmällisesti". Kalastuslaivastot ympäri maailmaa horjuttavat vedenalaisen maailman herkkää tasapainoa ja tuhoavat ekosysteemejä, jotka ovat olleet olemassa esihistoriallisista ajoista lähtien.
Lisäksi petokset ja väärät merkinnät ovat yleisiä kala- ja äyriäisteollisuudessa. Yksi UCLA:sta havaitsi, että 47 prosenttia Los Angelesista ostetusta sushista oli merkitty väärin. Kalastusteollisuus on jatkuvasti laiminlyönyt saalisrajoitusten ja ihmisoikeusnormien noudattamisen.
Kalojen kasvattaminen vankeudessa ei ole kestävämpää kuin vankeudessa pyynti. Monet viljellyt kalat ovat geneettisesti muunnettuja, ja niille ruokitaan suuria annoksia antibioottia. Ja koska kaloja pidetään liian täynnä vedenalaisissa häkeissä, kalanviljelylaitokset ovat usein täynnä loisia.
Kannattaa muistaa muun muassa sellainen ilmiö kuin sivusaalis – tällä termillä tarkoitetaan vedenalaisia eläimiä, jotka putoavat vahingossa kalaverkkoihin, ja sitten ne yleensä heitetään takaisin veteen jo kuolleina. Sivusaalis on laajalle levinnyt kalastusteollisuudessa ja saalistaa kilpikonnia, merilintuja ja pyöriäisiä. Katkaraputeollisuus näkee jopa 20 kiloa sivusaaliita jokaista pyydettyä katkarapukiloa kohden.
Haittaa terveydelle
Lisäksi on olemassa selviä todisteita siitä, että kalan syöminen on haitallista terveydelle.
Kaloihin voi kertyä suuria määriä elohopeaa ja syöpää aiheuttavia aineita, kuten PCB:itä (polykloorattuja bifenyylejä). Kun maailman valtameret saastuttavat enemmän, kalan syöminen aiheuttaa yhä enemmän terveysongelmia.
Tammikuussa 2017 The Telegraph -sanomalehti: "Tutkijat varoittavat, että merenelävien ystävät nielevät jopa 11 pientä muovipalaa vuodessa."
Koska muovisaasteet kasvavat vain päivittäin, myös merenelävien saastumisen riskin odotetaan kasvavan.