Joskus meistä näyttää siltä, että ilmastonmuutos koskee vain maata: metsäpaloja ja kauheita hurrikaaneja syttyy yhä enemmän ja kuivuus tuhoaa kerran vihreitä maisemia.
Mutta itse asiassa valtameret ovat kokemassa dramaattisimmat muutokset, vaikka emme huomaakaan sitä paljaalla silmällä. Itse asiassa valtameret ovat absorboineet 93 % kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttamasta ylimääräisestä lämmöstä, ja äskettäin on havaittu, että valtameret imevät 60 % enemmän lämpöä kuin aiemmin on ajateltu.
Valtameret toimivat myös hiilinieluina ja pitävät noin 26 % ihmisen toiminnasta ilmakehään vapautuvasta hiilidioksidista. Kun tämä ylimääräinen hiili liukenee, se muuttaa valtamerten happo-emästasapainoa tehden niistä vähemmän asumiskelpoisia merielämälle.
Eikä vain ilmastonmuutos ole muuttanut kukoistavia ekosysteemejä karuiksi vesistöiksi.
Muovisaaste on saavuttanut valtamerten syrjäisimmät kolkat, teollisuussaaste johtaa jatkuvaan raskaiden myrkkyjen virtaamiseen vesistöihin, melusaaste johtaa joidenkin eläinten itsemurhiin ja liikakalastus vähentää kala- ja muiden eläinten populaatioita.
Ja nämä ovat vain osa ongelmista, joita vedenalaiset asukkaat kohtaavat. Tuhansia valtamerissä eläviä lajeja uhkaavat jatkuvasti uudet tekijät, jotka vievät ne lähemmäs sukupuuton partaalla.
Kutsumme sinut tutustumaan viiteen sukupuuton partaalla olevaan merieläimeen ja syihin, miksi ne joutuivat tällaiseen tilanteeseen.
Narwhal: ilmastonmuutos
Narvalit ovat valaiden luokkaan kuuluvia eläimiä. Heidän päästään ulkonevan harppuunamaisen keilan vuoksi ne näyttävät vesistöiltä yksisarvisilta.
Ja yksisarvisten tavoin niistä voi jonakin päivänä tulla vain fantasiaa.
Narvalit elävät arktisilla vesillä ja viettävät jopa viisi kuukautta vuodessa jään alla, jossa ne metsästävät kaloja ja kiipeävät halkeamiin etsimään ilmaa. Arktisen jään sulamisen kiihtyessä kalastus- ja muut alukset tunkeutuvat ravintoalueilleen ja ottavat suuria määriä kaloja, mikä vähentää narvalien ravintotarjontaa. Laivat täyttävät myös arktiset vedet ennennäkemättömällä melusaasteella, mikä stressaa eläimiä.
Lisäksi miekkavalaat alkoivat uida kauempana pohjoiseen, lähemmäksi lämpimämpiä vesiä, ja alkoivat metsästää narvaleita useammin.
Vihreä merikilpikonna: liikakalastus, elinympäristön häviäminen, muovi
Vihreät merikilpikonnat voivat elää luonnossa jopa 80 vuotta, uivat rauhallisesti saarelta saarelle ja ruokkivat leviä.
Viime vuosina näiden kilpikonnien elinikä on kuitenkin lyhentynyt huomattavasti kalojen sivusaaliiden, muovisaasteiden, munien keräämisen ja elinympäristöjen tuhoutumisen vuoksi.
Kun kalastusalukset pudottavat massiivisia trooliverkkoja veteen, valtava määrä meren eläimiä, mukaan lukien kilpikonnat, putoaa tähän ansaan ja kuolee.
Muovisaaste, joka täyttää valtameret jopa 13 miljoonaa tonnia vuodessa, on toinen uhka näille kilpikonnille. Tuoreen tutkimuksen mukaan muovinpalan syöminen vahingossa lisää kilpikonnan riskiä kuolla 20 prosenttia.
Lisäksi maalla ihmiset keräävät kilpikonnien munia ravinnoksi hälyttävää vauhtia, ja samaan aikaan munimispaikat kutistuvat, kun ihmiset valtaavat yhä enemmän rannikkoviivoja ympäri maailmaa.
Valashai: Salametsästys
Ei niin kauan sitten kiinalainen kalastusvene pidätettiin lähellä Galapagossaarta, ihmistoiminnalta suljettua merensuojelualuetta. Ecuadorin viranomaiset löysivät alukselta yli 6600 XNUMX haita.
Haista oli todennäköisesti tarkoitus tehdä haineväkeittoa, herkkua, jota tarjoillaan pääasiassa Kiinassa ja Vietnamissa.
Tämän keiton kysyntä on johtanut joidenkin hailajien, mukaan lukien valaiden, sukupuuttoon. Muutaman viime vuosikymmenen aikana joidenkin haiden kanta on laskenut noin 95 % osana maailmanlaajuista vuosisaalista 100 miljoonaan haiin.
Krilli (planktonin äyriäiset): veden lämpeneminen, liikakalastus
Vaikka plankton on murenevaa, se on meren ravintoketjun selkäranka, joka tarjoaa kriittisen ravintolähteen eri lajeille.
Krillit elävät Etelämantereen vesillä, missä kylminä kuukausina ne keräävät jääpeitteellä ruokaa ja kasvavat turvallisessa ympäristössä. Kun jää sulaa alueella, krillien elinympäristöt pienenevät, ja jotkut populaatiot vähenevät jopa 80%.
Krillejä uhkaavat myös kalastusalukset, jotka vievät niitä suuria määriä eläinten rehuksi. Greenpeace ja muut ympäristöryhmät työskentelevät parhaillaan krillien kalastuksen maailmanlaajuisen moratorion puolesta vasta löydetyillä vesillä.
Jos krilli katoaa, se aiheuttaa tuhoisia ketjureaktioita kaikissa meren ekosysteemeissä.
Korallit: lämmittää vettä ilmastonmuutoksen vuoksi
Koralliriutat ovat poikkeuksellisen kauniita rakenteita, jotka tukevat joitain aktiivisimpia valtamerten ekosysteemejä. Tuhannet lajit kaloista ja kilpikonnista leviin luottavat koralliriuttojen tukemiseen ja suojaan.
Koska valtameret imevät suurimman osan ylimääräisestä lämmöstä, meren lämpötila nousee, mikä on haitallista koralleille. Kun valtamerten lämpötila nousee 2 °C normaalin yläpuolelle, korallit ovat vaarassa mahdollisesti tappavan ilmiön, jota kutsutaan valkaisuksi.
Valkaisu tapahtuu, kun lämpö iskee korallia ja saa sen karkottamaan symbioottisia organismeja, jotka antavat sille sen värin ja ravintoaineet. Koralliriutat toipuvat yleensä valkaisusta, mutta kun tämä tapahtuu kerta toisensa jälkeen, se on niille kohtalokasta. Ja jos toimiin ei ryhdytä, kaikki maailman korallit voivat tuhoutua vuosisadan puoliväliin mennessä.