Vanhempien sukulaisten häiriötekijä voi olla vain merkki iästä tai se voi olla merkki taudin ensimmäisistä oireista. Mistä tietää, onko tilanne vakava? Kertoja neurologi Andrew Budson.
Vanhempien, isovanhempien kanssa monet meistä, vaikka asuisimme samassa kaupungissa, tapaavat toisiamme pääasiassa lomapäivinä. Tavattuamme pitkän eron jälkeen olemme joskus yllättyneitä huomatessamme, kuinka väistämätön aika on. Ja muiden sukulaisten ikääntymisen merkkien ohella voimme havaita heidän hajamielisyytensä.
Onko se vain ikään liittyvä ilmiö vai merkki Alzheimerin taudista? Tai kenties jokin muu muistihäiriö? Joskus katsomme ahdistuneena heidän unohtamistaan ja ajattelemme: onko aika mennä lääkäriin?
Bostonin yliopiston neurologian professori ja Harvard Medical Schoolin lehtori Andrew Budson selittää aivojen monimutkaisia prosesseja helposti ja ymmärrettävästi. Hän valmisteli "huijausarkin" niille, jotka ovat huolissaan iäkkäiden sukulaisten muistimuutoksista.
Normaali aivojen ikääntyminen
Muisti, kuten tohtori Budson selittää, on kuin rekisteröintijärjestelmä. Virkailija tuo tiedot ulkomaailmasta, tallentaa sen arkistokaappiin ja hakee sen sitten tarvittaessa. Etulohkomme toimivat kuin virkailija, ja hippokampus toimii kuin arkistokaappi.
Vanhuudessa otsalohkot eivät enää toimi yhtä hyvin nuoruudessa. Vaikka kukaan tutkijoista ei kiistä tätä tosiasiaa, on olemassa erilaisia teorioita siitä, mikä aiheuttaa tämän. Tämä voi johtua pienten aivohalvausten kerääntymisestä valkoiseen aineeseen ja polkuihin etulohkoihin ja niistä pois. Tai tosiasia on, että iän myötä itse etukuoren neuronit tuhoutuvat. Tai ehkä se on luonnollinen fysiologinen muutos.
Oli syy mikä tahansa, kun otsalohkot vanhenevat, "virkailija" tekee vähemmän työtä kuin nuorena.
Mitkä ovat yleiset muutokset normaalissa ikääntymisessä?
- Muistaakseen tiedon, ihmisen on toistettava se.
- Tietojen omaksuminen voi kestää kauemmin.
- Saatat tarvita vihjeen tiedon hakemiseen.
On tärkeää huomata, että normaalissa ikääntymisessä, jos tieto on jo vastaanotettu ja assimiloitu, se voidaan hakea - se vain voi nyt viedä aikaa ja kehotuksia.
Hälytykset:
Alzheimerin taudissa ja joissakin muissa sairauksissa aivoturso, arkistokaappi, vaurioituu ja tuhoutuu lopulta. "Kuvittele, että avaat laatikon, jossa on asiakirjoja ja löydät sen pohjasta suuren reiän", selittää tohtori Budson. "Kuvittele nyt upean, tehokkaan virkailijan työtä, joka poimii tietoa ulkomaailmasta ja laittaa ne tähän laatikkoon… niin, että se katoaa tähän reikään ikuisesti.
Tässä tapauksessa tietoa ei voida poimia, vaikka se toistettiin tutkimuksen aikana, vaikka kehotteita olisi ja aikaa palautumiseen olisi riittävästi. Kun tämä tilanne syntyy, kutsumme sitä nopeaksi unohtamiseksi."
Nopea unohtaminen on aina epänormaalia, hän huomauttaa. Tämä on merkki siitä, että muistissa on jotain vialla. On tärkeää ymmärtää, että tämä ei välttämättä ole Alzheimerin taudin ilmentymä. Syitä voi olla monia, mukaan lukien melko yksinkertaiset, kuten lääkkeen sivuvaikutus, vitamiinin puutos tai kilpirauhasen toimintahäiriö. Mutta joka tapauksessa se on huomiomme arvoinen.
Nopeaan unohtamiseen liittyy useita ilmentymiä. Siis potilas
- Hän toistaa kysymyksiä ja tarinoita.
- Unohda tärkeät kokoukset.
- Jättää mahdollisesti vaaralliset tai arvokkaat esineet ilman valvontaa.
- Menettää asioita useammin.
Muitakin merkkejä on varottava, sillä ne voivat viitata ongelmaan:
- Suunnittelussa ja organisoinnissa oli vaikeuksia.
- Yksinkertaisten sanojen valinnassa ilmeni vaikeuksia.
- Ihminen voi eksyä tutuillakin reiteillä.
Erityiset tilanteet
Selvyyden vuoksi tohtori Budson tarjoaa pohtimaan joitain esimerkkejä tilanteista, joihin vanhemmat sukulaisemme voivat joutua.
Äiti meni hakemaan elintarvikkeita, mutta hän unohti miksi meni ulos. Hän ei ostanut mitään ja palasi muistamatta miksi meni. Tämä voi olla normaali ikään liittyvä ilmentymä – jos äiti oli hajamielinen, tapasi ystävän, puhui ja unohti mitä hänen piti ostaa. Mutta jos hän ei muistanut miksi lähti ollenkaan ja palasi ilman ostoksia, tämä on jo huolenaihe.
Isoisän on toistettava ohjeet kolme kertaa, jotta hän muistaa ne. Tiedon toistaminen on hyödyllistä muistaa se missä iässä tahansa. Kuitenkin, kun se on opittu, nopea unohtaminen on varoitusmerkki.
Setä ei muista kahvilan nimeä ennen kuin muistutamme häntä. Vaikeus muistaa ihmisten nimiä ja paikkoja voi olla normaalia ja yleistyy ikääntyessämme. Kuultuaan nimen meiltä ihmisen pitäisi kuitenkin tunnistaa se.
Isoäiti kysyy saman kysymyksen useita kertoja tunnissa. Tämä toisto on herätys. Aiemmin tätini saattoi seurata tavaroitaan, mutta nyt hän etsii joka aamu 20 minuuttia yhtä tai toista. Tämän ilmiön lisääntyminen voi olla merkki nopeasta unohtamisesta ja ansaitsee myös huomiomme.
Isä ei voi enää suorittaa yksinkertaisia kodin korjaustehtäviä kuten ennen. Ajattelu- ja muistiongelmien vuoksi hän ei enää pysty päivittäisiin toimiin, joita hän teki rauhallisesti koko aikuisikänsä. Tämä voi myös viitata ongelmaan.
Joskus se on tauko sukulaisten tapaamisten välillä, joka auttaa katsomaan tapahtumia uudella ilmeellä ja arvioimaan dynamiikkaa. Diagnoosin tekeminen on lääkäreiden tehtävä, mutta läheiset ja rakastavat ihmiset osaavat olla tarkkaavaisia toisilleen ja huomaavat, kun iäkäs tarvitsee apua ja on aika kääntyä asiantuntijan puoleen.
Tietoja kirjoittajasta: Andrew Budson on neurologian professori Bostonin yliopistossa ja opettaja Harvard Medical Schoolissa.