Urtikariaa esiintyy noin joka kymmenes lapsi. Näiden äkillisten ihottumien yleisin syy on virusinfektio, mutta lasten nokkosihottuma voi aiheuttaa muitakin syitä. 

Urtikaria on äkillinen pienten punaisten tai vaaleanpunaisten näppylöiden ilmaantuminen laikkuina, jotka muistuttavat nokkosen puremista. Se kutiaa ja esiintyy yleisimmin käsissä, jaloissa ja vartalossa. Nokkosihottuma aiheuttaa joskus kasvojen ja raajojen turvotusta tai turvotusta. 

Erotetaan akuutti urtikaria ja krooninen urtikaria. Akuutille tai pinnalliselle urtikarialle on ominaista punaisten näppylöiden äkillinen ilmaantuminen, jotka kutiavat ja häviävät sitten muutamassa minuutissa tai tunnissa (enintään muutamassa päivässä) jättämättä arpia. Kroonisessa tai syvässä urtikariassa ihottumat jatkuvat yli 6 viikkoa.

Nokkosihottuma vaikuttaa 3,5–8 %:lla lapsista ja 16–24 %:lla nuorista.

Vauvalla

Vauvojen nokkosihottuman yleisin syy on ruoka-allergiat, erityisesti lehmänmaidon proteiiniallergia. 

Lapsilla

Virukset

Lapsilla virusinfektiot ja tiettyjen lääkkeiden käyttö ovat pääasiallisia nokkosihottuman laukaisimia. 

Lasten urtikariasta yleisimmin vastuussa olevat virukset ovat influenssavirus (influenssasta vastuussa), adenovirus (hengitysteiden infektiot), enterovirus (herpangina, aseptinen aivokalvontulehdus, suu-, käsi- ja sorkkatauti), EBV (mononukleoosista vastuussa oleva) ja koronavirukset. Vähemmässä määrin hepatiittia aiheuttavat virukset voivat aiheuttaa nokkosihottumaa (kolmasosassa tapauksista se on hepatiitti B). 

Lääkitys

Lääkkeitä, jotka voivat laukaista urtikariaa lapsilla, ovat tietyt antibiootit, ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID), parasetamoli tai kodeiinipohjaiset lääkkeet. 

Ruoka-allergiat

Ruoka-aineallergian aiheuttamassa urtikariassa vastuullisia ruokia ovat usein lehmänmaito (ennen 6 kuukautta), munat, maapähkinät ja pähkinät, kala ja äyriäiset, eksoottiset hedelmät ja lisäaineet. 

Hyönteisenpuremat

Lapsilla nokkosihottuma voi ilmaantua myös hyönteisen pureman jälkeen, mukaan lukien ampiaisen, mehiläisen, muurahaisen ja hornetin pistot. Harvemmin urtikaria on loisperäistä (endeemisillä alueilla). 

Lämpötilat

Lopuksi kylmä ja herkkä iho voi aiheuttaa nokkosihottumaa joillakin lapsilla.  

Sairaudet

Paljon harvemmin autoimmuuni-, tulehdus- tai systeemiset sairaudet aiheuttavat joskus nokkosihottumaa lapsilla.

Akuutin urtikarian hoidot 

Akuutti urtikaria on vaikuttava, mutta usein lievä. Allergiset muodot häviävät itsestään muutaman tunnin - 24 tunnin kuluessa. Virusinfektioon liittyvät sairaudet voivat kestää useita päiviä, loisinfektioissa jopa viikkoja. Jos nokkosihottuma kestää yli 24 tuntia, lapselle tulee antaa antihistamiinia noin kymmenen päivän ajan (kunnes nokkosihottuma häviää). Desloratadiini ja levosetiritsiini ovat lapsilla eniten käytettyjä molekyylejä. 

Jos lapsella on merkittävä angioödeema tai anafylaksia (pahentunut allerginen reaktio, johon liittyy hengitysteiden, ruoansulatuskanavan ja kasvojen turvotus), hoito koostuu adrenaliinin hätäinjektiosta lihakseen. Huomaa, että lapsilla, jotka ovat jo kokeneet ensimmäisen anafylaktisen shokin jakson, on aina oltava mukanaan laite, joka mahdollistaa adrenaliinin ruiskeen itseensä, jos se uusiutuu. Onneksi kahdella kolmasosalla lapsista, joilla on ollut nokkosihottuma, ei koskaan tule toista jaksoa. 

Kroonisen ja/tai toistuvan nokkosihottuman hoidot

Krooninen urtikaria häviää spontaanisti useimmissa tapauksissa keskimäärin 16 kuukauden keston jälkeen. Ikä (yli 8-vuotiaat) ja naissukupuoli ovat tekijöitä, jotka parantavat kroonista nokkosihottumaa. 

Hoito perustuu antihistamiineihin. Jos nokkosihottuma liittyy edelleen virusinfektioon tai lääkitykseen, lapsen tulee ottaa antihistamiinia riskitilanteissa. Jos päivittäisellä kroonisella urtikarialla ei ole tunnettua syytä, antihistamiinia tulee ottaa pidemmän ajan (useita kuukausia, toista, jos urtikaria jatkuu). Antihistamiinit auttavat pysäyttämään kutinaa.