Kirroosi on sairaus, jolle on ominaista terveen maksakudoksen asteittainen korvaaminen kyhmyillä ja kuitukudoksella (fibroosi), jotka muuttavat vähitellen maksan toiminta. Se on vakava ja etenevä sairaus.

Kirroosi johtuu useimmiten krooninen maksavaurioesimerkiksi liiallisesta alkoholinkulutuksesta tai virustartunnasta (hepatiitti B tai C).

Tämä jatkuva tulehdus tai vaurio, joka aiheuttaa vähän tai ei lainkaan oireita pitkään aikaan, johtaa lopulta peruuttamattomaan kirroosiin, joka tuhoaa maksasolut. Itse asiassa kirroosi on tiettyjen kroonisten maksasairauksien pitkälle edennyt vaihe.

Kuka vaikuttaa?

Ranskassa esiintyvyys kirroosi arvioidaan olevan noin 2 000 tapausta miljoonaa asukasta kohti (3–300%), ja arvioidaan olevan 0,2–0,3 uutta tapausta miljoonaa asukasta kohden vuosittain. Yhteensä noin 150 ihmistä kärsii kirroosista Ranskassa, ja 200-700 kuolemaa vuodessa tähän sairauteen on valitettavaa.¹.

Taudin maailmanlaajuista esiintyvyyttä ei tiedetä, mutta se liikkuu samojen lukujen ympärillä Pohjois -Amerikassa ja länsimaissa kuin Ranskassa. Kanadasta ei ole tarkkoja epidemiologisia tietoja, mutta maksakirroosin tiedetään tappavan noin 2600 kanadalaista vuosittain². Tämä tila on vielä yleisempi Afrikassa ja Aasiassa, missä hepatiitti B ja C ovat yleisiä ja usein huonosti hoidettuja sairauksia.³.

Diagnoosi tapahtuu keskimäärin 50-55 -vuotiaana.