Palkittu Eddie Shepherd on ammatillinen kasvissyöjäkokki Manchesterista. Innovatiivisen ja kokeellisen ruoanlaittotapansa ansiosta hänelle myönnettiin "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine" -titteli. Miksi brittiläinen kokki siirtyi kasvisruokavalioon ja millaista on olla kasvissyöjä ammattiympäristössä, jossa liha on hallitseva ainesosa. Lopetin lihan 21-vuotiaana opiskellessani filosofiaa yliopistossa. Filosofian opiskelu sai minut ymmärtämään, että kalan ja lihan syömisessä oli "jotain pielessä". Aluksi tunsin oloni epämukavaksi syödä lihaa, joten tein pian valinnan kasvissyönnin hyväksi. En usko, että tämä on ainoa oikea valinta kaikille ja kaikille, enkä myöskään pakota ketään ympärillä olevaa lihan kieltämistä. Kunnioita muiden mielipiteitä, jos haluat, että omaasi kunnioitetaan. Esimerkiksi tyttöystäväni ja muut perheenjäsenet syövät lihaa, luomua ja luotettavilta toimittajilta. Koen kuitenkin, että tämä ei sovi minulle, ja siksi teen valintani itse. Samoin monet ihmiset ryhtyvät vegaaneihin, mihin en ole vielä valmis. Pyrin hankkimaan maitotuotteet mahdollisimman eettisesti ja luonnonmukaisesti. Muuten, rakkauteni ruoanlaittoon tuli kasvissyönnin myötä. Lihan korvaamisen löytäminen ja ruokavalion monipuolistaminen tasapainoiseksi ja maukkaaksi lisäsi ruoanlaittoprosessiin jännitystä ja mielenkiintoa. Itse asiassa luulen, että tämä johdatti minut kokin tielle, joka on valmis kokeilemaan tuotteita ja kulinaarisia tekniikoita. Se oli välillä vaikeaa, kun aloitin urani kokina. Kokemukseni mukaan useimmat kokit eivät kuitenkaan ole läheskään niin "anti-kasvissyöjiä" kuin heistä usein esitetään mediassa. Luulen, että 90 prosentilla kokkeista, joiden kanssa olen työskennellyt, ei ole ollut ongelmia kasvisruoan kanssa (muuten, tämä on yksi hyvän kokin tärkeimmistä taidoista). Aloitin urani ravintolassa, jossa keitettiin paljon lihaa (olin silloin jo kasvissyöjä). Se ei tietenkään ollut helppoa, mutta tiesin varmasti, että haluan kokkiksi, joten jouduin sulkemaan silmänsä joiltakin asioilta. Pysyin kuitenkin ruokavaliossani työskennellessäni tällaisessa ravintolassa. Onneksi useiden "liha"-laitosten jälkeen sain mahdollisuuden työskennellä vegaaniravintolassa Glasgow'ssa (Skotlanti). Suoraan sanottuna minulta puuttui usein maitoainesosia, mutta samalla yksinomaan kasviperäisistä tuotteista valmistettujen ruokien valmistaminen tuli itselleni kiinnostavaksi haasteeksi. Halusin silti oppia lisää, kehittää taitojani, alkaa keksiä nimiruokia ja laajentaa omaa tyyliäni. Samaan aikaan sain tietää tulevaisuuden kokki -kilpailusta ja päätin osallistua siihen. Tuloksena minusta tuli kilpailun yhteinen voittaja, sain stipendin ammattikokkien kurssille. Tämä avasi minulle uusia mahdollisuuksia: monipuolisia kokemuksia, työtarjouksia ja lopulta paluuta kotimaahani Manchesteriin, josta sain töitä arvostetusta kasvisravintolasta. Se on valitettavaa, mutta väärinkäsitys siitä, että lihattomat ateriat ovat tylsiä ja tylsiä, on edelleen olemassa. Tämä ei tietenkään pidä lainkaan paikkaansa. Jotkut maailman parhaista ravintoloista tarjoavat kasvisruokalistan päämenun lisäksi: olisi outoa, jos heidän kokit valmistaisivat jotain tavallista, mikä heikentää laitoksen auktoriteettia. Minun näkökulmastani ihmiset, joilla on tämä usko, eivät yksinkertaisesti yrittäneet valmistaa todella herkullisia kasvisruokia, kuten nykyään monissa ravintoloissa tehdään. Valitettavasti vuosikymmenten aikana muodostunut mielipide on joskus erittäin vaikea muuttaa. Riippuu täysin olosuhteista ja fiiliksestäni. Rakastan intialaista, erityisesti eteläintialaista ruokaa sen värin ja ainutlaatuisen maun vuoksi. Jos teen ruokaa myöhään illalla väsyneenä, se on jotain yksinkertaista: kotitekoista pizzaa tai Laksaa (- helppoa, nopeaa, tyydyttävää.
2022-11-11