Tiedämme, että unenpuute liittyy ihmisten ruokavalion muutoksiin, yleensä ruokahalun heikkenemiseen. Herää myös päinvastainen kysymys: voiko ruoka vaikuttaa uneen?
Tutkimus kiivin vaikutuksesta uneen osoitti, että se näytti mahdolliselta, kiivi auttaa unettomuuteen, mutta tutkijoiden esittämässä selityksessä tämän vaikutuksen mekanismista ei ole mitään järkeä, koska kiivin sisältämä serotoniini ei voi ylittää unettomuutta. veri-aivoeste. Voimme syödä niin paljon serotoniinia kuin haluamme, eikä sen pitäisi vaikuttaa aivokemiaamme. Samaan aikaan melatoniini voi virrata suolistostamme aivoihin.
Melatoniini on aivojen keskellä sijaitsevan käpyrauhasen yöllä tuottama hormoni, joka auttaa säätelemään vuorokausirytmiämme. Melatoniinia sisältäviä lääkkeitä on käytetty toiselle aikavyöhykkeelle muuttavien ihmisten nukahtamiseen ja niitä on käytetty noin 20 vuoden ajan. Mutta melatoniinia ei tuota vain käpylisäke, vaan sitä esiintyy luonnollisesti myös syötävissä kasveissa.
Tämä selittää tutkimuksen tulokset happaman kirsikkamehun vaikutuksesta unettomuudesta kärsivien vanhempien ihmisten uneen. Tutkimusryhmä on aiemmin tutkinut kirsikkamehua urheilun palautusjuomana. Kirsikoilla on anti-inflammatorinen vaikutus samaan tapaan kuin aspiriinin ja ibuprofeenin kaltaiset lääkkeet, joten tutkijat yrittivät selvittää, voisiko kirsikkamehu vähentää lihaskipua harjoituksen jälkeen. Tutkimuksen aikana jotkut osallistujista totesivat, että he nukkuivat paremmin kirsikkamehun juomisen jälkeen. Se oli odottamatonta, mutta tutkijat ymmärsivät, että kirsikat ovat melatoniinin lähde.
Melatoniinin tuotanto vähenee ikääntymisen myötä, ja tämä voi olla yksi syy unettomuuden yleisyyteen ikääntyneiden aikuisten keskuudessa. Niinpä tutkijat ottivat ryhmän iäkkäitä miehiä ja naisia, jotka kärsivät kroonisesta unettomuudesta, ja puolet vanhoista ihmisistä ruokittiin kirsikoita ja toiselle puolelle lumelääkettä.
He havaitsivat, että osallistujat nukkuivat hieman paremmin kirsikkamehun kanssa. Vaikutus oli vaatimaton, mutta tärkeä. Jotkut esimerkiksi alkoivat nukahtaa nopeammin ja heräävät harvemmin nukahtamisen jälkeen keskellä yötä. Kirsikat auttoivat ilman sivuvaikutuksia.
Mistä tiedämme, että se oli melatoniinia? Tutkijat toistivat tutkimuksen, tällä kertaa mittaamalla melatoniinitasoja, ja todellakin näkivät melatoniinin nousun kirsikkamehun jälkeen. Samanlaisia tuloksia havaittiin, kun ihmiset söivät seitsemän erilaista kirsikkalajiketta, mikä lisäsi heidän melatoniinitasoaan ja todellista uniaikaa. Kaikkien muiden kirsikoiden sisältämien fytoravinteiden vaikutuksen seurauksia ei voida sulkea pois, niillä saattoi olla ratkaiseva rooli, mutta jos melatoniini on nukahtava aine, sen lähteitä on tehokkaampia kuin kirsikoita.
Melatoniinia on appelsiinipaprikassa, saksanpähkinöissä ja suunnilleen saman verran ruokalusikallisessa pellavansiemeniä kuin tomaatissa. Tomaattien melatoniinipitoisuus voi olla yksi syy perinteisten välimerellisten ruokien terveyshyötyihin. Niissä on vähemmän melatoniinia kuin kirsikoissa, mutta ihmiset voivat syödä paljon enemmän tomaatteja kuin kirsikoita.
Useat mausteet ovat melko voimakas melatoniinin lähde: teelusikallinen sarviapilaa tai sinappia vastaa useita tomaatteja. Pronssia ja hopeaa jakavat mantelit ja vadelmat. Ja kulta kuuluu gojille. Goji-marjojen melatoniinipitoisuus on poissa listalta.
Melatoniini auttaa myös syövän ehkäisyssä.
Michael Greger, MD