Tiedemiesten tärkeimmät johtopäätökset ovat seuraavat:
- Välimeren ruokavaliota noudattaneiden naisten kehosta löydettiin "biologinen merkki", joka viittaa ikääntymisprosessin hidastumiseen;
- Välimeren ruokavalion on todettu vähentävän naisten sydän- ja verisuonisairauksien riskiä;
- Seuraavaksi jonossa on tutkimus, jonka avulla voimme selvittää, kuinka tällainen ruokavalio vaikuttaa miehiin.
Välimeren ruokavalio sisältää runsaasti vihanneksia, hedelmiä, pähkinöitä, palkokasveja ja herneitä päivittäin sekä täysjyvätuotteita, oliiviöljyä ja kalaa. Tämä ruokavalio sisältää erittäin vähän maitotuotteita, lihaa ja tyydyttynyttä rasvaa. Kuivan viinin nauttiminen pieninä määrinä ei ole siinä kiellettyä.
Tieteelliset tutkimukset ovat toistuvasti vahvistaneet, että Välimeren ruokavaliolla on myönteinen vaikutus terveyteen. Se esimerkiksi auttaa taistelemaan ylipainoa vastaan ja vähentää kroonisten sairauksien, mukaan lukien sydän- ja verisuonisairauksien, riskiä.
Uusi Nurses' HealthStudy, joka vahvistaa tämän, perustui 4,676 1976 terveen (Välimeren ruokavaliota noudattavan) keski-ikäisen naisen haastatteluihin ja verikokeisiin. Tätä tutkimusta varten on kerätty tietoja säännöllisesti vuodesta XNUMX (– Kasvissyöjä).
Erityisesti tutkimus antoi uutta tietoa – kaikilla näillä naisilla havaittiin olevan pidemmät ”telomeerit” – monimutkaisia muodostumia kromosomeissa – lankamaisia rakenteita, jotka sisältävät DNA:ta. Telomeeri sijaitsee kromosomin päässä ja edustaa eräänlaista "suojakorkkia", joka estää koko rakenteen vahingoittumisen. Voidaan sanoa, että telomeerit suojaavat ihmisen geneettistä tietoa.
Myös terveillä ihmisillä telomeerit lyhenevät iän myötä, mikä edistää ikääntymisprosessia, lyhentää elinikää, avaa oven sairauksille, kuten verisuoniskleroosille ja eräille syöpätyypeille, ja vaikuttaa negatiivisesti maksan terveyteen.
Tutkijat ovat havainneet, että epäterveelliset elämäntavat – mukaan lukien tupakointi, ylipaino ja lihavuus sekä suurien määrien sokerilla makeutettuja juomia – voivat johtaa telomeerien varhaiseen lyhenemiseen. Lisäksi tutkijat uskovat, että oksidatiivinen stressi ja tulehdus voivat myös lyhentää telomeerejä ennenaikaisesti.
Samaan aikaan hedelmät, vihannekset, oliiviöljy ja pähkinät – Välimeren ruokavalion tärkeimmät ainesosat – tunnetaan antioksidanttisista ja anti-inflammatorisista ominaisuuksistaan. De Vivon johtama amerikkalaisten tutkijoiden ryhmä ehdotti, että tällaista ruokavaliota noudattavilla naisilla voi olla pidemmät telomeerit, ja tämä hypoteesi vahvistettiin.
"Tämä on tähän mennessä suurin tutkimus, joka on suoritettu tunnistamaan Välimeren ruokavalion ja telomeeripituuden yhteys terveillä keski-ikäisillä naisilla", tutkijat totesivat tutkimuksen tuloksia seuranneen raportin abstraktissa.
Tutkimukseen sisältyi säännöllinen yksityiskohtaisten ruokakyselyiden ja verikokeiden täyttäminen (telomeerien pituuden määrittämiseksi).
Jokaista osallistujaa pyydettiin arvioimaan ruokavalionsa Välimeren periaatteiden mukaiseksi asteikolla nollasta yhdeksään, ja kokeen tulokset pystyivät osoittamaan, että jokainen asteikon kohta vastaa 1.5 vuoden telomeerien lyhenemistä. (- Kasvissyöjä).
Telomeerien asteittainen lyhentyminen on peruuttamaton prosessi, mutta "terveet elämäntavat voivat auttaa estämään niiden nopeutetun lyhenemisen", tohtori De Vivo sanoo. Koska Välimeren ruokavaliolla on antioksidanttisia ja anti-inflammatorisia vaikutuksia kehossa, sen noudattaminen "voi kompensoida tupakoinnin ja liikalihavuuden kielteisiä vaikutuksia", lääkäri päättelee.
Tieteelliset todisteet vahvistavat, että "Välimeren ruokavalion noudattamisesta on suuria terveyshyötyjä ja pidentynyt elinajanodote". Kuolleisuusriski ja kroonisten sairauksien, mukaan lukien sydän- ja verisuonitautien, todennäköisyys pienenivät."
Toistaiseksi Välimeren ruokavalion yksittäisiä ruokia ei ole yhdistetty tällaisiin vaikutuksiin. Tutkijat uskovat, että ehkä koko ruokavalio kokonaisuutena on tärkein tekijä (jätä tällä hetkellä pois yksittäisten "superruokien" sisältö tästä ruokavaliosta). Joka tapauksessa De Vivo ja hänen tutkimusryhmänsä toivovat lisätutkimuksen avulla selvittävänsä, millä Välimeren ruokavalion komponenteilla on edullisin vaikutus telomeerien pituuteen.
Dr. Peter Nilson, Lundin yliopiston (Ruotsi) sydän- ja verisuonitautien tutkimusyksikön professori, kirjoitti oheisen artikkelin tämän tutkimuksen tuloksista. Hän ehdottaa, että sekä telomeerien pituudella että ruokailutottumuksilla voi olla geneettisiä syitä. Nilson uskoo, että vaikka nämä tutkimukset ovatkin inspiroivia, tulee jatkossa harkita "genetiikan, ruokavalion ja sukupuolen välisten suhteiden mahdollisuutta" (- kasvissyöjä). Välimeren ruokavalion vaikutusten tutkiminen miehiin on siis tulevaisuuden kysymys.