Ensimmäinen asia, joka pistää silmään, on tietysti rikas viheralue, lukemattomat palmut, pensaat ja kukat. Räjähtyneet huvilat muistuttavat entisestä kauneudesta. Erilaiset kuubalaiset näyttävät kilpailevan keskenään vartalon koristelussa (tatuoinneissa ja lävistyksissä) ja värikkäissä vaatteissa. Kuvat upeista vallankumouksellisista katsovat meitä maalatuista muotokuvista, veistoista, talojen seinien freskoista muistuttaen menneistä tapahtumista ja täällä edelleen vallitsevasta persoonallisuuskultista. Ja tietysti Atlantin surffauksen ääni, jonka katkaisevat latinalaisen musiikin äänet ohi kulkevien venäläisten ja amerikkalaisten autojen kaiuttimista. Matkani alkoi Havannasta, jota seurasi joukko muita suuria matkailukeskuksia, pieniä läänin kaupunkeja ja pieniä kyliä, jotka koostuvat joskus useista taloista.
Kaikkialla, missä olimmekin, tapasimme hevoskärryjä – ne kuljettivat ihmisiä ja erilaisia rahtia. Valtavat härät, pareittain valjastetut, erottamattomasti, kuten siamilaiset kaksoset, kyntävät maata koko elämänsä ajan auroilla. Maanviljelijät käyttävät aaseja, lehmiä ja jopa vuohia tavaroiden kuljettamiseen. Näyttää siltä, että saarella työskentelee enemmän eläimiä kuin ihmisiä. Ja omistajat itse enemmän kuin "palkitsevat" heidät piiskalla, pahoinpitelyllä ja lyömällä. Bussilla ajaessani näin kauhean kohtauksen, kun laihtunut lehmä kaatui keskelle tietä ja sen vetäjä alkoi potkia eläinrakkaa. Katukoirat, joita on paljon Kuuban kaupunkien kaduilla, eivät myöskään tunne ihmisystävällisyyttä: uupuneena he eivät edes anna periksi, peloissaan ohikulkijoista ja liikkeestä. Laululintujen häkkejä ripustetaan kuin seppeleitä talojen seiniin ja lyhtypylviin: linnut, jotka on tuomittu hitaasti kuolemaan paahtavan auringon säteiden alla, "ilahduttavat" ihmisiä laulullaan. Valitettavasti Kuubassa on monia surullisia esimerkkejä eläinten hyväksikäytöstä. Basaarien hyllyillä on enemmän lihaa kuin hedelmiä ja vihanneksia – jälkimmäisten niukka valikoima iski minuun (ja tropiikki!). Loputtomat karjalaitumet – näyttää siltä, että niiden alue on jo pitkään ylittänyt metsän. Ja metsiä puolestaan kaadetaan valtavassa mittakaavassa ja kuljetetaan Eurooppaan huonekalutehtaita varten. Onnistuin vierailemaan kahdessa kasvisravintolassa. Ensimmäinen sijaitsee itse pääkaupungissa, mutta haluaisin kertoa sinulle lisää toisesta. Hiljainen nurkka, joka sijaitsee kuusikymmentä kilometriä Havannasta länteen, Las Terazan kylässä. Siellä, ekoravintolassa "El Romero", voit maistella erilaisia kasvisruokia, joiden tuotteet on kasvatettu omistajan omassa puutarhassa ja joissa ei ole kemiallisia lisäaineita.
Ravintolan ruokalistalta löytyy riisi- ja mustapapuruokia, paistettuja banaaneja, hedelmäsalaatteja sekä erilaisia lämpimiä peruna-, munakoiso- ja kurpitsaruokia. Lisäksi kokki tekee välttämättä pienen lahjan jokaiselle vieraalle: alkoholittoman cocktailin tai makeisia sorbetin muodossa. Muuten, viime vuonna "El Romero" pääsi Kuuban kymmenen parhaan ravintolan joukkoon, joita tarjoilijat eivät unohda mainita. Paikalliset hinnat ovat melko kohtuullisia, kuten kaikissa turisteille suunnitelluissa laitoksissa (paikallisella väestöllä ei ole varaa sellaiseen ylellisyyteen). Laitos ei käytä muovia, paperipyyhkeitä ja muita kertakäyttöisiä taloustavaroita, jotta se ei roskaa ympäristöä (jopa cocktailien pillit esitetään uudelleen käytettävän bambun muodossa). Katukissat ja kanat kanojen kanssa tulevat rauhallisesti ravintolaan – henkilökunta ei edes ajattele ajaa niitä pois, sillä ravintolan käytäntö sanoo, että jokaisella elävällä olennolla on samat oikeudet ihmisen kanssa. Tämä ravintola oli minulle vain ilo, koska sellaisenaan saarella ei ole kuubalaista ruokaa: pizzaa, pastaa, hampurilaisia, ja jos pyytää jotain kasvisruokaa, se on ehdottomasti juuston kera. Luonto itsessään täynnä värejä muistutti, että olimme tropiikissa: epätavallisen kauniita vesiputouksia, hiekkarantoja, joissa hiekka antaa vaaleanpunaista väriä, kuin kyynel, läpinäkyvä valtamerivesi, joka loistaa kaukaa kaikilla väreillä sinisestä. Flamingot ja haikarat, valtavat pelikaanit, jotka putoavat kuin kivi veteen metsästäessään kaloja. Uteliaat näkemykset maakunnan väestöstä, jotka minun on sanottava, ovat erittäin lahjakkaita ja kekseliäitä: katutaide ei jättänyt minua välinpitämättömäksi. Joten erilaisten veistosten ja katukoristeiden luomiseen käytetään vanhoja autonosia, kovia roskia, taloustavaroita ja muuta roskaa. Matkamuistoja turisteille tehdään alumiinitölkeillä – niistä valmistetaan hattuja, leluja ja jopa naisten laukkuja. Kuubalaiset nuoret, graffitien fanit, maalaavat talojen sisäänkäynnit ja seinät monivärisillä piirroksilla, joista jokaisella on oma merkityksensä ja sisältönsä. Jokainen taiteilija yrittää välittää meille jotain omaa: esimerkiksi sitä, että on tarpeen käyttäytyä kunnollisesti eikä roskaa ympäristöä.
En kuitenkaan nähnyt suuria toimia väestön tai hallituksen puolelta jätteiden hävittämiseksi saarella. Kallein ja rannoistaan kuuluisin Koe Coco -saari vaikutti yleensä täydelliseltä huijaukselta… Kaikki, mikä joutuu turistien näkökenttään, puhdistetaan huolellisesti ja syntyy vaikutelma ihanteellisesta paikasta, paratiisista. Mutta siirryttäessä rannikkoa pitkin pois hotellialueelta käy selväksi, että näin ei ole. Melko usein muovi, koko ekologian todellinen vitsaus, on juurtunut lujasti luonnonmaisemaan ja "vangitsee alueen" pakottamalla valtameren asukkaat, nilviäiset, kalat ja merilinnut käpertymään sen viereen. Ja saaren syvyyksissä törmäsin valtavaan rakennusjätteen kaatopaikkaan. Todella surullinen kuva, huolellisesti piilotettu ulkomaalaisilta. Ainoastaan yhden rannan sisäänkäynnissä näin kaksi säiliötä roskien erilliskeräystä varten ja julisteen, jossa turisteja pyydetään huolehtimaan saaren kasvistosta ja eläimistöstä. Kuuban ilmapiiri on hyvin epäselvä. Itselleni päädyin siihen, että kuubalaiset, jotka ovat väsyneet köyhyyteen, löytävät lohtua juomisesta ja tanssimisesta. Heidän "inhonsa" eläinmaailmaa kohtaan ja välinpitämättömyytensä luontoa kohtaan on mitä todennäköisimmin alkuperäisen ekokoulutuksen puute. Turisteille avoimen saaren rajat ovat tiukasti kiinni kansalaisilta itseltään: 90 % väestöstä näkee ulkomailla vain vanhojen putkitelevisioiden näytöiltä, ja internet on täällä ylellisyyttä erittäin varakkaiden ihmisten saatavilla. Ei tiedonvaihtoa ulkomaailman kanssa, ei muutosta kokemuksessa ja tiedossa, joten ei vain ekokoulutuksen alalla, vaan myös eettisessä asenteessa kaikkea elävää kohtaan on pysähtyneisyyttä. Aikana, jolloin koko maailma on vähitellen ymmärtämässä, että "Maa on yhteinen kotimme ja sitä on suojeltava", Kuuba erillisenä planeetana Latinalaisen Amerikan saarten joukossa ja koko maailma kokonaisuudessaan on pyörii akselillaan ja elää vanhentuneiden käsitteiden kanssa. Mielestäni saarella ei ole vapautta. En nähnyt ylpeästi suoristettuja olkapäitä ja iloisia ihmisten kasvoja, enkä valitettavasti voi sanoa, että kuubalaiset rakastavat suurta perintöään luonnon muodossa. Vaikka hän on tärkein nähtävyys, jonka vuoksi kannattaa käydä "vapauden saarella".