Monet ihmiset ovat kiinnostuneita juomaveden laadusta ja turvallisuudesta. Koska joet ja järvet saastuttavat helposti teollisuusjätteitä ja maatalouden valumia, pohjavesi on tärkein korkealaatuisen juomaveden lähde. Tällainen vesi ei kuitenkaan ole aina turvallista. Myös monet kaivot, juomaveden lähteet, ovat saastuneet. Nykyään vesien saastumista pidetään yhtenä suurimmista terveysuhkista. Yleisimmät vedessä olevat epäpuhtaudet ovat kloorin desinfioinnin sivutuotteita. Nämä sivutuotteet lisäävät virtsarakon ja paksusuolen syövän riskiä. Raskaana olevilla naisilla, jotka kuluttavat suuria määriä näitä sivutuotteita, on lisääntynyt keskenmenon riski. Juomavesi saattaa sisältää nitraatteja. Nitraattilähteitä pohjavedessä (mukaan lukien yksityiset kaivot) ovat tyypillisesti maatalousjätteet, kemialliset lannoitteet ja rehualueilta peräisin oleva lantaa. Ihmiskehossa nitraatit voivat muuttua nitrosamiineiksi, karsinogeeneiksi. Vanhojen putkien ja lyijyjuotteen kanssa putkien liitoksissa kosketuksiin joutuva vesi kyllästyy lyijyllä, varsinkin jos se on lämmintä, hapettunutta tai pehmentynyttä. Lapset, joilla on korkea veren lyijypitoisuus, voivat kokea ongelmia, kuten kasvun hidastumista, oppimisvaikeuksia, käyttäytymisongelmia ja anemiaa. Altistuminen lyijylle lisää myös lisääntymissairauksien riskiä. Saastunut vesi on myös täynnä sairauksia, kuten kryptosporidioosia. Sen oireita ovat pahoinvointi, ripuli ja flunssan kaltainen tila. Nämä oireet jatkuvat seitsemästä kymmeneen päivään. Cryptosporidium parvum, kryptosporidioosin leviämisestä vastuussa oleva alkueläin, esiintyy usein jäteveden tai eläinjätteen saastuttamissa järvissä ja joissa. Tämä organismi kestää hyvin klooria ja muita desinfiointiaineita. Se voi aiheuttaa sairauksia, vaikka sitä joutuisi ihmiskehoon vähäpätöisinä määrinä. Kiehuva vesi on tehokkain tapa neutraloida Cryptosporidium parvum. Vesijohtovesi voidaan puhdistaa siitä käänteisosmoosin avulla tai käyttämällä erityistä suodatinta. Huoli torjunta-aineista, lyijystä, veden kloorauksen sivutuotteista, teollisista liuottimista, nitraateista, polyklooratuista bifenyyleistä ja muista veden epäpuhtauksista on saanut monet kuluttajat suosimaan pullotettua vettä, koska he uskovat sen olevan terveellisempää, puhtaampaa ja turvallisempaa. Pullotettua vettä on saatavilla eri muodoissa.
Lähdevesi, jota myydään enimmäkseen pulloissa, on vettä, joka tulee maanalaisista lähteistä. Uskotaan, että tällaiset lähteet eivät ole alttiita saastumiselle, vaikka tämä onkin kyseenalaista. Toinen juomaveden lähde on vesijohtovesi, joka yleensä desinfioidaan tai suodatetaan ennen pullotusta. Tyypillisesti puhdistettu vesi tislataan tai alistetaan käänteisosmoosiin tai vastaavaan prosessiin. Silti tärkein syy pullotetun veden suosioon on sen maku, ei puhtaus. Pullotettu vesi desinfioidaan otsonilla, kaasulla, joka ei jätä jälkimakua, joten se maistuu paremmalta kuin kloorattu vesi. Mutta onko pullotettu vesi parempi kuin vesijohtovesi puhtaudeltaan ja turvallisuudeltaan? Tuskin. Pullotettu vesi ei välttämättä täytä korkeampia terveysvaatimuksia kuin vesijohtovesi. Tutkimukset osoittavat, että monet pullovesimerkit sisältävät samoja kemikaaleja ja sivutuotteita kuin vesijohtovesi, kuten trihalometaaneja, nitraatteja ja haitallisia metalli-ioneja. Noin neljännes myydystä pullovedestä on yksinkertaisesti käsiteltyä vesijohtovettä, joka saadaan julkisesta vesihuollosta. Muovipullot, joissa vesi sijaitsee, täydentävät sen koostumusta joukolla terveydelle haitallisia yhdisteitä. Suodattimia käyttävien tulee muistaa, että suodattimet tarvitsevat asianmukaista huoltoa ja ne tulee vaihtaa säännöllisesti. Koska puhdas vesi on elimistölle välttämätöntä, juoman veden laadun tulee olla terveellisten elämäntapojen etusijalla. Meidän tulee tehdä kaikkemme suojellaksemme juomavesilähteitä saastumiselta.