Ascaris on pyöreä mato-loinen, joka asuu ihmisen ohutsuolessa ja provosoi sairauden, kuten askariaasin, kehittymistä hänessä. Loisen elinkaari on melko monimutkainen, vaikka se ei vaadi useita isäntiä. Mato voi elää vain ihmiskehossa.
Huolimatta monimutkaisesta madon kehittymisprosessista munitusta munasta, ascariasis on levinnyt kaikkialle maailmaan. WHO:n mukaan tartunnan saaneiden keskimääräinen määrä lähestyy miljardia ihmistä. Ascaris-munia ei löydy vain ikiroutavyöhykkeiltä ja kuivilta aavikoilta.
Sukulamadon elinkaaren kehityskaavio on seuraava:
Hedelmöityksen jälkeen sukkulamadon munat vapautuvat ulkoiseen ympäristöön ulosteiden mukana. Tietyn ajan kuluttua ne putoavat maaperään, missä ne alkavat kypsyä. Jotta ihmiset voivat hyökätä muniin, kolmen edellytyksen on täytyttävä: korkea maaperän kosteus (suorimadot suosivat siltti-, savi- ja chernozemmaita), sen hyvä ilmastus ja korkea ympäristön lämpötila. Maaperässä munat säilyttävät potentiaalinsa pitkään. On näyttöä siitä, että ne voivat säilyä elinkelpoisina 7 vuotta. Joten, jos kaikki ehdot täyttyvät, 14 päivän kuluttua maaperässä ascaris-munat ovat valmiita ihmisen hyökkäykseen.
Seuraavaa vaihetta kutsutaan toukkavaiheeksi. Tosiasia on, että heti kypsymisen jälkeen toukka ei voi tartuttaa ihmistä, sen on läpäistävä sulamisprosessi. Ennen sulamista muna sisältää ensimmäisen iän toukkaa ja sulatuksen jälkeen toisen iän toukkaa. Yleensä sukkulamadon toukat tekevät muuttoprosessissa 4 kuolia.
Kun tarttuva toukka, jota ympäröivät suojaavat kuoret, joutuu ihmisen maha-suolikanavaan, sen on päästävä niistä eroon. Munankuoren tuhoutuminen tapahtuu pohjukaissuolessa. Suojakerroksen liukenemiseen tarvitaan korkea hiilidioksidipitoisuus, ympäristön happamuus pH 7 ja lämpötila +37 celsiusastetta. Jos kaikki nämä kolme ehtoa täyttyvät, munasta kuoriutuu mikroskooppinen toukka. Sen koko on niin pieni, että se tihkuu vaikeuksitta suolen limakalvon läpi ja pääsee verenkiertoon.
Toukat tunkeutuvat laskimosuoniin, sitten verenvirtauksen mukana portaalilaskimoon, oikeaan eteiseen, sydämen kammioon ja sitten keuhkojen kapillaariverkkoon. Keskimäärin kolme päivää kuluu siihen hetkeen, kun ascariksen toukat tunkeutuvat suolesta keuhkojen kapillaareihin. Joskus jotkut toukat voivat viipyä sydämessä, maksaassa ja muissa elimissä.
Keuhkojen kapillaareista toukat tulevat keuhkorakkuloihin, jotka muodostavat keuhkokudoksen. Siellä on suotuisimmat olosuhteet niiden jatkokehittämiselle. Alveoleissa toukat voivat viipyä 8-10 päivää. Tänä aikana ne käyvät läpi vielä kaksi vetämistä, ensimmäinen 5. tai 6. päivänä ja toinen 10. päivänä.
Alveolien seinämän kautta toukka tunkeutuu keuhkoputkiin, keuhkoputkiin ja henkitorveen. Henkitorvea paksusti reunustavat värekarvot nostavat toukat hohtavilla liikkeillään kurkunpään sisään. Samanaikaisesti potilaalla on yskärefleksi, mikä edistää heidän heittämistään suuonteloon. Siellä toukat niellään jälleen syljen kanssa ja ne menevät jälleen mahalaukkuun ja sitten suolistoon.
Tästä elämänkaaren pisteestä alkaa täysivaltaisen aikuisen muodostuminen. Lääkärit kutsuvat tätä vaihetta suolistovaiheeksi. Suolistoon palaavat toukat ovat liian suuria kulkeakseen sen huokosten läpi. Lisäksi niillä on jo riittävä liikkuvuus pysyäkseen siinä ja vastustaa ulostemassaa. Muuttu aikuiseksi ascarikseksi 2-3 kuukauden kuluttua. On todettu, että ensimmäinen munien kytkin ilmestyy 75-100 päivän kuluttua siitä, kun muna on joutunut ihmiskehoon.
Hedelmöityminen edellyttää, että sekä uros että naaras ovat suolessa. Kun naaras munii valmiita munia, ne ulosteiden kanssa tulevat ulos, putoavat maaperään ja odottavat optimaalista hetkeä seuraavalle hyökkäykselle. Kun näin tapahtuu, madon elinkaari toistaa itseään.
Yleensä tämän järjestelmän mukaan sukkulamatojen elinkaari tapahtuu. Heidän elämänsä epätyypillisiä syklejä kuvataan kuitenkin. Tämä tarkoittaa, että suolistovaihe ei aina korvaa muuttovaihetta. Joskus toukat voivat asettua maksaan ja kuolla siellä. Lisäksi voimakkaan yskän aikana suuri määrä toukkia tulee ulos liman kanssa ulkoiseen ympäristöön. Ja ennen murrosiän saavuttamista he kuolevat.
On syytä huomata, että jotkut Ascaris-toukat voivat esiintyä muissa elimissä pitkään aiheuttaen tyypillisiä oireita. Sydämen, keuhkojen, aivojen ja maksan ascariasis on erittäin vaarallinen paitsi terveydelle myös ihmiselämälle. Itse asiassa toukat aiheuttavat muuttoprosessissa, jopa asettumatta elimiin, tulehduksellisten infiltraattien ja mikronekroosivyöhykkeiden ilmaantumista maksassa ja keuhkoissa. On helppo kuvitella, mitä tapahtuu ihmisen elämää ylläpitäville elimille, jos niihin asettuu mato.
Ascariksen loistautuminen suolistossa aiheuttaa immunosuppression, mikä vaikuttaa negatiivisesti muiden tartuntatautien kulkuun. Tämän seurauksena henkilö sairastuu pidempään ja useammin.
Aikuinen sukkulamato elää suolistossa noin vuoden, jonka jälkeen se kuolee vanhuuteen. Siksi, jos uudelleentartuntaa ei ole tapahtunut vuoden aikana, ascariasis tuhoutuu itsestään.