Vannotko jatkuvasti ja selvitätkö asioita? Ehkä hillitön puolisosi on "juuri lääkärin määräämä". Avioparien tutkimustulokset viittaavat siihen, että aviomiehet ja vaimot, jotka riitelevät käheiksi asti, elävät pidempään kuin ne, jotka tukahduttavat vihaa.
"Kun ihmiset kokoontuvat yhteen, erimielisyyksien ratkaisemisesta tulee yksi tärkeimmistä tehtävistä", sanoi tutkimusta johtanut Ernest Harburg, Michiganin yliopiston psykologian ja terveyden laitoksen emeritusprofessori. "Tätä ei yleensä opeteta kenellekään. Jos molemmat kasvattivat hyvät vanhemmat, hienoa, he ottavat heiltä esimerkin. Mutta useammin parit eivät ymmärrä konfliktinhallintastrategioita. Koska ristiriidat ovat väistämättömiä, on erittäin tärkeää, miten puolisot ratkaisevat ne.
"Oletetaan, että välillänne on ristiriita. Keskeinen kysymys: mitä aiot tehdä? Harburg jatkaa. "Jos vain "hautaat" vihasi, mutta edelleen henkisesti vastustat vihollista ja paheksut hänen käyttäytymistään, etkä samalla edes yritä puhua ongelmasta, muista: olet pulassa.
Lukuisat tutkimukset osoittavat, että vihan purkaminen on hyödyllistä. Esimerkiksi yksi tällainen työ vahvistaa, että vihaiset ihmiset tekevät parempia päätöksiä, luultavasti siksi, että tämä tunne käskee aivoja jättämään huomiotta epäilykset ja keskittymään ongelman ytimeen. Lisäksi kävi ilmi, että avoimesti suuttumuksen ilmaisevat hallitsevat tilanteen paremmin ja selviävät vaikeuksista nopeammin.
Purettu viha vain lisää stressiä, jonka tiedetään lyhentävän elinikää. Psykologien mukaan monet tekijät selittävät vihan ilmentymiä salaavien puolisoiden suuren osuuden ennenaikaisista kuolemista. Niitä ovat tapa piilottaa molemminpuolinen tyytymättömyys, kyvyttömyys keskustella tunteista ja ongelmista, vastuuton asenne terveyteen Journal of Family Communication -lehdessä julkaistun raportin mukaan.
Jos hyökkäykset katsottiin perustelluiksi, uhrit eivät juuri koskaan suuttuneet.
Professori Harburgin johtama asiantuntijaryhmä tutki yli 17 vuoden ajan 192 35–69-vuotiasta avioparia. Painopiste oli siinä, kuinka he kokevat puolison selvästi epäoikeudenmukaisen tai ansaitsemattoman aggression.
Jos hyökkäykset katsottiin perustelluiksi, uhrit eivät juuri koskaan suuttuneet. Osallistujien reaktioiden perusteella hypoteettisiin konfliktitilanteisiin parit jaettiin neljään kategoriaan: molemmat puolisot ilmaisevat vihaa, vain vaimo ilmaisee vihaa ja aviomies hukkuu, vain mies ilmaisee vihaa ja vaimo hukkuu, molemmat puolisot tukahduttavat vihan.
Tutkijat havaitsivat, että 26 paria eli 52 ihmistä oli tukahduttajia – eli molemmat puolisot piilottelivat vihan merkkejä. Kokeen aikana heistä 25 % kuoli, kun taas muiden parien joukossa 12 %. Vertaa tietoja eri ryhmien välillä. Saman ajanjakson aikana 27 % masentuneista pareista menetti toisen puolisonsa ja 23 % molemmat. Sen sijaan muissa kolmessa ryhmässä yksi puolisoista kuoli vain 19 prosentissa pariskunnista ja molemmat vain 6 prosentissa.
Huomionarvoista on, että tuloksia laskettaessa otettiin huomioon myös muut indikaattorit: ikä, paino, verenpaine, tupakointi, keuhkoputkien ja keuhkojen tila sekä sydän- ja verisuoniriskit. Harburgin mukaan nämä ovat välilukuja. Tutkimus jatkuu ja tiimi aikoo kerätä tietoja 30 vuoden ajalta. Mutta jo nytkin voidaan ennustaa, että lopullisessa laskennassa pariskunnat, jotka kiroilevat ja riitelevät, mutta pysyvät terveinä, on kaksi kertaa enemmän.