He jättävät lukion kesken tai pitävät tauon ja tulevat sitten takaisin. He voivat siirtyä kurssilta toiselle vuosia ennen kandidaatin tai maisterin tutkinnon suorittamista. Ovatko he yhtä järjestäytymättömiä tai laiskoja kuin monet heistä ajattelevat? Tai häviäjiä, kuten he ajattelevat itsestään? Mutta viimeaikaisten tutkimusten mukaan asiat eivät ole niin yksiselitteisiä.
Heitä kutsutaan myös "kiertoopiskelijoiksi" tai "matkaopiskelijoiksi". He näyttävät vaeltelevan ympäri opiskelijakuntaa laittamatta kaikkea - tutkintotodistusta tai ei mitään. Ne ärsyttävät jotakuta. Joku herättää myötätuntoa ja jopa kateutta: "Ihmiset tietävät, kuinka olla rasittamatta ja suhtautua rauhallisesti epäonnistumisiinsa koulussa."
Mutta ovatko he todella niin filosofisia epäonnistuneista kokeista ja kokeista? Onko totta, että he eivät välitä, oppivatko he samaa tahtia vai eivät? Hektistä opiskelijaelämää elävien ikätovereiden taustalla on vaikea olla tuntematta itseään häviäjäksi. Ne eivät sovi ollenkaan yleiseen käsitteeseen "Nopeampi, korkeampi, vahvempi".
Pitkäaikainen tutkimus on osoittanut, että ikuisella opiskelija-ilmiöllä on monia syitä. Yksi niistä on, että kaikki eivät ole lähellä ajatusta olla paras ja pyrkiä korkeuksiin. Jokainen meistä tarvitsee oman, henkilökohtaisesti lasketun ajan harjoitteluun. Jokaisella on oma vauhtinsa.
Sen lisäksi, että halutaan lykätä kaikkea myöhemmäksi, pitkittyneeseen oppimiseen liittyy muitakin kokemuksia.
Liittovaltion tilastoviraston (das Statistische Bundesamt — Destatis) kesälukukaudella 2018 tekemän tutkimuksen mukaan Saksassa on 38 opiskelijaa, jotka tarvitsevat vähintään 116 lukukautta tutkinnon suorittamiseen. Tämä tarkoittaa netto-opiskeluaikaa, pois lukien lomat ja harjoittelut.
Nordrhein-Westfalenin osavaltion informaatio- ja teknologiaministeriön (NRW) keräämät tilastot antavat puolestaan käsityksen siitä, kuinka suuri joukko voi olla niitä, jotka tarvitsevat enemmän aikaa opiskeluun astuessaan Saksalainen yliopisto, vain yliopiston lukukausi huomioon ottaen.
Talvilukukaudella 2016/2017 tehdyn analyysin mukaan yli 20 lukukautta tarvitsevia oli 74 henkilöä. Tämä on lähes 123 prosenttia alueen kaikista opiskelijoista. Nämä luvut osoittavat, että pitkäkestoisen oppimisen aihe ei ole vain poikkeus säännöstä.
Viivyttelyhalun lisäksi pitkittyneeseen oppimiseen liittyy muitakin kokemuksia.
Ei laiskuus ole syyllinen, vaan elämä?
Ehkä jotkut eivät yksinkertaisesti suorita opintojaan laiskuuden vuoksi tai siksi, että opiskelijana oleminen on mukavampaa. Sitten heillä on tekosyy olla lähtemättä aikuisten maailmaan sen 40 tunnin työviikon, ilottoman toimistotyön kanssa. Mutta on muitakin, painavampia syitä pitkäaikaiseen oppimiseen.
Joillekin koulutus on raskas taloudellinen taakka, joka pakottaa opiskelijat työskentelemään. Ja työ hidastaa oppimisprosessia. Tuloksena käy ilmi, että he etsivät työtä opiskellakseen, mutta he jäävät sen vuoksi väliin.
Se voi olla myös psyykkinen taakka, kun tiettyyn yliopistoon päässyt opiskelija ei oikein tiedä mitä haluaa. Monet opiskelijat kärsivät kroonisesta stressistä: ei ole helppoa olla koko ajan rotutilassa. Varsinkin jos vanhempia muistutetaan jatkuvasti siitä, mitä heille maksaa pojan tai tyttären opiskelu yliopistossa.
Joillekin sitä on niin vaikea "sulattaa", että he tarvitsevat lääkärinhoitoa ja joutuvat jättämään koulun kesken. Usein stressi, huoli tulevaisuudesta, taloudellisesta vakaudesta johtaa pitkäaikaiseen masennukseen.
Ehkä ikuinen opiskelija epäilee valittua ammatillisen toteutumisen polkua, elämänsuunnitelmia, korkea-asteen koulutuksen tarvetta. Saavutusfilosofia näyttää olevan melko kyllästynyt jopa kaikkein pahamaineisimpiin perfektionisteihin ja urakisoihin. Ehkä "ikuinen opiskelija" on luokkatoveriaan järkevämpi, tuloksiin keskittynyt.
Sen sijaan, että murtautuisi polven läpi ja juokseisi maaliin hinnalla millä hyvänsä, hän myöntää, että hänelle on tärkeämpää olla tukehtumatta kirjapölyyn tukkoisessa kirjastossa ja valmistautua kokeisiin yöllä, vaan hengittää syvään jossain vaellus reppu selässä.
Tai ehkä rakkaus puuttui tavanomaiseen koulutusprosessiin? Ja on paljon tärkeämpää viettää viikonloppua ei pöydän ääressä oppikirjojen kanssa, vaan rakkaasi sylissä ja seurassa.
"Mikä teki sinusta rikkaan?"
Entä jos lopetamme tällaisten opiskelijoiden kohtelun "psyykkisesti vammaisina" ja näkisimme vain sarjan banaaleja akateemisia lomia? Ehkä luokkatoveri opiskeli kymmenen lukukautta häntä kiinnostavaa filosofiaa ja kesän onnistuneesti ansaitakseen lisärahaa, minkä jälkeen hän vietti neljä lukukautta oikeustieteen opiskeluun.
Virallisesti jäänyt aika ei mennyt hukkaan. Kysy vain, mitä se merkitsi hänelle, mitä hän teki ja mitä hän oppi kaikkien näiden lukukausien aikana. Joskus se, joka epäröi ja sallii itsensä pysähtyä ja pitää taukoa, saa enemmän elämänkokemusta kuin se, joka opiskeli keskeytyksettä neljä tai kuusi vuotta ja joutui sitten heti työmarkkinoille kuin koiranpentu veteen.
"Ikuinen opiskelija" onnistui tuntemaan elämän ja sen mahdollisuudet ja palattuaan opiskelemaan valitsi suunnan ja muodon (kokopäiväinen, osa-aikainen, etä) tietoisemmin.
Tai ehkä hän päätti, että hän ei tarvitse korkeakoulutusta (ainakaan toistaiseksi) ja olisi parempi hankkia jonkinlainen käytännön erikoisuus yliopistossa.
Siksi nyt Saksassa ja muissa Euroopan maissa on tullut suosituksi valmistuneiden ja heidän vanhempiensa keskuudessa pitää vuoden tai kaksi taukoa ennen kuin poika tai tytär menee korkeakouluun. Joskus se osoittautuu kannattavammaksi kuin osallistuminen tutkintokilpailuun.