Lady Gaga saattaa tuntua hyvältä lihamekossa, mutta miljoonat amerikkalaiset eivät halua käyttää – eivätkä syödä – mitään eläintuotteita. "Kasvissyöjien määrä Yhdysvalloissa on lähes kaksinkertaistunut sen jälkeen, kun aloimme nähdä sen vuonna 1994" ja on nyt noin 7 miljoonaa eli 3 % aikuisväestöstä, sanoo John Cunningham, Vegetarian Resource Groupin kulutustutkimuspäällikkö. "Mutta kasvissyöjäväestön segmenttinä vegaanien määrä kasvaa huomattavasti nopeammin." Vegaanit – jotka välttävät maitotuotteita lihan ja äyriäisten lisäksi – muodostavat lähes kolmanneksen kaikista kasvissyöjistä.
Heidän joukossaan ovat suurliikemies Russell Simmons, talk-show-juontaja Ellen DeGeneres, näyttelijä Woody Harrelson ja jopa nyrkkeilijä Mike Tyson, joka kerran puri irti korvan nisäkkäästä, joka osoittautui ihmiseksi. ”Joka kerta kun julkkis tekee jotain epätavallista, se saa paljon julkisuutta. Tämä lisää ihmisten tietoisuutta siitä, mitä veganismi on ja mitä se tarkoittaa”, sanoo Stephanie Redcross, San Diegossa toimivan Vegan Mainstreamin, vegaani- ja kasvissyöjäyhteisön markkinointiyrityksen, toimitusjohtaja.
Vaikka julkkisvaikutteet voivat herättää kiinnostuksen veganismiin, ihmisen on tehtävä melko vakavia sitoumuksia siirtyessään tähän elämäntapaan.
"Päätös ryhtyä vegaaniksi ja pitää kiinni tuosta elämäntyylistä on melko perustavanlaatuinen ihmisen uskomuksille", Cunningham sanoo. Jotkut tekevät sen huolissaan eläinten ja planeetan hyvinvoinnista, toiset vetoavat terveyshyötyihin: veganismi vähentää sydänsairauksien, tyypin 2 diabeteksen ja liikalihavuuden riskiä sekä syöpäriskiä vuoden 2009 raportin mukaan. American Dietetic Associationin toimesta. Näistä syistä Cunningham ja muut uskovat, että tämä ei ole vain ohimenevää muotia.
Uusia makuja
Kuinka kauan ihminen pysyy vegaanina, riippuu siitä, kuinka hyvin hän syö. Ymmärrä, että lihalle on olemassa hyviä vaihtoehtoja, joilla "ei ole mitään tekemistä askeesin ja puutteen kanssa", sanoo Bob Burke, Natural Products Consultingin johtaja Andoverissa, Massachusettsissa.
Valmistajat ottivat tämän vaikean tehtävän tehdäkseen sen mahdolliseksi. Vegaanimaailma ei rajoitu enää ruskeaan riisiin, vihreisiin vihanneksiin ja väärennöskanaan; Yritykset ja tuotemerkit, kuten Petaluma, Kalifornian Amy's Kitchen ja Turners Falls, Massachusettsissa Lightlife ovat valmistaneet vegaanisia burritoja, "makkaraa" ja pizzaa useiden vuosien ajan. Viime aikoina Dayasta, Vancouverista ja Chicagosta peräisin olevat ei-maidot "juustot" ovat räjähtäneet vegaanimarkkinoilla – ne maistuvat aidolta juustolta ja sulavat kuin oikea juusto. Tämän vuoden Western Natural Foods Show esitteli kookosjäädytettyjä jälkiruokia, hamppumaitoa ja -jogurttia, kvinoahampurilaisia ja soijakalmareita.
Redcross uskoo, että vegaaniset herkut eivät ole kaukana ei-vegaanisista, hän huomauttaa, että laadukasta vegaaniruokaa tarjoavat ravintolat ovat jo suosittuja monissa suurkaupungeissa. "Vegaanina oleminen vain vegaaniksi olemisen vuoksi on idea, josta harvat ihmiset pitävät", Burke lisää. "Muille on tärkeää maku, tuoreus ja raaka-aineiden laatu." Jopa ruoat, jotka alun perin eivät olleet vegaanisia, ovat siirtyneet eteenpäin. Burke sanoo: "Tämä asia on erittäin reagoiva ja tietoinen. Jos yritykset voivat ottaa yhden ainesosan [tuotteestaan] ja tehdä siitä vegaanisen luonnollisen sijaan, ne tekevät sen” jotteivät pelottaisi koko segmenttiä potentiaalisista ostajista.
Myyntistrategiat
Jotkut yritykset sitä vastoin epäröivät kutsua tuotteitaan vegaaniksi, vaikka se ei paljon vaadikaan. "Se voi pelotella pois (ensisijaiset) ostajat, jotka ajattelevat: "Hienoa! Se maistuu varmasti pahvilta!” sanoo Redcross. Valmistajat tietävät, että todella riippuvaiset ostajat tarkastelevat ravintoarvomerkintöjä piilotettujen eläinainesosien, kuten kaseiinin tai gelatiinin, varalta, minkä vuoksi jotkut merkitsevät tuotteen vegaaniystävälliseksi pakkauksen takapuolelle, Burke sanoo.
Mutta Redcross sanoo, etteivät vain vegaanit osta näitä ruokia: ne ovat myös suosittuja allergikoiden keskuudessa, koska heidän ystävänsä ja perheensä haluavat jakaa ateriat rakkaiden kanssa, joilla on ruokarajoituksia. Luonnollisten elintarvikkeiden myyjät voivat siis auttaa vähemmän tietäviä ostajia tunnistamaan, mitkä tuotteet ovat vegaaneja.
”Kokeile näitä tuotteita, jotta ei-vegaanit näkevät, että tämä on todellinen vaihtoehto. Jaa ne kadulle”, Redcros sanoo. Burke suosittelee sijoittamaan kauppojen hyllyille julisteita, jotka kertovat mielenkiintoisista vegaanituotteista, sekä korostamaan niitä uutiskirjeissä. "Sano: "Meillä on loistava resepti vegaaniselle lasagnelle" tai muulle ruoalle, joka on yleensä valmistettu maidosta tai lihasta.
Myyjien on myös ymmärrettävä, että vaikka monet ihmiset siirtyvät vegaaniksi terveydellisistä syistä, voi olla vaikeaa luopua ruokailutottumuksista. "Vegaaniyhteisö kaipaa eniten välipaloja ja jälkiruokia", Cunningham sanoo. Jos tarjoat heidän vegaanivaihtoehtojaan, ansaitset hyvän asenteen ja asiakasuskollisuuden. "Vegaanit ovat erittäin intohimoisia jälkiruokiin", lisää Cunningham. Ehkä on maitottoman cupcake-mekon aika, Gaga?