CHIKV tarttuu ihmisiin Aedes -suvun hyttysten pureman kautta, jotka ovat myös tekijöitä, jotka ovat vastuussa denguekuumeesta, zikasta ja keltakuumeesta. Kaksi perheen hyttysiä Aedes kykenevät välittämään Zika -viruksen, Aedes aegypti trooppisilla tai subtrooppisilla alueilla ja Aedes albopictus ("tiikeri" hyttynen) lauhkeammilla alueilla.

Hyttys (vain naaras puree) tarttuu virukseen puremalla tartunnan saanutta henkilöä tai eläintä ja voi sitten välittää tämän viruksen puremalla toista yksilöä. Nuo Aedes ovat pääasiassa aktiivisia päivän alussa ja lopussa.

CHIKV -virus, kun se ruiskutetaan hyttysen sylkeen miehelle tai naiselle, diffundoituu vereen ja imusolmukkeisiin ja saavuttaa sitten tietyt elimet, lähinnä hermoston ja nivelet.

Chikungunya -tartunnan saanut henkilö ei ole suoraan tarttuva toiselle ihmiselle. Toisaalta, jos tällainen hyttys puree sitä uudelleen Aedes, se välittää viruksen hänelle, ja tämä hyttynen voi sitten siirtää taudin toiselle henkilölle.

Chikungunya -viruksen leviäminen verensiirrolla tai elinsiirrolla olisi mahdollista, joten varotoimenpiteet, joilla taudista kärsivät henkilöt eivät saa luovuttaa verta. Virus voi myös siirtyä äidiltä lapselle raskauden tai synnytyksen aikana.