Miten mehiläiset tekevät hunajaa?
Mesi on makea, kukkien sisältämä neste, jonka mehiläinen kerää pitkällä kännykällä. Hyönteinen varastoi nektaria ylimääräiseen vatsaansa, jota kutsutaan hunajastruumaksi. Mesi on erittäin tärkeä mehiläisille, joten jos yksi mehiläinen löytää runsaan nektarilähteen, se voi välittää sen muille mehiläisille tanssisarjan kautta. Siitepöly on yhtä tärkeä: kukkien keltaiset rakeet sisältävät runsaasti proteiineja, lipidejä, vitamiineja ja kivennäisaineita ja ovat mehiläisten ravinnonlähde. Siitepöly varastoidaan tyhjiin kenkoihin ja siitä voidaan valmistaa "mehiläisleipää", fermentoitua ruokaa, jota hyönteiset valmistavat kostuttamalla siitepölyä.
Mutta suurin osa ruoasta kerätään ravinnonhaulla. Kun mehiläiset suristelevat kukkien ympärillä keräten siitepölyä ja nektaria, niiden hunajavatsassa olevat erityiset proteiinit (entsyymit) muuttavat nektarin kemiallista koostumusta, mikä tekee siitä sopivan pitkäaikaiseen varastointiin.
Kun mehiläinen palaa pesäänsä, se välittää nektarin toiselle mehiläiselle röyhtäen, minkä vuoksi jotkut kutsuvat hunajaa "mehiläisoksennukseksi". Prosessia toistetaan, kunnes nektari, joka on muuttunut paksummaksi nesteeksi, jossa on runsaasti mahaentsyymejä, tulee kennoon.
Mehiläisten on vielä tehtävä töitä muuttaakseen nektarin hunajaksi. Ahkerat hyönteiset käyttävät siipiään nektarin puhaltamiseen, mikä nopeuttaa haihtumisprosessia. Kun suurin osa vedestä on poistunut nektarista, mehiläiset saavat lopulta hunajan. Mehiläiset sulkevat kennot vatsasta peräisin olevilla eritteillä, jotka kovettuvat mehiläisvahaksi ja hunaja säilyy pitkään. Kaiken kaikkiaan mehiläiset vähentävät nektarin vesipitoisuutta 90 prosentista 20 prosenttiin.
Scientific Americanin mukaan yksi pesäke voi tuottaa noin 110 kg nektaria – merkittävä luku, kun otetaan huomioon, että useimmat kukat tuottavat vain pienen pisaran nektaria. Tavallinen hunajapurkki vaatii miljoona mehiläiskäsittelyä. Yksi pesäke voi tuottaa 50-100 purkkia hunajaa vuodessa.
Tarvitsevatko mehiläiset hunajaa?
Mehiläiset tekevät paljon työtä hunajan valmistamiseen. BeeSpotterin mukaan keskimääräinen yhdyskunta koostuu 30 mehiläisestä. Mehiläisten uskotaan kuluttavan 000-135 litraa hunajaa vuodessa.
Siitepöly on mehiläisten tärkein ravinnonlähde, mutta myös hunaja on tärkeä. Työmehiläiset käyttävät sitä hiilihydraattien lähteenä energiatason tukemiseen. Hunajaa kuluttavat myös aikuiset droonit parittelulennoilla, ja se on välttämätöntä toukkien kasvulle.
Hunaja on erityisen tärkeää talvella, kun työmehiläiset ja kuningatar kokoontuvat yhteen ja prosessoivat hunajaa lämmön tuottamiseksi. Ensimmäisen pakkasen jälkeen kukat häviävät käytännössä, joten hunajasta tulee tärkeä ravinnonlähde. Hunaja auttaa suojaamaan yhdyskuntaa kylmältä. Pesäke kuolee, jos hunajaa ei ole tarpeeksi.
ihmiset ja kulta
Hunaja on ollut osa ihmisten ruokavaliota tuhansia vuosia.
Alyssa Crittenden, ekologi ja ravitsemusantropologi Nevadan yliopistosta, kirjoitti hunajan ihmisten kulutuksen historiasta Food and Foodways -lehdessä. Kalliomaalauksia, jotka kuvaavat hunajakennoja, mehiläisparvia ja hunajan keräämistä, ovat peräisin 40 vuoden takaa, ja niitä on löydetty Afrikasta, Euroopasta, Aasiasta ja Australiasta. Crittenden viittaa joukkoon muita todisteita siitä, että varhaiset ihmiset söivät hunajaa. Kädellisten, kuten paviaanin, makakien ja gorillan tiedetään syövän hunajaa. Hän uskoo, että "on hyvin todennäköistä, että varhaiset hominidit pystyivät vähintään yhtä hyvin keräämään hunajaa."
Science Magazine tukee tätä väitettä lisätodistuksilla: mehiläisiä kuvaavat egyptiläiset hieroglyfit ovat peräisin vuodelta 2400 eKr. e. Mehiläisvahaa on löydetty 9000 vuotta vanhoista saviruukuista Turkista. Hunajaa on löydetty egyptiläisistä faaraoiden haudoista.
Onko hunaja vegaani?
The Vegan Societyn mukaan "veganismi on elämäntapa, jossa henkilö pyrkii mahdollisuuksien mukaan sulkemaan pois kaikenlaisen hyväksikäytön ja eläimiin kohdistuvan julmuuden, mukaan lukien ruoan, vaatteiden tai minkä tahansa muun tarkoituksen."
Tämän määritelmän perusteella hunaja ei ole eettinen tuote. Jotkut väittävät, että kaupallisesti tuotettu hunaja on epäeettistä, mutta yksityisten mehiläistarhojen hunajan syöminen on hyvä asia. Mutta The Vegan Society uskoo, että mikään hunaja ei ole vegaaninen: "Mehiläiset valmistavat hunajaa mehiläisille, ja ihmiset laiminlyövät terveytensä ja elämänsä. Hunajan kerääminen on vastoin veganismin käsitystä, joka pyrkii poistamaan julmuuden lisäksi myös hyväksikäytön.
Hunaja ei ole vain välttämätöntä siirtokunnan selviytymiselle, vaan se on myös aikaa vievä tehtävä. Vegan Society huomauttaa, että jokainen mehiläinen tuottaa elämänsä aikana noin kahdestoistaosan teelusikallista hunajaa. Myös hunajan poistaminen mehiläisistä voi vahingoittaa pesää. Yleensä kun mehiläishoitajat keräävät hunajaa, he korvaavat sen sokerinkorvikkeella, josta puuttuvat mehiläisille välttämättömät hivenaineet.
Kuten karjaa, myös mehiläisiä kasvatetaan tehokkuuden vuoksi. Tällaisesta valinnasta saatu geenipooli tekee pesäkkeestä alttiimman taudeille ja sen seurauksena laajamittaiselle sukupuuttoon. Liiallisen lisääntymisen aiheuttamat taudit voivat levitä alkuperäisiin pölyttäjiin, kuten kimaisiin.
Lisäksi pesäkkeitä teurastetaan säännöllisesti sadonkorjuun jälkeen kustannusten vähentämiseksi. Kuningatarmehiläisillä, jotka yleensä lähtevät pesästä perustaakseen uusia yhdyskuntia, leikataan siivet.
Mehiläisillä on myös muita ongelmia, kuten yhdyskuntien hajoaminen, torjunta-aineisiin liittyvä mehiläisten salaperäinen massasukpuutto, kuljetusstressi ja muut.
Jos olet vegaani, hunaja voidaan korvata. Nestemäisten makeutusaineiden, kuten vaahterasiirapin, voikukkahunajan ja taatelisiirapin, lisäksi tarjolla on myös vegaanisia hunajaa.