Kayla, 2019-vuotias miekkavalas, kuoli Floridassa 30. tammikuuta. Jos hän eläisi luonnossa, hän eläisi luultavasti 50-, ehkä 80-vuotiaaksi. Ja kuitenkin, Kayla on elänyt pidempään kuin yksikään vankeudessa syntynyt miekkavalas. .
Se, onko miekkavalaiden pitäminen vankeudessa inhimillistä, on pitkään herättänyt kiivasta keskustelua. Nämä ovat erittäin älykkäitä, sosiaalisia eläimiä, jotka on geneettisesti muokattu elämään, vaeltamaan ja ruokkimaan valtameressä suurilla alueilla. Washingtonin Institute for Animal Welfare -instituutissa merinisäkkäitä tutkivan Naomi Rosen mukaan sekä luonnonvaraiset että ihmisten kasvattamat miekkavalaat eivät voi elää pitkään vankeudessa.
Miekkavalaat ovat massiivisia eläimiä, jotka uivat luonnossa pitkiä matkoja (keskimäärin 40 mailia päivässä) ei vain siksi, että ne pystyvät siihen, vaan myös siksi, että niiden on etsittävä omaa ruokaa ja liikkuttava paljon. He sukeltavat 100-500 metrin syvyyteen useita kertoja päivässä.
"Se on vain biologiaa", Rose sanoo. "Vankeudessa syntyneellä miekkavaalla, joka ei ole koskaan asunut valtameressä, on samat luontaiset vaistot. He ovat syntymästään lähtien sopeutuneet liikkumaan pitkiä matkoja etsiessään ruokaa ja sukulaisiaan. Vankeudessa miekkavalaat tuntevat olonsa ikään kuin ne olisivat lukittuina laatikkoon."
Merkkejä kärsimyksestä
On vaikea selvittää, mikä tarkalleen lyhentää orkien elinikää vankeudessa, eläinten hyvinvoinnin asiantuntijat sanovat, mutta on selvää, että heidän terveytensä on vaarassa tällaisissa olosuhteissa. Tämä näkyy miekkavalaiden tärkeimmässä ruumiinosassa: heidän hampaissaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Yhdysvalloissa neljänneksellä kaikista vankeudessa pidetyistä miekkavalaista on vakavia hammasvaurioita ja 70 prosentilla ainakin jonkin verran vaurioita. Joillakin luonnossa olevilla miekkavalaspopulaatioilla on myös hampaiden kulumista, mutta se tapahtuu ajan myötä – toisin kuin vankeudessa pidetyissä miekkavalaissa havaitut terävät ja äkilliset vauriot.
Tutkimuksen mukaan vauriot johtuvat enimmäkseen siitä, että vankeudessa pidetyt miekkavalaat nykivät jatkuvasti hampaitaan säiliön reunoja vasten, usein hermoille asti. Tartunnan saaneet alueet ovat erittäin alttiita infektioille, vaikka huoltajat huuhtelevat ne säännöllisesti puhtaalla vedellä.
Tämä stressin aiheuttama käyttäytyminen on kirjattu tieteellisiin tutkimuksiin 1980-luvun lopulta lähtien. Tällaiset toistuvat toimintamallit ilman näkyvää tarkoitusta ovat tyypillisiä vankeudessa pidetyille eläimille.
Miekkavalailla, kuten ihmisillä, on pitkälle kehittyneet aivot sosiaalisen älyn, kielen ja itsetietoisuuden alueilla. Tutkimukset ovat osoittaneet, että miekkavalaat elävät luonnossa tiiviissä perheryhmissä, joilla on monimutkainen, ainutlaatuinen kulttuuri, joka siirtyy sukupolvelta toiselle.
Vankeudessa miekkavalaa pidetään keinotekoisissa sosiaalisissa ryhmissä tai täysin yksin. Lisäksi vankeudessa syntyneet miekkavalaat eroavat yleensä emostaan paljon aikaisemmassa iässä kuin luonnossa. Myöskään vankeudessa miekkavalaat eivät pysty välttämään konflikteja muiden miekkavalaiden kanssa.
Vuonna 2013 julkaistiin dokumentti Black Fish, joka kertoi tarinan villisti pyydetystä miekkavalasta nimeltä Tilikum, joka tappoi kouluttajan. Elokuva sisälsi muiden kouluttajien ja valasasiantuntijoiden todistuksia, jotka väittivät, että Tilikumin stressi sai hänet aggressiiviseksi ihmisiä kohtaan. Ja tämä ei ole kaukana ainoa tapaus, jossa miekkavalaat käyttäytyivät niin aggressiivisesti.
Blackfish sisälsi myös haastattelun entisen luonnonvaraisen miekkavalasmetsästäjän John Crow'n kanssa, joka kuvasi yksityiskohtaisesti nuorten miekkavalaiden pyyntiprosessia luonnossa: verkkoon jääneiden nuorten miekkavalaiden itkua ja heidän vanhempiensa ahdistusta, jotka ryntäsivät ympäriinsä ja pystyivät. ei auta.
Muutokset
Yleisön reaktio Blackfishille oli nopea ja raivoisa. Sadat tuhannet raivostuneita katsojia ovat allekirjoittaneet vetoomuksia, joissa vaaditaan miekkavalaiden pyydystämisen ja hyväksikäytön lopettamista.
"Kaikki alkoi huomaamattomasta kampanjasta, mutta siitä tuli valtavirtaa. Se tapahtui yhdessä yössä", sanoo Rose, joka on ajanut vankeudessa olevien orkien hyvinvointia 90-luvulta lähtien.
Vuonna 2016 kaikki alkoi muuttua. Miekkavalaskasvatus on laitonta Kalifornian osavaltiossa. Yhdysvaltalainen teemapuisto- ja akvaarioketju SeaWorld ilmoitti pian lopettavansa miekkavalaskasvatusohjelmansa kokonaan ja sanoi, että sen nykyiset miekkavalasi ovat viimeinen sen puistoissa elävä sukupolvi.
Mutta tilanne jättää silti paljon toivomisen varaa. Vaikka miekkavalailla näyttää olevan toivoa valoisasta tulevaisuudesta lännessä, Venäjällä ja Kiinassa, merinisäkkäiden vankeudessa kasvatusteollisuus jatkaa kasvuaan. Venäjällä sattui äskettäin välikohtaus ”valasvankilassa”, kun taas Kiinassa on tällä hetkellä 76 aktiivista meripuistoa ja 25 muuta rakenteilla. Suurin osa vankeudessa pidetyistä valaista on pyydetty ja viety Venäjältä ja Japanista.
Meidän on vain muistettava, että miekkavalailla ei ole paikkaa vankeudessa, eivätkä ne tue delfinaarioita ja teemapuistoja!