Äidit saavat mahdollisimman paljon huomiota. Mutta tutkimukset osoittavat, että isän ruokavaliolla ennen hedelmöitystä voi olla yhtä tärkeä rooli jälkeläisten terveydessä. Uusi tutkimus osoittaa ensimmäistä kertaa, että isän folaattitasot ovat yhtä tärkeitä jälkeläisten kehitykselle ja terveydelle kuin äidille.
Tutkija McGill ehdottaa, että isien tulisi kiinnittää yhtä paljon huomiota elämäntyyliinsä ja ruokavalioonsa ennen hedelmöittymistä kuin äitien. Nykyisten länsimaisten ruokavalioiden ja ruokaturvan pitkäaikaisvaikutuksista ollaan huolissaan.
Tutkimus keskittyi B 9 -vitamiiniin, jota kutsutaan myös foolihapoksi. Sitä löytyy vihreistä lehtivihanneksista, viljasta, hedelmistä ja lihasta. On hyvin tunnettua, että keskenmenojen ja synnynnäisten epämuodostumien estämiseksi äitien on saatava riittävästi foolihappoa. Lähes ei ole kiinnitetty huomiota siihen, miten isän ruokavalio voi vaikuttaa jälkeläisten terveyteen ja kehitykseen.
"Huolimatta siitä, että foolihappoa lisätään nyt erilaisiin ruokiin, tulevat isät, jotka syövät runsaasti rasvaa, syövät pikaruokaa tai ovat lihavia, eivät pysty imemään ja käyttämään foolihappoa kunnolla", Kimmins Research Groupin tutkijat sanovat. ”Ihmiset, jotka asuvat Pohjois-Kanadassa tai muissa maailman ruokaturvattomissa osissa, voivat myös olla erityisen alttiita foolihapon puutteelle. Ja nyt tuli tiedoksi, että tällä voi olla erittäin vakavia seurauksia alkiolle.
Tutkijat päätyivät tähän johtopäätökseen työskentelemällä hiirten kanssa ja vertaamalla foolihapon puutteesta kärsivien isien jälkeläisiä niiden isien jälkeläisiin, joiden ruokavalio sisälsi riittävän määrän vitamiinia. He havaitsivat, että isän foolihapon puutos liittyi erilaisten synnynnäisten epämuodostumien lisääntymiseen hänen jälkeläisissään verrattuna uroshiirten jälkeläisiin, joita ruokittiin riittävästi foolihappoa.
"Olimme hyvin yllättyneitä havaitessamme synnynnäisten epämuodostumien lisääntyneen lähes 30 prosentilla uroksissa, joiden folaattitasot olivat puutteellisia", sanoi tohtori Roman Lambrot, yksi tutkimukseen osallistuneista tutkijoista. "Näimme joitain melko vakavia luuston poikkeavuuksia, jotka sisälsivät sekä kallon kasvovaurioita että selkärangan epämuodostumia."
Kimmins-ryhmän tutkimus osoittaa, että siittiöiden epigenomista on osia, jotka ovat herkkiä elämäntapoille ja erityisesti ruokavaliolle. Ja tämä tieto heijastuu niin sanottuun epigenomiseen karttaan, joka vaikuttaa alkion kehitykseen ja voi myös pitkällä aikavälillä vaikuttaa jälkeläisten aineenvaihduntaan ja sairauksien kehittymiseen.
Epigenomia voidaan verrata kytkimeen, joka riippuu ympäristön signaaleista ja on myös osallisena monien sairauksien, kuten syövän ja diabeteksen, kehittymisessä. Aiemmin tiedettiin, että poisto- ja korjausprosessit tapahtuvat epigenomissa siittiöiden kehittyessä. Uusi tutkimus osoittaa, että siittiössä on kehityskartan ohella myös muisto isän ympäristöstä, ruokavaliosta ja elämäntavoista.
”Tutkimuksemme osoittaa, että isien tulee miettiä, mitä he laittavat suuhunsa, mitä polttavat ja juovat, ja muistaa olevansa sukupolvien huoltajia”, Kimmins toteaa. "Jos kaikki menee toivomallamme tavalla, seuraava askel on työskennellä lisääntymisteknologian klinikan henkilökunnan kanssa ja tutkia, miten elämäntavat, ravitsemus ja ylipainoiset miehet vaikuttavat lastensa terveyteen."