Maailmassa menee hukkaan yli 1,3 miljardia tonnia ruokaa vuosittain. Maailman miljardin nälkäisen ruokkiminen voitaisiin tehdä alle neljänneksellä siitä ruoasta, joka heitetään kaatopaikoille Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
Äskettäisessä Maailman talousfoorumissa ruokahävikin vähentäminen 20 miljoonaan tonniin vuodessa tunnustettiin yhdeksi 12 toimesta, jotka voivat auttaa muuttamaan maailmanlaajuisia elintarvikejärjestelmiä vuoteen 2030 mennessä.
Ja Etelä-Korea on ottanut johtoaseman ja kierrättää nyt jopa 95 % ruokajätteistään.
Mutta sellaiset indikaattorit eivät aina olleet Etelä-Koreassa. Perinteisen eteläkorealaisen ruoan, panchangin, mukana tulevat herkulliset lisukkeet jäävät usein syömättä, mikä myötävaikuttaa joihinkin maailman suurimmista ruokahäviöistä. Jokainen eteläkorealainen tuottaa yli 130 kg ruokajätettä vuodessa.
Vertailun vuoksi, ruokahävikki asukasta kohden Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa on 95-115 kiloa vuodessa YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan. Mutta Etelä-Korean hallitus on ryhtynyt rajuihin toimenpiteisiin hävittääkseen nämä roskaruokavuoret.
Etelä-Korea kielsi jo vuonna 2005 elintarvikkeiden sijoittamisen kaatopaikoille, ja vuonna 2013 hallitus otti käyttöön elintarvikejätteen pakollisen kierrätyksen käyttämällä erityisiä biohajoavia pusseja. Keskimäärin nelihenkinen perhe maksaa näistä pusseista 6 dollaria kuukaudessa, mikä rohkaisee ihmisiä kotitalouksien kompostointiin.
Säkkimaksu kattaa myös 60 prosenttia järjestelmän ylläpitokustannuksista, mikä on lisännyt kierrätetyn ruokajätteen määrää vuoden 2 1995 prosentista 95 prosenttiin nykyään. Hallitus on hyväksynyt kierrätetyn ruokajätteen käytön lannoitteena, vaikka osa siitä tuleekin rehuksi.
Älykkäät säiliöt
Teknologialla on ollut johtava rooli tämän järjestelmän onnistumisessa. Maan pääkaupunkiin Souliin on asennettu 6000 automaattikonttia, jotka on varustettu vaa'alla ja RFID:llä. Myyntiautomaatit punnitsevat saapuvan ruokajätteen ja veloittavat asukkaita henkilökortilla. Myyntiautomaatit ovat kaupungin viranomaisten mukaan vähentäneet ruokajätteen määrää kaupungissa 47 tonnia kuudessa vuodessa.
Asukkaita kannustetaan voimakkaasti vähentämään jätteen painoa poistamalla siitä kosteutta. Tämä ei ainoastaan leikkaa heidän jätehuoltokustannuksiaan – ruokajäte sisältää noin 80 % kosteutta –, mutta se myös säästää kaupungille 8,4 miljoonaa dollaria jätteenkeräysmaksuissa.
Biohajoavan pussijärjestelmän avulla kerätyt jätteet puristetaan käsittelylaitoksella poistamaan jäännöskosteus, josta syntyy biokaasua ja bioöljyä. Kuiva jäte muutetaan lannoitteeksi, mikä puolestaan auttaa vauhdittamaan kasvavaa kaupunkiviljelyliikettä.
Kaupungin maatilat
Viimeisen seitsemän vuoden aikana kaupunkitilojen ja hedelmätarhojen määrä Soulissa on kuusinkertaistunut. Nyt ne ovat 170 hehtaaria – noin 240 jalkapallokentän kokoisia. Suurin osa niistä sijaitsee asuinrakennusten välissä tai koulujen ja kunnallisten rakennusten katoilla. Yksi tila sijaitsee jopa kerrostalon kellarissa ja siellä viljellään sieniä.
Kaupunginhallitus kattaa 80–100 % alkukustannuksista. Järjestelmän kannattajat sanovat, että kaupunkitilat eivät ainoastaan tuota paikallisia tuotteita, vaan myös yhdistävät ihmisiä yhteisöiksi, kun taas ihmiset viettivät enemmän aikaa eristyksissä toisistaan. Kaupunki aikoo asentaa ruokajätteen kompostoreita tukemaan kaupungin maatiloja.
Joten Etelä-Korea on edistynyt paljon - mutta entä panchang kuitenkin? Asiantuntijoiden mukaan eteläkorealaisilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin muuttaa ruokailutottumuksiaan, jos he todella aikovat taistella ruokahävikkiä vastaan.
Kim Mi-hwa, Korea Zero Waste Networkin puheenjohtaja: "Ruokajätettä voidaan käyttää lannoitteena rajansa. Tämä tarkoittaa, että ruokailutottumuksiin on tehtävä muutos, esimerkiksi siirtyminen yhden annoksen kulinaariseen perinteeseen, kuten muissa maissa, tai ainakin aterioiden mukana tulevan panchangin määrää vähennettävä.