Luangwan ekosysteemissä asuu lähes kaksi kolmasosaa Sambian norsupopulaatiosta. Aiemmin Sambian norsupopulaatio oli 250 tuhatta yksilöä. Mutta 1950-luvulta lähtien elefanttien määrä maassa on laskenut jyrkästi salametsästyksen vuoksi. 1980-luvulla Sambiassa oli jäljellä enää 18 norsua. Eläinoikeusaktivistien ja paikallisten yhteisöjen yhteistyö kuitenkin katkaisi tämän suuntauksen. Vuonna 2018 Pohjois-Luangwan kansallispuistossa ei ollut yhtään norsun salametsästystä, ja lähialueilla salametsästystapausten määrä on laskenut yli puoleen.
Yhteistyössä Frankfurtin eläintieteellisen seuran kanssa kehitetty Northern Luangwan suojeluohjelma auttoi saavuttamaan tällaisia tuloksia. Tämä ohjelma luottaa paikallisten yhteisöjen apuun salametsästyksen torjunnassa. Ed Sayer, Pohjois-Luangwan suojeluohjelman johtaja, sanoo, että paikalliset yhteisöt ovat sulkeneet silmänsä salametsästäjiltä aiemmin. Aiemmin paikalliset yhteisöt saivat vain vähän tai ei ollenkaan tuloja matkailusta, ja joissakin tapauksissa paikalliset itse metsästivät norsuja, eikä heillä ollut kannustinta lopettaa tätä toimintaa.
Sayer sanoi, että organisaatio työskenteli paikallishallinnon kanssa oikeudenmukaisemman tulonjakopolitiikan saavuttamiseksi. Ihmisille esiteltiin myös erilaisia taloudellisia vaihtoehtoja salametsästykseen, kuten metsätalouden kehittämiseen. "Jos todella haluamme suojella tätä aluetta, meidän on varmistettava yhteisön täysi osallistuminen, myös tulonjaon suhteen", Sayer sanoo.
Salametsästyksen loppu
Salametsästyksen loppua voidaan tuoda lähemmäksi uusien teknologioiden ja älykkään rahoituksen ansiosta.
David Sheldrick Wildlife Trust Keniassa suorittaa salametsästyksen vastaisia ilma- ja maapartioita, suojelee elinympäristöjä ja ottaa yhteyttä paikallisiin yhteisöihin. Eteläafrikkalainen riistansuojelualue käyttää salametsästäjien jäljittämiseen CCTV:tä, antureita, biometrisiä tietoja ja Wi-Fi-yhteyttä. Tämän ansiosta salametsästys alueella on vähentynyt 96 %. Integroidulle suojelulle on tällä hetkellä kysyntää Intiassa ja Uudessa-Seelannissa, joissa salametsästetään tiikereitä ja meren elämää.
Salametsästyksen torjuntaan tähtäävien hankkeiden rahoitus kasvaa. Viime heinäkuussa Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus lupasi 44,5 miljoonaa puntaa aloitteille, joilla torjutaan villieläinkauppaa ympäri maailmaa. Ison-Britannian ympäristöministeri Michael Gove sanoi, että "ympäristöongelmat eivät tunne rajoja ja vaativat koordinoitua kansainvälistä toimintaa".