Miksi niin monet kasvissyöjät sammuttavat liesinsä ja siirtyvät raakaruokavalioon näinä päivinä oppien "ei-ruoanlaittamisen" taitoa? Syytä on etsittävä siitä, että ajatus raakakasveista koostuvan ruokavalion olevan terveellisin on yleistymässä. Monet jopa uskovat, että käsittelemättömillä kasveilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia, joista puuttuu kypsennettyä ruokaa sisältäviä ruokia. Raakakasveja kuluttavat ihmiset uskovat, että tällainen ruoka antaa heille paljon voimaa, aktivoi henkistä toimintaa ja puhdistaa kehon myrkkyistä. Raakaruokavalion kannattajat saavat aidon taivuttelun lahjan, joten tämän suuntauksen kannattajien määrä kasvaa tasaisesti. Raakakasvit ovat epäilemättä tärkeä osa tasapainoista ruokavaliota. Raakakasvien syömisen tärkeimmät edut ovat:
- Stressin vähentäminen.
- Henkisen tilan paraneminen.
- Immuunijärjestelmän vahvistaminen.
- Verenpaineen normalisointi.
- Luukudoksen mineralisaatioprosessin vahvistaminen ja osteoporoosin riskin vähentäminen vanhuksilla.
- Vähentää riskiä sairastua sydänsairauksiin sekä nostaa korkean tiheyden lipoproteiinikolesterolin tasoa.
- Lisää kehon kykyä vastustaa diabetesta ja hallita painoa.
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi meidän pitäisi syödä raakakasveja, on se, että ne sisältävät "eläviä" entsyymejä, joiden uskotaan auttavan kehoa suorittamaan ruoansulatustoimintonsa. Raakaruokavalion kannattajat väittävät, että kuumennettaessa elintarvikkeiden hyödylliset entsyymit tuhoutuvat ja niiden ravintoarvo laskee. Mutta todellisuudessa entsyymit denaturoivat (muuttavat luonnollisia ominaisuuksiaan) mahalaukun ympäristön happamuuden vaikutuksesta, joten jopa entsyymejä sisältävä raakaruoka kärsii saman kohtalon.
Raakaruokaruokavalio ei ole uusi ilmiö. Suositut muinaiset ravitsemus- ja terveysteoriat heräävät usein henkiin myöhemmillä aikakausilla ja esitetään uutena. Niinpä presbyteeripappi Sylvester Graham edisti raakaruoan ruokavaliota jo vuonna 1839. Hän torjui kaiken ruoan lämpökäsittelyn ja väitti, että sairaudet voidaan voittaa vain raakaruoalla. Kuitenkin Ellen White, tunnettu adventistisaarnaaja, joka kiinnitti paljon huomiota ravitsemukseen, suositteli sekä raakaa että keitettyä ruokaa. Hän korosti, että jotkin tuotteet tulisi lämpökäsitellä perusteellisesti. Hänen kirjoistaan päätellen hänen talossaan he leipoivat tai keitettiin perunoita ja papuja, keitettiin puuroa ja tehtiin leipää. On erittäin tärkeää keittää tai leipoa pavut, jyvät ja muut hiilihydraattipitoiset ruoat, koska ne sulavat paremmin tässä muodossa (raakaproteiinit ja tärkkelykset ovat vaikeasti sulavia). Ruoan kulinaarinen prosessointi on välttämätöntä myös elintarvikkeiden säilyttämiseksi aikoina, jolloin tuoreesta ruoasta on pulaa. Kun lämpökäsittely tehdään oikein, vitamiinien ja kivennäisaineiden menetys on minimaalinen. Raakaruokavalion kannattajat uskovat, että tuotteiden lämpökäsittely muuttaa mineraalien orgaanisen muodon epäorgaaniseksi, jossa ne imeytyvät huonosti elimistöön. Tosiasia on, että lämpö ei tuhoa mineraaleja millään tavalla. Kivennäisaineet voidaan kuitenkin pestä pois vihanneksista, jos ne keitetään suuressa määrässä vettä, joka sitten kaadetaan pois. Monet raakaruoan kannattajien väitteet näyttävät olevan riittämättömästi perusteltuja, tieteellisestä näkökulmasta katsottuna, jopa virheellisiltä.
Mitä tuotteille tapahtuu lämpökäsittelyn seurauksena? Kyseenalainen väite 1: Keitetyillä, paistetuilla ja jalostetuilla elintarvikkeilla on vähän ravintoarvoa. Itse asiassa: Ruoan kypsennys voi johtaa useiden lämpöherkkien vitamiinien, kuten C-vitamiinin, katoamiseen. Jauhatut tai puhdistetut jyvät menettävät huomattavan määrän kivennäisaineita ja vitamiineja. Kyseenalainen väite 2: Tuotteiden lämpökäsittely tuhoaa kaikki kasvin sisältämät entsyymit, minkä jälkeen elimistö käyttää energiaa uusien entsyymien luomiseen. Itse asiassa: Mahalaukun hapan ympäristö (happotaso 2-3) deaktivoi entsyymit ennen kuin ne tulevat ohutsuoleen. Näin ollen raakaruoan entsyymit eivät koskaan kulje mahan läpi. Kyseenalainen väite 3: Jyvien ja pähkinöiden liottaminen saa haitalliset entsyymi-inhibiittorit liukenemaan, jolloin jyvät ja pähkinät ovat turvallisia ja syötäviä. Itse asiassa: Jyvien ja pähkinöiden liottaminen ei poista entsyymi-inhibiittoreita tehokkaasti. Normaali kotiruokaprosessi tuhoaa suurimman osan näistä aineksista. Kyseenalainen väite 4: Öljyn kuumentaminen saa sen rasvat muuttumaan myrkyllisiksi transrasvahapoiksi. Itse asiassa: Tämä prosessi on mahdollista vain käytettäessä teollista katalyyttiä. Öljyn kuumentaminen avoimessa pannussa voi aiheuttaa öljyn hapettumista ja hajoamista, mutta transrasvahappoja ei voida tuottaa normaalin kypsennyksen aikana. On huomattava, että jalostetuilla elintarvikkeilla on omat etunsa. Tutkimustulokset viittaavat siihen, että ruoanlaitossa vapautuu suuria määriä lykopeenia ja muita karotenoideja (pigmenttejä, joita löytyy keltaisista, punaisista ja oransseista hedelmistä ja vihreistä lehtivihanneksista), jotka keho voi imeä. Monissa tapauksissa ero biologisessa hyötyosuudessa on useita suuruusluokkaa suurempi jalostettujen elintarvikkeiden hyväksi. Karotenoidien tiedetään vahvistavan immuunijärjestelmää ja vähentävän myös sydän- ja verisuonitautien ja syövän riskiä. Leivän leipominen hiivan kanssa aktivoi fytaasin entsyymiä, joka hajottaa fytiinihappoa ja lisää sinkin ja kalsiumin imeytymistä. Näiden mineraalien saatavuus litteissä leivissä tai raakajyvissä on melko alhainen. Keittäminen ja paistaminen saa aikaan proteiinien denaturoitumisen ja tärkkelyksen paksuuntumisen, mikä lisää tuotteen sulavuutta. Pavun keittäminen tuhoaa kasvun estäjät ja auttaa ilmavaivat. Ilmavaivat aiheuttavat oligosakkaridit palkokasveista eliminoituvat osittain normaaleissa keittomenetelmissä. Ruoanlaitto toimii ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä tappavia ja vaarallisia bakteereja vastaan. Suurin osa ruokamyrkytyksistä johtuu salmonellaa ja E. colia sisältävistä raaka-aineista tai vajaakypsistä elintarvikkeista. Näiden vaarallisten organismien tuhoamiseen tarvitaan riittävän korkea lämpötila. Edellä olevasta seuraa, että raakaruokavaliolla on haittapuolensa. Vaikka raakaruoka voi olla terveellistä, radikaali raakaruokaruokavalio ei ole paras idea.