Kaksi osaa muodostavat hermostomme, keskushermoston ja autonomisen tai vegetatiivisen hermoston.

Autonominen hermosto, joka säätelee kaikkia automaattisesti tapahtuvia kehon prosesseja, on jaettu kahteen järjestelmään, joilla on vastakkainen vaikutus: parasympaattinen hermosto ja sympaattinen hermosto. Ne hallitsevat stressin ja rentoutumisen vaikutuksia kehoomme. 

Parasympaattinen hermosto on vastuussa kehon tahattomista toiminnoista, joiden tarkoituksena on lievittää tajuttomia kehon neurologisia toimintoja.

Parasympaattisen hermoston toiminta vastustaa sympaattisen järjestelmän toimintaa huolehtimalla organismin toimintojen hidastamisesta energian säästämiseksi.

Parasympaattinen järjestelmä vaikuttaa pääasiassa ruoansulatukseen, kasvuun, immuunivasteeseen, energiavarastoihin.

sydän

• Sydämen ja hengitysnopeuden hidastuminen ja eteisten supistumisvoima;
• Verenpaineen lasku vasodilataation kautta.

keuhkot

• Keuhkoputkien supistuminen ja liman eritys.

Ruoansulatuskanava

• Lisääntynyt motorinen taito;
• Rentouttava sulkijalihakset;
• Ruoansulatuskanavan eritysten stimulointi.

rakko

• Supistuminen.

Oppilas

• Myosis (supistuminen pupillaire).

sukuelimet

• Erektio.

rauhaset

• Erittyminen sylki- ja hikirauhasista;
• Eksokriininen haima: erityksen stimulointi;
• Endokriininen haima: insuliinin erityksen stimulointi ja glukagonin erityksen estäminen.

Pneumogastrinen hermo on kallon hermo, joka laskeutuu rintakehän läpi ja liittyy vatsaan. Tämä hermo toimii neurotransmitterin, nimeltään asetyylikoliini, ansiosta, joka toimii kaikissa mukana olevissa hermopäätteissä. Tämä aine aiheuttaa parasympaattisia vaikutuksia.

Sympaattinen järjestelmä ja parasympaattinen järjestelmä voivat hallita monia elimiä sekä:

• verenpaine ;
• syke ;
• ruumiinlämpö;
• paino, ruoansulatus;
• aineenvaihdunta;
• veden ja elektrolyyttien tasapaino;
• hikoilu;
• virtsaaminen;
• ulostaminen;
• seksuaalinen reaktio ja muut prosessit.

Meidän on oltava valppaita, koska toiminnot voivat olla vastavuoroisia: sympaattisen järjestelmän tulva kiihdyttää sykettä; parasympaattinen vähentää sitä.

Autonomisen hermoston häiriöt aiheuttavat poikkeavuuksia tai kasvullisen vajaatoiminnan, jotka muuttavat autonomisia hermoja tai aivojen osia ja voivat siksi vaikuttaa mihin tahansa kehon järjestelmään.

Useimmiten nämä kaksi järjestelmää ovat vakaita, ja niiden toimintaa säädetään jatkuvasti tarpeiden mukaan. Nämä kaksi järjestelmää ovat hiljaa: ne toimivat tietämättämme täysin itsenäisesti. Kun ympäristö muuttuu äkillisesti tai tapahtuu odottamaton tapahtuma, yksi tai toinen tulee vallitsevaksi olosuhteista riippuen ja aiheutetut reaktiot voivat olla näkyvissä.

Yleisiä syitä autonomisiin häiriöihin ovat:

• Diabetes (yleisin syy);
• Perifeeristen hermojen sairaudet;
• Ikääntyminen;
• Parkinsonin tauti.

Kasvullisia häiriöitä hoidetaan usein syyn perusteella, jos syy ei ole läsnä tai sitä ei voida hoitaa, hoito keskittyy oireiden lievittämiseen.

• Vähentynyt tai ei lainkaan hikoilua: kuuman ympäristön välttäminen on hyödyllistä, jos hikoilu vähenee tai puuttuu kokonaan;
• Virtsaumpi: jos virtsarakko ei voi supistua normaalisti, voidaan tarjota katetri;
• Ummetus: Kuitupitoista ruokavaliota suositellaan. Jos ummetus jatkuu, peräruiskeet voivat olla tarpeen.

Kliiniset tutkimukset

• Tarkista merkkejä autonomisista häiriöistä, kuten posturaalinen hypotensio (verenpaineen ja sykkeen mittaus, elektrokardiografia: selvittää, ovatko sydämen sykkeen muutokset normaaleja syvän hengityksen ja Valsalva -liikkeen aikana);
•  tutkia oppilaita epänormaalien vastausten tai valonmuutoksien puutteen vuoksi;
•  silmätutkimus: laajentunut, ei-reaktiivinen pupilli viittaa parasympaattiseen vaurioon;
•  Sukupuolielinten ja peräsuolen refleksit: Epänormaalit sukupuolielinten ja peräsuolen refleksit voivat viitata poikkeavuuksiin autonomisessa hermostossa.

Lisätestejä

• Hikitesti: Hikirauhaset stimuloidaan asetyylikoliinilla täytetyillä elektrodeilla, jotka asetetaan jaloille ja käsivarsille. Sen jälkeen mitataan hikoilun määrä sen määrittämiseksi, onko hikeen tuotanto normaalia;
• Kallistuspöydän testi: tarkkaile verenpaineen ja sykkeen vaihteluita asennonvaihdon aikana;
• Määritä, kuinka verenpaine vaihtelee Valsalva -liikkeen aikana (yritä pakottaa uloshengitys ilman, että ilma pääsee kulkemaan nenän tai suun läpi, samalla tavalla kuin suoliston aikana).